经文：约拿书 1:3
3约拿却起身，逃往他施去躲避耶和华。他下到约帕，遇见一条船要往他施去。约拿付了船费，就上船，与船上的人同往他施，为要躲避耶和华。
第一及第二节看起来是一个很熟悉的先知被呼召的叙述，但由第三节开始，我们看到先知对这一次的呼召的回应是负面的。这也是在圣经中没有见过的情况，先知是神的代言人，在申命记 18:18中提及先知是神所兴起的，他的工作是把神传给他的话都传给神的民 。在耶利米书1:5，7-9节中，耶利米也提及神在他出生之前就任命他作先知；神也预备他大胆宣告，并按他的口，将自己的话充满其中。但约拿的反应告诉我们：他是非一般的先知。
在神对约拿的呼召中用了「起来」（קוּם）这个字，约拿在逃避耶和华的呼召时也是用「起来」（קוּם）这同一个字，只是他是往另一个方向走。尼尼微是当时亚述国的一个重要城市，是在以色列的东面，而他施很有可能是在现代的西班牙南部，也就是在以色列的西面，这个方向上的差距代表了约拿对神的呼召作出南辕北辙的反应，强调了先知对耶和华的呼召的明显违抗。
约拿起来往他施去，「躲避耶和华」。原文中的「躲避」(לִבְרֹ֣חַ; to flee)为不定式(infinitive)，很可能是表示目的。因此，约拿向西逃往他施的目的，正是要躲避耶和华。约拿真的认为自己能够逃避耶和华吗？身为神的先知，他必定认识神的属性，难道他不知道神是无所不在的吗？在整卷书中，我们可以看到约拿一直以自己为中心，包括这次逃避神的事件，从他的角度来看，他以为自己只要往相反方向就可以逃避神，但事实并非如此。相反，神借由一系列的事件，表达了祂对约拿的教导与忍耐。
看到这里，可能读者也会问一个问题，是什么令这位先知逃避神呢？但是这个问题在书中一直未有回答，直至第四章的一开首他才向神的表达。
在逃避神的过程中，约拿用了他自己的方法：遇到船、上了船、与船上的人同往他施去，重复地用了「船」这个词语，与下一个场景连上关系。以下段落的重要地点就是在船上。
反思问题：
很多人在读完约拿书后，只会记得约拿的违抗行为，并与他产生认同感。这种认同一方面反映了我们罪性和软弱的真实，但另一方面也可能使我们模仿他的榜样。约拿违抗神的呼召并非没有代价，这在他随后的经历中得到了体现。因此，当我们面对自己的软弱时，不应仅仅将其视为人性的表露，或当作自己很「真」的表达。实际上，这是我们在神面前犯罪的表现，需要认真悔改。
约拿的逃避是徒劳的，因为神不会因我们的逃避而消失。祂不是一种精神寄托，也不是信则有、不信则无的存在；祂是真实的神，不会因我们的主观感受而改变。今天的你是否有逃避神的时刻呢？为什么呢？