『我要起来，到我父亲那里去，对他说：父亲！我得罪了天，又得罪了你， 从今以后，我不配称为你的儿子，把我当作一个雇工吧。』 于是他起来，往他父亲那里去。相离还远，他父亲看见，就动了慈心，跑去拥抱着他，连连亲他。 儿子对他说：『父亲！我得罪了天，又得罪了你，从今以后，我不配称为你的儿子。』 父亲却吩咐仆人：『快把那上好的袍子拿出来给他穿，把戒指戴在他指头上，把鞋穿在他脚上， 把那肥牛犊牵来宰了，我们来吃喝庆祝； 因为我这个儿子是死而复活，失而复得的。』他们就开始庆祝。
事奉的动力就是回报主的恩情。我再说一次，我们事奉，不为其他原因，就是为了回报上主深不可测的厚恩。
浪子回头的比喻最令人印象深刻的，当然是父亲见到小儿子回家，向他表达接纳和欢迎时，显露出那种夸张的怜爱和毫无隐藏的欢悦。首先是父亲的主动性，原来在东方人的文化，一定是晚辈做主动，回家就应该去家中大厅，主动去探望父亲，向他问安。但这个比喻却反过来，年纪老迈的父亲远远看见小儿子，动了慈心，居然不顾传统的礼节，也忘记了自己的体能，跑去接纳儿子。其次是他表达接纳的方式，拥抱、亲嘴，还要连连亲嘴。上下文都在暗示小儿子全身骯脏，沾满猪屎，但父亲却毫不在乎，把他拥抱，亲嘴。
这个比喻是经过精心铺排的，把小儿子向父亲道歉的话夹在父亲两段接纳的表态正中间：前段是跑去拥抱，后段是吩咐仆人安排小儿子的衣物。这个铺排突显了两个事实：第一、父亲在小儿子还没有开口认错道歉时已经接纳了他。父亲需要的只是小儿子的回转，愿意回家。第二、小儿子精心策划的台词，没有机会全部讲完，他讲到一半，就被父亲打断了，岔开话题。为什么要打断他呢？是要确保小儿子没有机会讲下半句：「把我当作一个雇工」。言下之意极其明显，就是完全没有意思把他当成雇工，而是百分之一百重新接纳他作儿子。
浪子英文叫prodigal son，而美国著名牧者Tim Keller写了一本书，叫 Prodigal God，意谓上帝比起浪子，其实同样挥霍，同样豪奢，只是浪子是花钱在自己身上，而父亲是豪奢地把他的怜爱倾倒在小儿子身上。先是换掉小儿子一身烂臭的衣物，换过上好的袍子，名贵的戒指（我猜测是十卡的钻石）、还有是鞋子（古代穷人没有鞋子穿）。然后是大排筵席，亲朋满座，公开表态欢迎小儿子归来，让他在社群中重新恢复正常的位置，不会再被非议和歧视。
比喻中特别提到「把那肥牛犊牵来宰了」。所谓肥牛犊，NIV 用 “fattened calf”，即不是随便一只比较肥美的牛，而是分开饲养，特别优待培育的一头牛。那是头万千宠爱在一身的牛，确保脂肪充足，肉质鲜美，入口即溶，我猜想有点像日本的A5和牛，传闻还有专人每天为和牛按摩。而且这种刻意养肥的上等靓牛，只此一只，所以说「那」头肥牛犊。因为只有一只，长期饲养，就更显尊贵，原意就是在特别重要的宴会才会宰杀，可能是父亲七十大寿的晚宴吧? 也可能是父亲退休，大儿子接掌家业的盛大宴会吧?! 大家要注意，大儿子怒气冲冲，不肯参加这场宴会，针对的主要原因就是宰了这头牛：「你倒为他宰了肥牛犊」，由此可知这头牛在众人心中的份量，非同小可。
整个比喻不断提醒我们，天父在我们最不配的时候，只要我们愿意回转归向祂，祂的恩典、怜爱、接纳，是毫无保留、上倾下流、主动的倾出。
为什么我们要事奉呢？答案显而易见，就是面对上帝这样的恩情，我们无以为报，只能透过事奉，祝福其他人，略略回报上帝的深恩。
思想：
现在请你闭上双眼，回想你过去人生的道路上，其中一次上帝怜爱你的时刻。好好细味一下那个时刻，上帝的恩情之滋味。
再转回去想一想，你可以如何回报上主的恩情。
