經文：約拿書 1:3
3約拿卻起身，逃往他施去躲避耶和華。他下到約帕，遇見一條船要往他施去。約拿付了船費，就上船，與船上的人同往他施，為要躲避耶和華。
第一及第二節看起來是一個很熟悉的先知被呼召的敘述，但由第三節開始，我們看到先知對這一次的呼召的迴應是負面的。這也是在聖經中沒有見過的情況，先知是神的代言人，在申命記 18:18中提及先知是神所興起的，他的工作是把神傳給他的話都傳給神的民 。在耶利米書1:5，7-9節中，耶利米也提及神在他出生之前就任命他作先知；神也預備他大膽宣告，並按他的口，將自己的話充滿其中。但約拿的反應告訴我們：他是非一般的先知。
在神對約拿的呼召中用了「起來」（קוּם）這個字，約拿在逃避耶和華的呼召時也是用「起來」（קוּם）這同一個字，只是他是往另一個方向走。尼尼微是當時亞述國的一個重要城市，是在以色列的東面，而他施很有可能是在現代的西班牙南部，也就是在以色列的西面，這個方向上的差距代表了約拿對神的呼召作出南轅北轍的反應，強調了先知對耶和華的呼召的明顯違抗。
約拿起來往他施去，「躲避耶和華」。原文中的「躲避」(לִבְרֹ֣חַ; to flee)為不定式(infinitive)，很可能是表示目的。因此，約拿向西逃往他施的目的，正是要躲避耶和華。約拿真的認為自己能夠逃避耶和華嗎？身為神的先知，他必定認識神的屬性，難道他不知道神是無所不在的嗎？在整卷書中，我們可以看到約拿一直以自己為中心，包括這次逃避神的事件，從他的角度來看，他以為自己只要往相反方向就可以逃避神，但事實並非如此。相反，神藉由一系列的事件，表達了祂對約拿的教導與忍耐。
看到這裏，可能讀者也會問一個問題，是什麼令這位先知逃避神呢？但是這個問題在書中一直未有回答，直至第四章的一開首他才向神的表達。
在逃避神的過程中，約拿用了他自己的方法：遇到船、上了船、與船上的人同往他施去，重複地用了「船」這個詞語，與下一個場景連上關係。以下段落的重要地點就是在船上。
反思問題：
很多人在讀完約拿書後，只會記得約拿的違抗行為，並與他產生認同感。這種認同一方面反映了我們罪性和軟弱的真實，但另一方面也可能使我們模仿他的榜樣。約拿違抗神的呼召並非沒有代價，這在他隨後的經歷中得到了體現。因此，當我們面對自己的軟弱時，不應僅僅將其視為人性的表露，或當作自己很「真」的表達。實際上，這是我們在神面前犯罪的表現，需要認真悔改。
約拿的逃避是徒勞的，因為神不會因我們的逃避而消失。祂不是一種精神寄託，也不是信則有、不信則無的存在；祂是真實的神，不會因我們的主觀感受而改變。今天的你是否有逃避神的時刻呢？為什麼呢？