经文：约翰福音五1-5节
第三个「神迹」：医治三十八年病患的人。
人物：三十八年的病患者，耶稣。
1这些事以后，到了犹太人的一个节期，耶稣上耶路撒冷去。2在耶路撒冷，靠近羊门有一个池子，希伯来话叫毕士大，旁边有五个柱廊；3里面躺着许多病人，有失明的、瘸腿的、瘫痪的。5在那里有一个人，病了三十八年。
进入到第三个神迹（标记）了，这几天我们就来看看这个「标记」带领我们往甚么方向去思考。
我们先重温第一天已探讨过的，「标记之书」（Book of Sign）分为两部分：
1：一至四章是关于耶稣取代犹太制度的记载。
2：五至十二章则是耶稣取代犹太节期的宣告。
现在进到第五章了，这是耶稣取代犹太节期的序幕，所以第1节便提醒读者「这事以后，到了犹太人的一个节期」。
很多人会猜测这是犹太人的甚么节期，但既然作者没有说，我们就不去猜了。
「这事以后」应该指是第二个神迹（医治大臣的儿子）之后，但以作者约翰的写作技巧，加上他是特意挑选「七个神迹」去记载，故不排除这和第二个神迹会相距一段时间。这里的地点是圣殿附近的毕士大池，毕士大（Bethesda）有「怜悯之家」的意思，但却躺了很多病人在附近，和「怜悯」有着很大的反差，不过真正的怜悯者──主耶稣在这里切实地医治了患病三十八年的人。
圣殿附近有「毕士大池」，而第九章的「第六个神迹」也提到有另外一个池子叫「西罗亚池」，为何圣殿附近兴建有起码两个池子？原因是巴勒斯坦水源非常缺乏，所以除了要建蓄水池来做储水之用，另一种方法就是利用地下的涌泉取水，而毕士大池和西罗亚池就是其中两个涌泉。
毕士大池是靠近羊门的，而羊门是祭司进出的门，也是百姓带着祭物献祭所进的门，并且是羊羔被宰杀的地方，献祭者首先在小池子将羊洗干净，才回到圣殿宰杀。
毕士大池是一个很大的水池，准确地说，是两个相连的池子，一高一低，所以圣经说旁边有五个廊子（2节）；不然，一般长方形的池子只有四个廊子。这相连的池子，因为是一高一低，地底的水道则是相通的，一旦两个池子的水位不对称，高的池子的水便会一下子流到低的池子，形成一些涟漪，而这便成了日后的传说，就是会有天使搅动池水，只要谁先下水，便得到痊愈。
亦因为这个传说，必定会有很多病患者慕名而来，希望当「天使」搅动池水时，第一个下到水中，便功成身退，药到病除了。
我相信，如果你在未信主前，若有患重病或长期病患的经验，就算是一道「偏方」，又或有人和你说，在那个区有个「神医」，专医像你的病人，你都会想试试的，是吗？因为长期受一种病痛煎熬，真的只有当事人和其家人才知道那种折腾的痛苦，所以就算拜见「神医」路途有多远，那道「偏方」有多难入口或多昂贵，人都是倾向「药石乱投」，反正试了也没有坏，更是多了个盼望。
而圣经里面的那位患病者，在毕士大池「等运到」也有三十八年了，虽然「水动的时候，没有人把我放在池子里；我正要去的时候，别人比我先下去了。」他还是一直等，希望有「神迹」出现。
有好些人觉得这位病人一定有人供应他的所需，甚至每日运送他来圣殿才能让这个人可以在此「躺」了三十八年。
这让我想起心理学有一个词汇叫做「Secondary Gain」（「次等获益」，由弗洛伊德Sigmund Freud所发明）。这是指精神病患者的内在心理机制，藉由精神病患的苦况所获得的关注和特殊优待，例如家人的溺爱或朋友的特殊关爱从而让病患者轻忽了治疗过程。这时便很需要病患者的家属和朋友合作，不要过多给予关注，而应鼓励他正常就诊，配合医护的治疗进度，才会令病情得医治。
这位三十八年的病患者可以一直在毕士大池附近，或许就是因为「Secondary Gain」所描述的内容，而成为受益者了。
数年前神学院来了一位身高194的学生，他是一位乐于助人、彬彬有礼的同学。有一次，我很想拿书架最顶层的一本书，刚好见到这位同学，便叫他进来帮助，因为他只要轻轻一伸手便能取到，而我却必须要去图书馆借一架梯子才能完成。自此，每逢我要拿高处的物件，便有冲动叫这同学进来帮忙，但最后都没有这样做。因为其实我是可以拿到的，只要我去拿梯子便可以，但若我每次都叫这位同学来，这便是「Secondary Gain」，一来同学不是老师的「书僮」，二来我每次都叫这位同学，便会不思进取，一直倚赖高个子的人来帮我拿书了。