經文：詩篇 四十四17-22

44:17這些事都臨到我們身上，

我們卻沒有忘記你，

也沒有違揹你的約；

18我們的心並未退縮，

我們的腳也沒有偏離你的路。

19你在野狗出沒之處壓傷我們，

以死蔭籠罩我們。

20倘若我們忘記　神的名，

或向外邦神明舉手，

21 　神豈不鑑察這事嗎？

因為他曉得人心裏的隱祕。

22我們為你的緣故終日被殺，

人看我們如將宰的羊。

昨天讀到詩篇44篇第二部份，神的子民沒有經歷到神出手相助，詩人把這些失望，在禱告中誠實向神直說。他們爭戰失敗、蒙羞受辱，在外族人看來，是因為他們得罪自己的神明，外族人厭惡這些得罪神明的人。詩人也不禁反省：我們會否真的得罪神，所以遭到這樣的苦難？

但詩人在17節斷言，即使面對現在所發生的一切：

「我們卻沒有忘記你，

也沒有違揹你的約。」

詩人特別用「沒有違揹你的約」來強調。「違背」的原文，是有「虛假」的意思；換句話說，詩人表達自己並無「表裏不一」，沒有虛情假意，表面順服神，內裏叛逆神。另一方面，詩人說自己沒有背約，言下之意，是否催促神去記得與百姓所立的約，甚至表示神並未履行誓約？

詩人接着在18節從兩方面檢視自己：

第一、看看自己的內心對神的忠誠，是否已經悄悄後退變改。他的檢定結果是──沒有變改。

第二，看看自己的外在行為，有沒有偏離神的律法和典章，沒有行所指引的路。他的檢定結果是──沒有偏離。

他們內內外外皆忠於神、聽從神，所以詩人就問：神啊，如果是這樣，為何你依然要將我們放置在「野狗出沒之處」(19節)？

「野狗」是住在郊外荒廢之地的野獸，它們常羣起捕殺獵物，一點也不溫馴。被放在這些地方，就連人都會有危險，是留在「死蔭」之中。這個詞與詩篇23篇「死蔭幽谷」的「死蔭」是同一個字。詩人沒有經歷神在敵人面前為他們擺設筵席，反而是他們成爲了野狗與列強餐盤中的食物。

詩人繼續自我檢視（20-21節）：其實會不會是我們自以為義、自以為是呢？或者我們有隱而未現的罪呢？但詩人作出一個判斷：這些都沒有。他舉出一個強烈理據，表示他們沒有忘記神、背叛神，他們也沒有三心兩意，又敬拜神又拜祭偶像：他說，若果有的話，神鑑察，所以一定知道，「因為他曉得人心裏的隱祕」。

苦難不一定是神的懲罰，有些情形是的，但不能自動把苦難當作刑罰。那麼，還有甚麼原因，有這些苦難？詩人認為原因就是神。所以詩人在22節說：

「我們為你的緣故終日被殺，

人看我們如將宰的羊。」

這處的「羊」字與11節的「如羊當作食物」遙遙呼應。他們不明白，只知道主權在神手上。保羅在羅馬書8:35－36節引用過這裏的22節，對那段經文的解讀，幫助我們稍稍理解苦難。馮蔭坤博士是這樣講解保羅那段引文：苦難不一定是神的懲罰，更可能是對神效忠的代價。好像約伯一樣，即使約伯忠誠正直，是個義人，他依然遭遇苦難、無辜受害。

的確，我們不能明白為何遇到苦難。最重要的是，檢視自己，知道自己沒有得罪神、偏離神、背叛神，沒有忘記神，也不要聽信那惡者的指控，以為神以苦難懲罰自己。

默想：

人往往希望為苦難找到一個解釋。如果是我們做的不夠好，那麼就要做得更好，最少給自己一個努力脫困的方向！若果甚麼也不能做，就會感到煎熬。但是，並非每個苦難都能找到原因。讓我們祈求主幫助我們改換角度，操練耐心等候。