今天是12月29日，星期日。我們要暫停平常的安息日祈禱，來紀念詩人克里斯蒂娜·羅塞蒂（Christina Rossetti），她是史上最受歡迎的聖誕頌歌的作者之一。於1894年的這一天去世。

暫停

此刻正處於聖誕節和新年之間的短暫間隙，我要進入禱告之中；我停下來，安靜等候，慢慢地呼吸，在神的同在中重新聚焦我零亂的思緒。

靠近的禱告

我用克里斯蒂娜·羅塞蒂的話祈禱：

主啊，賜我雙眼能看見
賜我雙耳能聽見
賜我心靈能去愛
賜我理性能明白……
阿們。

喜樂與默想

今天我選擇爲着神極大的仁慈而歡喜；藉着詩篇86篇，我與所有神的百姓一同讚美……

主啊，你是有憐憫有恩典的　神，

不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實。

求你向我轉臉，憐恤我，

將你的力量賜給僕人，

救你婢女的兒子。

求你向我顯出恩待我的憑據，

叫恨我的人看見便羞愧，

因為你－耶和華幫助我，安慰我。

(詩篇86:15-17)

暫停並禱告

1830年，克里斯蒂娜·羅塞蒂出生於倫敦，父母是意大利人。她後來成為19世紀最偉大的詩人之一。羅塞蒂的作品創作於一個動盪的時代，當時長期以來的宗教和文化規範正受到質疑，就像今天一樣，羅塞蒂的作品探討了信仰與困惑、自由與傳統的主題。作為激進的“拉斐爾前派”運動的領軍人物，她試圖用充滿感情和意義的藝術作品挑戰社會，深入探討（wrestling with）信仰問題，表達屬靈渴望，同時設法解決（addressing）從動物虐待到美國奴隸制等社會公義問題。她一生都健康狀況不佳，但仍在一個關懷妓女的機構服務，面對無論多麼合格的潛在的追求者，若在精神層面不般配，她都選擇保持單身。

克里斯蒂娜·羅塞蒂最為人所知的是她為古斯塔夫·霍爾斯特（Gustav Holst）作詞的頌歌《在凜冽的寒冬》（In the Bleak Midwinter）。因此，在聖誕節後神聖的日子裏，我將祈禱轉向逐節探討這些熟悉的歌詞，從它著名的開篇開始：

在那凜冽寒冬，
呼嘯着寒風。
大地鋼鐵堅硬，
池塘水晶般永恆

祈求

我被“大地鋼鐵堅硬”和耶穌出生的嚴酷環境所震撼。我的生命是否曾經太不敞開——太淒涼、太艱硬、太冷漠——以至於耶穌無法在我裏面降生？

暫停並禱告

羅塞蒂描繪了空中的天使，於此同時，與之形成鮮明對比的是：

蒙福的童貞女

聖子的母親

輕輕一個吻

給懷中晨星

此刻我想到一位母親，她可能最近這些日子對她的孩子特別苛刻，我為她祈禱，願她明白親密關係的快樂，就像馬利亞和她的嬰孩一樣，在那一刻，她也是和耶穌在一起。

暫停並禱告

降服

這首頌歌其中最美妙的一點是它的女性視角。作者將超凡的永恆與真實的母性形成對比。“對他來說已足夠，”羅塞蒂寫道……

天使基路伯

晝夜齊歌唱

乳母懷中躺

馬廄乾草上

傳道人們經常在聖誕節批判物質主義，說報紙上充斥着健身養生法和家居收納計劃，我能理解其中的原因。但羅塞蒂提醒我，聖誕節本來就是慶祝那屬靈的進入了物質世界（material things suddenly imbued with the spiritual）。因此，想到我所喫的食物，收到的禮物，以及過去幾天與我一起共度時光的形形色色的人，我不必羞愧，併爲着這許多物質方面的祝福感謝神。

暫停並禱告

降服的祈禱

我張開雙手放在膝上，用羅塞蒂最後一節歌詞再次降服於神：

如此平凡的我，能給他什麼？

如果我是牧者，會帶只羔羊；

如果我是智者，將智慧獻上；

但我僅能給予，給予我的心！

降服的應許

此刻，我將帶着今天的禱告進入新一天的生活；我已經把心給予了愛我的主，而祂又溫柔地將之賜還給我，用美好的話應許說：

我也要賜給你一個新心，將新靈放在你裏面，

又從你的肉體中除掉石心，賜給你肉心。

(以西結書36:26，人稱已修改)

安息日的祝福

願這一天為我的心靈和家庭帶來安息日的安息。
願我裏面神的形象被修復，願我對神的想象被重構。
願屬世之物的吸引力減弱，願時間的感覺變得從容。
願我領受恩典，在神浩大無限的臂膀之中，擁抱自己的渺小和有限。
願神的道餵養我，願神的靈引領我，進入未來一週，以及永恆來世。