亲爱的听众朋友、弟兄姊妹，我们继续探讨「试炼中得荣耀」系列的第二部分。今天的题目是「如何经得起苦难」。
今天的经文引自彼得前书第4章。我们在过去多个节目中一直研读彼得前书。事实上，我们快将完成彼得前书的讨论。这段经文差不多来到彼得前书的结尾了。听众朋友们也许还记得，我们开始研读彼得前书的时候，便看到彼得谈到基督徒如何面对苦难、试炼和困境。现在，彼得将要结束这封书信的时候，他回到这个主题上。今天，我们研读彼得前书 4章12至19节。我读出这段经文。
- 亲爱的弟兄阿，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），
- 倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。
- 你们若为基督的名受辱骂，便是有福的；因为神荣耀的灵常住在你们身上。
- 你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。
- 若为作基督徒受苦，却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给神。
- 因为时候到了，审判要从神的家起首。若是先从我们起首，那不信从神福音的人将有何等的结局呢﹖
- 若是义人仅仅得救，那不虔敬和犯罪的人将有何地可站呢﹖
- 所以那照神旨意受苦的人要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。
这是神的话语。
当我看着我为这篇信息所选的标题「如何经得起苦难」时，想到这个标题或许给人产生一种自鸣得意、过分自信的感觉。我心有些过意不去。「如何经得起苦难」这个标题听起来好像说：「只要遵照三个步骤就可以轻轻松松地面对人生。」事实上，我相信这篇信息可以给大家带来盼望。这篇信息的标题改为「如何避免被苦难所胜」或「如何度过苦难」或许更加恰当。
我们会看到，彼得并不是一个盲目地乐观的人。彼得是面对现实的。然而，他在这里告诉我们一个秘诀。当时彼得写信给这封信的读者，是要告诉他们，他们不但可以在苦难中存活下来，他们还可以使用苦难。他们不但可以度过苦难，实际上还可以使用苦难，因此，我说如何经得起苦难。也许「胜过」听起来好像避免苦难，或轻轻松松地度过苦难。
经得起苦难并不意味着避免苦难，没有经历任何痛苦。经得起苦难意味着基督徒有正确的人生方向，能够利用苦难，以致经历苦难之后好像被炼净一样，而且变得更美善。我们之前已讨论过这一点，因此，今天的讨论有部分会重申这一点。让我们来看看吧。
让我提醒大家，彼得在这卷书信一开始便提到试炼。他在1章6节说：「因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁。」接着，他在第7节说：「叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。」
我们刚才所读的经文与1章6至7节十分相似。4章12至13节说︰「亲爱的弟兄阿，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。」
经文告诉我们两件事。第一，困境、忧愁和损失到底是什么，它们有什么特质。第二，我们应当如何回应。我想让大家知道，回应苦难的方式占了一大部分是了解它们的特质。我们要了解苦难。我们要以基督徒与众不同的信念和价值观去了解苦难。只要我们了解试炼的本质，就已作出一大部分的回应，而且是使我们得着益处的回应。
首先，苦难是什么？是火。彼得说：「有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。」经文中译作「火炼的试验」的希腊文（purosis）有炼净的意思。
举例说，启示录3章18节使用了同一个希腊文的字。耶稣说：「我劝你向我买火炼（puroumai）的金子，叫你富足。」这个希腊文的字的意思是炼金的炉火，火可以洁净和提炼金属。
有一位牧师告诉我一个银匠的故事，相当有趣。他说，有一位牧师对银匠说：「你怎知道在火里的银子已经被炼净呢？」
银匠说：「当我可以从银子看到自己的脸，当我看到银子把我的脸反映出来，我便知道银子已经提炼够了。我知道银子被炼净了。」牧师想了一会，说：「神也是这样炼净我们。耶稣也是这样炼净我们。祂把我们放进火里，直到祂看到我们反映祂自己的形象。这就是「火炼」的意思。
经文说：「有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。」看看《新汉语译本》的翻译：「有火一般的试炼临到你们，要考验你们，你们不要觉得奇怪。」「考验」这个词的意思是测试，以显明一个人的真正模样。这个希腊文的字根含有戳或刺的意思。你会触刺某东西去看看它的真正模样。经文要说什么呢？想一想炼金的炉火吧。
事实上，当金属矿石放进火炉的时候，它含有纯净的物质，也含有杂质，其中有些物质是有价值的，有些是没有价值的，有些是纯金属，有些是渣滓。在一般情况下，铁矿中有金属，也有渣滓，两者连结在一起。你无法把它们分隔出来。在一般的温度下，在一般大气条件下，金属和渣滓连结在一起。
为什么你把金属矿石放进火里？因为火使金属和渣滓分离。火所产生的环境使金属和渣滓无法再连结在一起。为什么呢？因为纯金属经得起火炼，但杂质经不起火炼。真金经得起火炼，假金经不起火炼。因此，火把金属和渣滓分隔出来。
这取决于进入火炉的矿石的本质，有时候，矿石会烧成灰烬，因为它只是渣滓而已。有时候，矿石经过火炼后没有重大改变，因为它是纯金属。在大多数情况下，矿石经过火炼后有很大改变。你看到吗？
这有什么属灵意义呢？当彼得提到被火试炼，他谈论的是我们的信心。1章7节说：「叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵。」从属灵上来看，试炼或困境可以显明你真正信靠什么。这显明你的本质。事实上，试炼给我们表明三件事。
困境和试炼表明你所信靠的东西。你的心并不专一。你也察觉不到这一点，直到你经历试炼时才知道。你就像一块矿石，你真的不知道自己有多纯正，直到你被火试验，你看到自己余下多少没有被烧掉才知道。不纯净的经不起火炼，纯金却经得起火炼。
同样地，你心里有你所效忠和信靠的东西，但你不知道那到底是什么，也不知道它们是何等不足，而且你不晓得实际上如何更信靠耶稣；除非你被火试验，否则你并不知道。火是各种让你知道自己效忠什么的困境或苦难，并且给你表明当中的分别。我必须透过热力才可以把金属炼净，同样地，你必须经历困境才学会更信靠神。
换句话说，苦难像火炉一样。首先，苦难显明你真正信靠的东西。其次，苦难显明你所信靠的东西的不足之处。第三，苦难教导你真正信靠神。让我简略地讲解一下。苦难像火一样。让我以另一个方式来说明。
首先，除非你经历苦难、困境、悲伤和损失，否则你真的不知道自己到底信靠什么。我们刚成为基督徒的时候会说：「我信靠神。我绝对信靠神。我为神而活。我敬拜神。」事实上，除了神之外，你还信靠很多别的东西。你信靠各样东西。你根本不知道自己多么信靠那些东西，直到那些东西受到威胁，你才知道自己有多信靠它们。直到那些东西受到威胁、被除掉或遭破坏，你才知道自己对那些东西是何等信靠。
当你紧握着拳头，说：「我相信神，但相信神对我有什么好处呢？我失去那些东西，我不再拥有那些东西。」这一刻，你经历火炼的试验。有些东西你认为很好、你很喜欢那些东西，你却不知道那些东西已成为你所信靠的对象，而且你为那些东西而活。除非你明白这一点，否则你并不是被火试验。你并不明白。试炼让你知道自己对神的信靠，以及对其他东西的信靠，并且把两者分别出来，你无法两者都信靠。
这好比火炉一样。在一般大气条件下，金属矿石中的纯金属和杂质连结在一起。但在火炉里，两者必然分离。当你事事顺利的时候（正如在一般大气条件下），你对神的信靠和你对其他事物的信靠可以连结在一起，你根本不知道那些东西在你心中到底占据了什么位置。只有当火炼的试验临到你，你才知道这一点。
火是什么呢？每当那些东西受到威胁，每当那些东西似乎不受你控制，你来到一个交岔路口。你可以选择对神效忠，或对别的事情效忠，但你无法两者都效忠。这时候，你经历火炼的试验。让我以另一些方式来清楚说明。
以你的事业为例。你不知道事业对你来说到底有多重要。你说：「我信靠神。神是我所信靠的。」后来，有些东西对你的事业构成威胁。可能是以下这两种情况。第一种情况是，如果你顺服神，如果你坚持做正确的事，如果你说真话，你的事业会受到威胁。这是其中一种试炼。另一种试炼是，当你失去对你十分重要的东西，例如你的事业，你整个人都崩溃，完全被击败。在这种情况下，信靠和顺服神是困难的。
第一种情况是，信靠和顺服神会使你的事业受到威胁。另一种情况是，失去事业令你难以信靠和顺服神。在这两种情况下，你都遭遇火炼的试验。你信靠神，也信靠事业，从前两者轻易连结在一起，但当逆境临到时，你无法既信靠神又信靠事业，你必须作出选择。让我以另一个方式来说明吧。在某些情况中，顺服和信靠神必须付上沉重的代价，这些情况就是火炼的试验了。
你可以从以下情况知道自己正在经历火炼的试验。从前你既信靠神又信靠事业，现在不再是这样了。你认真聆听神的话，你听到神对你说：「现在我们知道自己接受基督信仰，是为了要我来服事你，还是你来服事我。」这样你便知道自己正在经历火炼的试验。两者截然不同。神说：「你接受基督信仰，是为了要我来服事你，还是你来服事我？」
让我以另一个方式来说明。神说：「现在可以知道到底你是我的助手，还是我是你的助手。」或说：「现在可以知道到底那些东西是你用来达成目标的手段，而我才是终极的目标；还是我只是你用来达成目标的手段，那些东西才是终极的目标。你明白吗？当你感到难以顺服，当顺服和信靠神叫你付上沉重的代价，当顺服神看似是死路一条，当顺服神似乎会导致更多损失，你便知道自己正在经历火炼的试验，因为你无法像以往那样既信靠神又信靠事业，最终两者不能共存。
我必须告诉你，金属矿石唯有在火炉里才可以炼净。你唯有在这种情况下才知道自己信靠什么。你知道自己到底信靠什么，这样你才可以弃绝它们。最可怕的是，有些人以为自己很好，他们说：「我信靠基督。」然而，当他们真正信靠的东西跟他们对神的信靠互相抵触，当他们来到交岔路口，当到了最后跟随基督必须付上沉重的代价，信靠别的东西却不用付代价，他们便选择信靠别的东西，不跟随基督。人们怀着这个问题：「那个人到底是不是基督徒？那个人是基督徒吗？」
这个问题的答案是：你失去了确据，因为你无法知道。这一刻，你并不确定。但重要的是，你必须明白，当火炼的试验临到的时候，你必须选择到底要信靠神，还是信靠别的东西。当你选择单单信靠耶稣，你才能够成长，并且不被火烧毁。
第一，火显明我们真正信靠什么。火让我们看到我们并没有为神而活，我们为我们而活，信靠自己的能力。每当你要作出选择，当你要选择跟随神，还是选择欢愉、安舒的生活、名誉、地位、金钱等，你正在经历火炼的试验。唯有在这种情况下，你才得以炼净，使你忠于神，知道神必须居首位。你唯有在这种情况下才能做到。你在顺境的时候无法坐下来说：「主啊，我要让祢居首位。」你无法让神居首位，你不晓得如何让神居首位，你甚至不知道如何让神居首位，直到你经历火炼的试验才知道。
其次，火把毫无价值的渣滓烧掉。这给你显明金比渣滓更有价值，因为金经得起火炼，渣滓却经不起火炼。同样，你唯有在火里才看见你所信靠的其他东西是不足的。你唯有在火里才能看见。多年前，我听过一位英国传道者的讲道。他以耶利米书2章27至28节作为宣讲经文。神说：
「他们向木头说：你是我的父；向石头说：你是生我的。他们以背向我，不以面向我；及至遭遇患难的时候却说：起来拯救我们。你为自己作的神在哪里呢﹖你遭遇患难的时候，叫他们起来拯救你吧！犹大啊，你神的数目与你城的数目相等。」
「他们向木头说：你是我的父；向石头说：你是生我的。他们以背向我，不以面向我；及至遭遇患难的时候却说：起来拯救我们。」让我来告诉你们这篇讲道的重点。相当简单。你到底选择神，还是选择欢愉、名誉、地位、安舒的生活、知识？你跟随神，到了某一刻，你必须作出选择。这时候，你经历火炼的试验。
当你受试探想说这话：「啊，天哪，我必须选择知识；我不想被别人取笑。」当你受试探想说这话：「我必须选择欢愉；我不想过着自我否认的生活。」当你说：「我必须选择地位。」诸如此类的话……每当你选择那些东西，那些东西使你这么说：「我必须拥有那些东西。我也渴望得着神，但那些东西是我生命中不可妥协的部分。」根据耶利米教导，那些东西便成为你的神。
你怎知道那些东西是不足的呢？你怎知道那些东西可以带你度过困境？耶利米说，你在顺境的时候无法辨别出来，只有当你经历火炼的试验才知道。事实上，当你面对生命中的困境，除了神以外，其他你实际上信靠的东西只会使你崩溃。
传道者都尝试解释这一点。这一点强而有力。举例说，你如何证明科学理论是正确的？很多人说：「透过实证观察。」不再是这样了。没有人见过构成物质的基本粒子夸克，也没有人见到电子。人们怎知道有这些东西呢？他们如何证明这些理论呢？你假定一个理论，然后看看这个理论是否站得住脚，切合现实。你看看这个理论能否解释一切现象。你看看这个理论能否帮助你预期得出什么结果。
传道者继续说：「看看你所信靠的东西。」很多人对我说：「我想成为基督徒，但我不想断绝自己的后路。如果我成为基督徒，我不可以跟非基督徒结婚。」我们来看一个具体的例子吧。有些人说：「找结婚对象已经是很难的事。如果我还要缩窄可选择对象的范围……在这个城市里，究竟有多少基督徒呢？在某意义上说，在社交上我只是自寻死路。我怎可以这样做呢？」
让我来告诉你试炼在什么时候临到。从理性上说，你明白这一点，你可以说：「我是基督徒，我知道我不应该跟非基督徒结婚。」你仍未经历火炼的试验。可是，当一个极具吸引力的异性对你有好感，你对那个人也有好感，但那个人说：「我不是基督徒，也总不会成为基督徒。」你便经历火炼的试验。你该怎么办呢？你到底要跟随神，还是追求自己的梦想呢？
你可以信靠幸福婚姻的梦想。你可以信靠外表。你可以信靠事业。当你面对现实生活中的困境时，你所信靠的东西能够如何真正帮助你呢？举例说，你病得很重，你卧病在床，你病了很久，如果你没有理会自己的属灵生命，如果你为自己的外表而活，为自己的事业而活，你所信靠的东西如何帮助你面对疾病呢？这些东西如何帮助你面对年老呢？
很多人说：「啊，你年老或生病的时候可以寻求安乐死。你应该可以做到。医生可以协助你进行安乐死。你再没有什么人生意义了。」让我来告诉你们一些看似简单却全面的道理。当你的人生变得毫无意义，是因为实际上你在神以外信靠别的东西，但这些东西已消逝了。有些人对我说：「人生是没有意义的。」这是因为他们在神以外信靠别的东西，但这些东西已消逝了。
只要你实际上信靠的是神，只要你把你的创造力交托神，并从神那里得着创造力，只要你爱神，并从神那里得着爱，只要你把你生命的意义交托神，并从神那里得着生命的意义……只要你信靠神，只要你的心因经历苦难而被炼净，只要你单单相信神，你总不会有一刻感到生命毫无意义。即使你患病、长期卧病也没关系，即使你年老也没关系，即使你失败也没关系。
你若说：「因为我老了，所以生命没有意义；因为我患病，所以生命没有意义；因为我跟配偶分居，所以生命没有意义；因为我失败，所以生命没有意义。」这意味着你所信靠的假神失败了，被摧毁了。你知道为什么吗？因为它们经不起火的热力。只有一位神总不离弃你。
如果你信靠的是自己的外表，当你患病时，一切都完蛋了。如果你信靠的是浪漫、亲密的关系，当这段关系破裂时，一切都完蛋了。信靠神是截然不同的。相信神，把自己的生命交托给神，使你能够忍受炽热的火，也使你经得起任何试炼。如果你无法忍受试炼，神对你说：「唯有与我同在才是安全稳妥的。因为你对我的爱还是不够，所以你的生命毫无意义。你对我的爱还是不够。」
在阳光普照、天高气爽的日子，你不知道自己实际上信靠什么，也不知道你所信靠的东西是何等不足、毫无果效。你不知道你所信靠的东西是何等肤浅空洞。只有当你经历火炼的试验时，你才察觉得到。你选择为那些东西而活，却不选择为神而活，那些东西可以存留多久呢？那些东西如何可以帮助你面对疾病、衰老呢？它们如何可以帮助你面对死亡呢？
在1555年，英国有一群人因他们的信仰而被绑在火柱上活活烧死。有几个人在牛津被烧死。其中一个人名叫拉蒂默（Hugh Latimer）。当人们点火的时候，拉蒂默转身对那位跟他一同被处决的朋友雷德莱（Nicholas Ridley）说：「雷德莱先生，要振作起来，显出男子气慨，因为今天我们靠着神的恩典在英国燃点的烛光将永不熄灭。」
相隔只有短短几个月，有一个名叫布拉德福德（John Bradford）的人也被烧死。布拉德福德与他的年轻助理利夫（John Leaf）一同被绑在火柱上，人们将要点火的时候，利夫混身发抖，布拉德福德转身对他说：「利夫先生，要振作起来。今晚我们将要欢喜快乐地与主耶稣共晋晚餐。」
当火向上燃烧至布拉德福德的身上，当向上燃烧至拉蒂默的身上，他们都举起双手，开声祷告，周围的人都听到他们祷告。他们赞美神，感谢神赐生命给他们。其他神明怎可能让你有能力以这样的态度去面对这火炼的试验、这真正的烈火呢？你生命中只有一位神，只有一位你所信靠的神，你生命中只有一个根基，让你有能力去面对火炼的试验，那就是信心。火炼的试验证明你是否有信心。
最重要的是，当你经历试验，你看到自己没有信靠神，你说：「我应当信靠神，但我没有信靠神。」然后你就能够信靠你应当信靠的神。你必须作出选择。你可以说：「我要说实话。我要坚持下去。我要与神同在。」唯有当你经历火炼的试验，你才真正明白信靠的真正意思。唯有当你经历火炼的试验，你才可以做到。唯有当你经历火炼的试验，你才能够这样运用你的意志，锻炼信靠的能力。
亲爱的听众朋友，顺带一提，我们必须明白，圣经用来说明苦难的每一个比喻都有共通之处。这段经文以火炼的试验作为比喻。圣经也使用其他比喻来说明基督徒应当如何看苦难。希伯来书以运动员和教练作为比喻，也以父母管教孩子作为比喻。约翰福音第15章，谈到栽培葡萄树的人。看看这些比喻有什么共通之处。
看看栽培葡萄树的人。耶稣在约翰福音第15章说：「我是真葡萄树，我父是栽培的人。」又说：「我是葡萄树，你们是枝子。」你见过修剪葡萄树的过程吗？多年前我见过修剪葡萄树的过程。在无知的人眼中，修剪葡萄树的过程看似极大的浪费。栽培葡萄树的人似乎要毁灭那葡萄树。地上长满翠绿的叶子，甚至连一小串葡萄还未开始生长。
当修剪的过程完成，你看到那可怜的葡萄树似乎千疮百孔，栽培葡萄树的人用生钢破坏葡萄树。但明智的人知道好的栽培者不会剪去有用的部分，他知道某些部分若保留只会带来坏处，有些部分若失去只会带来益处。明智的人知道这样的修剪过程可以增强葡萄树的生产力和生命力。
你看到教练如何对待运动员吗？你看到栽培葡萄树的人如何对待葡萄树吗？你看到炼金之人如何对待矿石吗？你看到父母如何对待孩子吗？在以上各种情况中，各人都有一些东西交托在他们的手中，他们有责任使那交托在他们手中之物彰显其美丽、生产力和伟大之处。各人做了什么？炼金之人用火烧矿石。父母管教孩子。栽培葡萄树的人修剪葡萄树。教练训练运动员。在无知的人眼中，整个过程似乎要摧毁那东西。但明智的人知道以上各种情况都有其成长方式。
有人心里想：「这就是基督信仰吗？我不需要了。给我别的东西吧。」有人心里想：「你在开玩笑吧。」有人会问：「你是不是要告诉我，如果我向神祈求，说：『主啊，求祢赐给我一些东西，使我变得更了不起、更有智慧、更有勇气、更有爱心、更加正直、更加尊贵。』神必给我火炼的试验，祂必修剪我、管教我吗？神必把各样困境带进我的生命吗？」答案是肯定的。你会说：「嗯，这样，我不相信神了。」
让我来告诉你，圣经说困境临到你是出于神的怜悯。有些人从没有为人父母的经验，有些人从没有养育儿女的经验。在某程度上说，我可以谅解你。你要遵循圣经的教训。圣经说神让你变得了不起的唯一方法，就是把看似不合理的境况带进你的生命，把你认为毫不合理的境况带进你的生命，并且教导你忍耐、愿意延迟得到满足。这些都是圣经教训，你要遵循这些教训。
如果你为人父母，你就没有任何借口了，因为你知道若要孩子变成成熟，你必须忍受孩子对你的指责，他们必定不断指责你对他们残忍。若要孩子长大成人，你必须忍受孩子不断对你说：「你竟然把这困境带进我的生命？你出了什么毛病吗？」如果你为人父母，你明白这一点。如果你为人父母也没有学会这个原则，以致你不再埋怨神把困境带进你的生命，你总不会明白。
我会对那些从没有为人父母经验的人宽容一点。你必须遵循圣经的教训。你要看看金子如何被炼净。你要看看葡萄树如何被修剪。你要看看这些比喻，说：「这是合情合理的。」你明白吗？这一切都是出于神的怜悯。你要这样理解经文︰火炼的试验临到，是要考验你，给你显明你的心，教导你紧紧依靠神，并坚持下去。
当你明白这一点，你实际上要做什么呢？你实际上要如何回应呢？我会简略地讲解几节经文。让我指出当火炼的试验临到时要做的三件事。有些人经历火炼的试验之后心里充满苦毒和怒气，一生都愤世嫉俗。有些人经历同样的试验之后变得更有怜悯、更刚强。为什么？这取决于你如何回应。
首先，经文说：「有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。」这是一个命令。如果你把彼得前书读一遍，你会发现彼得从没有说：「不要悲伤。」他没有这么说。彼得说：「要喜乐。」但他所说的喜乐，是指你们喜乐，因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。彼得不是说你们要因受苦而感到高兴。他不是说你们要成为受虐狂，也不是说你们要因受苦而喜乐。
彼得说基督徒大有喜乐，因为基督受苦，所以神赐给祂那超乎万名之上的名；因为基督受苦得以成就救赎；因为基督存心顺服，甘愿受苦，所以神将祂升为至高，又赐给祂那超乎万名之上的名。你必面对同样的经历，你是属基督的，你与基督同行。你不断向前迈进，你应当大有喜乐。你应当因你所学到的圣经教训而喜乐。
经文并不是说基督徒要因受苦而高兴，甚至要寻求痛苦。不是这回事。事实上，彼得前书1章6节说：「在百般的试炼中暂时忧愁。」忧愁的意思是悲伤难过。哭泣流泪是意料之事。这不是彼得要说的事。彼得说，虽然你遭遇苦难，但你不要惊讶。如果你感到惊讶，你便无法面对苦难。如果你说：「这事怎可能发生在我身上？我是一个好人。我做很多好事。我是基督徒。圣经岂不是说神爱我们吗？到底是什么回事？」你便无法面对苦难。
悲伤不会摧毁你，惊讶却会摧毁你。面对苦难时以忧伤和眼泪来回应并不会给你带来伤害，面对苦难时感到惊讶却会给你带来伤害。你如何摆脱惊讶的感觉呢？我们一直都在讨论，你必须了解这一点。你要想一想炼金之人如何炼净金子、栽培葡萄树的人如何修剪葡萄树、父母如何管教儿女、教练如何测试运动员。你必须明白这一点。
如果你不明白这一点，你会感到惊讶。如果你感到惊讶，你便无法承受了。很多人说：「我面对悲伤，这悲伤大得使我无法承受。」但当我细心察看，我看到当中悲伤并不多，惊讶却多的是。顺带一提，自怜和苦毒也表明一个人感到惊讶。人们说：「这事怎可能发生呢？」
悲伤并不是问题。耶稣常常哭泣。耶稣大声呼喊，所以汗珠如大血点滴在地上。在客西马尼园里，耶稣并没有说：「我因神将要向我行的事而欢喜快乐。我知道神必藉此带来好处。」耶稣极其难过，俯伏哭泣，说：「我心里甚是忧伤，几乎要死。」
耶稣并没有否定和压抑自己的情绪。基督信仰并没有教导我们压抑情绪。但耶稣并不感到惊讶，因为祂知道即将临到祂身上的事。耶稣知道这事要怎样成就。祂对天父说：「……然而，不要成就我的意思，只要成就你的意思。」耶稣知道神定了计划。耶稣心里想：「我不知道自己能否面对这事。」使你消沉的并不是悲伤，而是惊讶。你如何摆脱惊讶的感觉呢？透过认识我们今天所学到的圣经教训。
其次，我们要顺服。这一点很有趣。经文说：「你们若为基督的名受辱骂，便是有福的；因为神荣耀的灵常住在你们身上。你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。」彼得要说的是：「你们中间不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦；当你受苦的时候，最要紧的是顺服。」我要告诉你，不顺服是多么容易的事吗？当你面对困境时，很容易不再向神祷告，不再到教会聚会。
当你面对困境时，很容易不再服侍人，因为你专注于自己的烦恼中。你很容易会产生自怜，耿耿于怀。你很容易会离开神。你很容易会为了逃避现实而犯罪，我称之为「因逃避而明知故犯」。有些事情你明明知道是错的，却仍然去做，因为罪使你得到短暂的快感，你且去抑制痛苦的感觉。
当你伏在剪刀之下，你很容易会挣扎。但你是否知道这样做是多么糟糕吗？如果你在接受手术时不断挣扎和呼喊，世上最好的外科医生也无法成功地进行手术。手术不会成功。如果你不断抓住医生的手，不久他便会说：「我难以进行手术。我认为最好还是取消这次手术。我无法切除你的肿瘤，因为你总不静止下来。」顺服就是静止下来。
英国著名牧者司布真（Charles Spurgeon）说：一盎司的罪比一万吨的苦难给你带来更大伤害。多年前，我在灵修笔记本写下这段话：「当我向妻子发脾气的时候，我给自己带来伤害，这些伤害比神带进我生命中无数的困境所带来的伤害多千万倍。」怀着顺服的心去面对苦难使你的心变得更美善。今天我们一直谈论这一点。但罪使你的心变得刚硬，充满苦毒，自私自利。你要安静，也要顺服。不可因好管闲事而受苦。
第三，将自己交与神。你知道「交与」是什么意思吗？第19节说：「所以那照神旨意受苦的人要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。」「交与」的意思是存款。你只会存款入那些有保障、你所信赖的银行。
为什么你可以信靠神？为什么你可以说：「主啊，我不知道这是什么回事，但我相信祢」？让我来解释原因。世上所有宗教都没有基督信仰所信奉的神。其他宗教拥有很多充满智慧的道理，但只有基督信仰所信奉的神是一位受苦的神。即使与基督信仰相近的犹太教也没有一位受苦的神。在某意义上说，虽然基督信仰源自犹太教，但犹太教也没有神受苦的这种概念。
耶稣基督在各方面承受痛苦。在社会方面，耶稣基督所受的拒绝和孤单是我们不想承受的。在身体方面，耶稣基督所受的苦是我们无法理解的。在属灵方面，耶稣基督被神离弃，与神隔绝，这是我们从未经历过的。只有这位神明白你所受的苦。当你去到神面前说：「我正在受苦。」只有耶稣基督可以这么说：「我明白你的意思。」
想一想吧。所有其他宗教都说：「去到神面前。」其他宗教所描述的神怎么说？这些假神说：「你要做个好人。」它们甚至不知道受伤害的感觉是怎样的，也不知道孤独的感觉是怎样的。它们不知道面对死亡是怎样的。如果你无法把自己的生命交托给神，活出祂的生命，效法祂面对苦难，你到底还可以信靠谁？你自己吗？你信靠你自己吗？你要把自己的生命交托给神，因为祂看顾你。我们一同祷告。
亲爱的天父，求祢帮助我们把自己的生命交托给祢，顺服祢，有火炼的试验临到也不要以为奇怪，因为我们知道火炼的试验要把我们炼净，好叫耶稣看着我们的时候，看到我们的脸反映祂自己。祷告奉主耶稣的名求，阿们。
