经文：马太福音六5~8

「你们祷告的时候，不可像那假冒为善的人，爱站在会堂里和十字路口祷告，故意让人看见。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你祷告的时候，要进入内室，关上门，向那在隐秘中的父祷告；你父在隐秘中察看，必将赏赐你。你们祷告，不可像外邦人那样重复一些空话，他们以为话多了必蒙垂听。你们不可效法他们。因为在你们祈求以前，你们所需要的，你们的父早已知道了。」

「暗中」的要求，从拖舍延伸到祷告。

这里的祷告指的主要是私祷。私祷既说是私，便应该在私人空间进行。「进你的内屋，关上门」，就是说即或在屋子里，也得找个最不为人看到的地方，并且关上大门，不让路过的人瞧见；目的是要营造一个与上帝独处的环境，与主面对面。耶稣禁止我们在大庭广众中做祷告的表演，藉以表现自己的灵命高超。从福音书里我们看到，没有私宅和内室的耶稣，常常跑到山上躲起来祈祷，祂没打算将私祷变成公开示范(可一35；路五16)。

私祷无疑不应成为宗教表演，公祷其实也不应该成为表演。我对那些将祷告彻底礼仪化的做法很不以为然。公祷只要是祷告，聆听的对象便应该主要是上帝而非会众，让会众听见的目的，是教他们知道公祷者代表他们向上帝说了甚么。但这个祷告仍应该是向上帝说的。如此，过度华丽铺张的词藻，与日常生活严重脱节的用字，以致长篇累牍征引经文，详细讲述从创世到新天新地的教义神学等内容，便可免则免了。我们不宜藉祷告的方式来做信徒的宗教教育，仿佛聆听的对象是人而不是上帝；更切忌用祈祷来做为一个宗教表演节目。

这些年间，我努力学习在祷告中摆脱「老练」的自信和形象，即使在公祷时，也尽可能减少琅琅上口的属灵套语，减少挥洒自如、一泻千里的气势，让自己更真诚、更敬畏地向上帝说话，宁愿给会众一个笨拙的感觉，也不要让他们有「我是祈祷专家」的误会。没有人可以在上帝跟前扮老练扮专业，必须变回小孩子的样式；耶稣说，天国只属于小孩子。祷告不能用以表现自己(也不要表现礼仪编排者)，公祷也不可以。

耶稣特别指出：不要做冗长的祈祷，不要以为话多了便蒙垂听。这跟我们中间的主流观点总是「祈祷愈长愈显敬虔」大相径庭。祂又提醒门徒不要学外邦人的祈祷，「用许多重复话」；这令我们联想到佛教徒所不停念诵的佛号。不过，耶稣的意思也包括要避免做同义词、平行句、对仗俳偶，说大堆复杂的话，却只重复同一个简单意思。这可是「老练」的公祷者或祷告专家常玩的游戏。

耶稣对「祈祷务要精简」所给的理由是：「因为你们没有祈求以先，你们所需用的，你们的父早已知道了。」鉴察人心的上帝，在我们开口祈求以先，便已知道我们的需要。我们之所以需要开口祈求，是因为祂喜欢我们这样做；这显示我们在心态上依赖祂，认定祂是我们的供应者，也不将恩典视为理所当然。但这不表示我们若不明说，上帝便无法知道我们的需要；更不等于「祈求务必具体精准，否则落错单出错货，便没有后悔药」(你听过这个荒谬的说法吗？)。必须注意，耶稣说的是「我们所需用的」，而不是我们所想望的。天父上帝不会对祂的儿女要「吃甚么、穿甚么」一无所知，不会对他们的需用无动于衷。至于超过需用的各种大小想望，便得看是否符合祂的心意和计划，才决定是否供应了。无论如何，上帝没有满足我们的想望，原因有许多，却总跟我们是否准确下订单无关。

反省应用：我们的祈祷生活，有没有犯上耶稣所提及的毛病？