经文：约拿书 4:7
7 次日黎明，神却安排一条虫来咬这蓖麻，以致枯槁。
约拿仅仅享受了这棵蓖麻一天的庇荫，次日黎明，神便差遣一条虫子来咬这蓖麻，以致枯萎了。「安排」一词在此再度出现，强调这一切皆出于神的主权──祂掌管这条虫子的毁坏行动。若蓖麻象征神的恩典与怜悯，那么这条虫子则代表祂的审判工具。在旧约圣经中，虫子常被神用作审判的器皿（参考申命记28:39；以赛亚书14:11、66:24）。
「咬」此动词带有军事攻击的意涵，象征猛烈的侵袭。这条虫子攻击约拿所喜爱的蓖麻，隐隐点出约拿内心的深层恐惧：神未降灾于尼尼微，却可能导致亚述转而攻击以色列──这正是他最畏惧的隐忧。然而，这恐惧中缺失了一环：万事皆在神的手中。正如这虫子无神许可不会咬噬蓖麻，同样，亚述帝国若无神的允准，亦无法对以色列施加任何毁灭。约拿的视野不应局限于对亚述潜在威胁的反应，而应转向领悟神的主权，以及祂审判背后的深意。
作为外邦大城，尼尼微仅因悔改便蒙神怜悯；何况以色列作为神的选民，他们的悔改岂不更必然引来祂的慈爱回应？
约拿即将亲身经历神收回怜悯的后果：蓖麻因虫子侵袭而枯萎，带来灼热难耐的煎熬（约拿书4:8）。这经历深刻反映出：神撤回恩典往往带来人内心的不悦与空虚，神邀请我们反思依靠祂的真谛。
在这一节经文中，神在人所经历的事情上拥有绝对的主权，这一点对于在苦难中的人来说，是比较难接受的，特别是当一些我们不想发生的事情，在我们没有预计的情况下发生时，我们会埋怨神，会问：「为什么是我要经历这些一切？」我们需要把所经历的事情放在一个更大的框架上去理解，我们活著的目的不是要「无痛」，而是需要明白及活出神在我们生命中的旨意，一个「好」的生命并不是按照世界的人的指标，而是按照圣经的原则。主耶稣的一生就是我们的学习榜样，他因为要完成救恩，愿意承受十字架带来的痛苦及侮辱，不是因为他不爱惜自己的生命，而是因为他知道他要做的是什么。
反思问题：
- 何时及如何施展怜悯与审判，皆属神绝对权柄的范畴。神主动赐予约拿恩典（如蓖麻的庇荫），却也能随时收回，彰显祂是至高的主宰。这邀请我们以谦卑之心，来到神面前，求主浇灌怜悯；同时我们要将所遇的事倾诉于祂，学习尊重神在审判上的权柄，而非以己意论断。面对最近的不公或试炼，你如何以谦卑的态度面对呢？