經文：約翰福音五1-5節
第三個「神蹟」：醫治三十八年病患的人。
人物：三十八年的病患者，耶穌。
1這些事以後，到了猶太人的一個節期，耶穌上耶路撒冷去。2在耶路撒冷，靠近羊門有一個池子，希伯來話叫畢士大，旁邊有五個柱廊；3裏面躺着許多病人，有失明的、瘸腿的、癱瘓的。5在那裏有一個人，病了三十八年。
進入到第三個神蹟（標記）了，這幾天我們就來看看這個「標記」帶領我們往甚麼方向去思考。
我們先重溫第一天已探討過的，「標記之書」（Book of Sign）分為兩部分：
1：一至四章是關於耶穌取代猶太制度的記載。
2：五至十二章則是耶穌取代猶太節期的宣告。
現在進到第五章了，這是耶穌取代猶太節期的序幕，所以第1節便提醒讀者「這事以後，到了猶太人的一個節期」。
很多人會猜測這是猶太人的甚麼節期，但既然作者沒有說，我們就不去猜了。
「這事以後」應該指是第二個神蹟（醫治大臣的兒子）之後，但以作者約翰的寫作技巧，加上他是特意挑選「七個神蹟」去記載，故不排除這和第二個神蹟會相距一段時間。這裏的地點是聖殿附近的畢士大池，畢士大（Bethesda）有「憐憫之家」的意思，但卻躺了很多病人在附近，和「憐憫」有着很大的反差，不過真正的憐憫者──主耶穌在這裏切實地醫治了患病三十八年的人。
聖殿附近有「畢士大池」，而第九章的「第六個神蹟」也提到有另外一個池子叫「西羅亞池」，為何聖殿附近興建有起碼兩個池子？原因是巴勒斯坦水源非常缺乏，所以除了要建蓄水池來做儲水之用，另一種方法就是利用地下的涌泉取水，而畢士大池和西羅亞池就是其中兩個涌泉。
畢士大池是靠近羊門的，而羊門是祭司進出的門，也是百姓帶着祭物獻祭所進的門，並且是羊羔被宰殺的地方，獻祭者首先在小池子將羊洗乾淨，纔回到聖殿宰殺。
畢士大池是一個很大的水池，準確地說，是兩個相連的池子，一高一低，所以聖經說旁邊有五個廊子（2節）；不然，一般長方形的池子只有四個廊子。這相連的池子，因為是一高一低，地底的水道則是相通的，一旦兩個池子的水位不對稱，高的池子的水便會一下子流到低的池子，形成一些漣漪，而這便成了日後的傳說，就是會有天使攪動池水，只要誰先下水，便得到痊癒。
亦因為這個傳說，必定會有很多病患者慕名而來，希望當「天使」攪動池水時，第一個下到水中，便功成身退，藥到病除了。
我相信，如果你在未信主前，若有患重病或長期病患的經驗，就算是一道「偏方」，又或有人和你說，在那個區有個「神醫」，專醫像你的病人，你都會想試試的，是嗎？因為長期受一種病痛煎熬，真的只有當事人和其家人才知道那種折騰的痛苦，所以就算拜見「神醫」路途有多遠，那道「偏方」有多難入口或多昂貴，人都是傾向「藥石亂投」，反正試了也沒有壞，更是多了個盼望。
而聖經裏面的那位患病者，在畢士大池「等運到」也有三十八年了，雖然「水動的時候，沒有人把我放在池子裏；我正要去的時候，別人比我先下去了。」他還是一直等，希望有「神蹟」出現。
有好些人覺得這位病人一定有人供應他的所需，甚至每日運送他來聖殿才能讓這個人可以在此「躺」了三十八年。
這讓我想起心理學有一個詞彙叫做「Secondary Gain」（「次等獲益」，由弗洛伊德Sigmund Freud所發明）。這是指精神病患者的內在心理機制，藉由精神病患的苦況所獲得的關注和特殊優待，例如家人的溺愛或朋友的特殊關愛從而讓病患者輕忽了治療過程。這時便很需要病患者的家屬和朋友合作，不要過多給予關注，而應鼓勵他正常就診，配合醫護的治療進度，纔會令病情得醫治。
這位三十八年的病患者可以一直在畢士大池附近，或許就是因為「Secondary Gain」所描述的內容，而成為受益者了。
數年前神學院來了一位身高194的學生，他是一位樂於助人、彬彬有禮的同學。有一次，我很想拿書架最頂層的一本書，剛好見到這位同學，便叫他進來幫助，因為他只要輕輕一伸手便能取到，而我卻必須要去圖書館借一架梯子才能完成。自此，每逢我要拿高處的物件，便有衝動叫這同學進來幫忙，但最後都沒有這樣做。因為其實我是可以拿到的，只要我去拿梯子便可以，但若我每次都叫這位同學來，這便是「Secondary Gain」，一來同學不是老師的「書僮」，二來我每次都叫這位同學，便會不思進取，一直倚賴高個子的人來幫我拿書了。