今日经文：哥林多后书12章2-10节

有一根刺加在我肉体上。—哥林多后书12章7节

芙兰纳莉·欧康纳（Flannery O’Connor）是美国南方最著名的作家之一，她所写的故事交织着苦难与上帝的恩典。在她15岁那年，她深爱的父亲因患红斑性狼疮而逝世。欧康纳深受打击，促使她全心投入创作她的第一本小说。不久后，她自己也被诊断患有红斑性狼疮，这种无法治愈的疾病最终在她39岁时，夺走她的性命。欧康纳的作品反映她身心饱受折磨。另一个小说家如此评论她：“我认为，正是这个疾病让她成为一位非凡的作家。”

尽管有许多推测，但我们仍不知道使徒保罗说的“刺”是什么（哥林多后书12章7节），只知道保罗说：“为这事，我三次求过主，叫这刺离开我”（8节），但上帝没有除去这根刺（9节）。这根刺使保罗谦卑，他说这让他不致“过于自高”（7节）。保罗的刺塑造他，使他成为上帝重用的仆人。这根刺并不代表一切，因伴随而来的是上帝所赐充足的恩典，祂也以大能塑造我们，所以这位受苦的使徒可以宣告：“我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”（10节）

我们生命中的刺，无论是什么，都塑造了我们，也造就了现在的我们。那些刺并不代表一切。正如保罗、欧康纳以及历史中无数人所见证的那样，上帝的恩典够我们用。

你生命中有哪些“刺”？

今天，你要如何支取上帝所赐的充足恩典和能力？

亲爱的上帝，祢的恩典丰盛有余，

完全够我用。

灵粮透视

使徒保罗提到“第三层天”（哥林多后书12章2节）时，他指的是“乐园”（4节），也就是上帝居住的境界。他讲述这个异象的时候，提到他听见“隐秘的言语”（4节）。但保罗为了不把焦点放在自己身上，就说：“我认得一个在基督里的人……”（2节）。保罗因看见如此惊人的景象而深受震撼，但他也可能会因这段经历而过于自高，所以“有一根刺加在[他]身上”（7节），藉此敦促保罗谦卑倚靠上帝。在我们经历试炼时，我们也可以确信，上帝的恩典够我们用。

作者： 葛庭墨