親愛的聽眾朋友、弟兄姊妹，我們繼續探討「試煉中得榮耀」系列的第一部分。今天的題目是「與基督聯合」。
在接下來的多個節目中，我們會查考彼得前書。今天我們研讀彼得前書1章3至5節。
- 願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裏復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望，
- 可以得着不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、爲你們存留在天上的基業。
- 你們這因信蒙神能力保守的人，必能得着所預備，到末世要顯現的救恩。
這是神的話語。
事實上，這段是連接上下文的經文。今天，我會概述一下彼得前書的內容，藉此說明何謂得救。
剛纔我們讀了1章3至5節。這樣的引言在新約書信（如彼得、保羅和約翰的書信）十分普遍。你讀這些書信的時候經常會發現，信中的禱告、稱呼和問候語，總結了整個救贖歷史、福音和聖經信息的綱領。作者以一句或一段經文總結了這些信息，可見他們的神學思想是何等精深，他們都沉浸在神的話語中。
我們研讀這段經文之前，要先退後一步，讓我提醒大家一點。我在上個節目已提到，這一點對我們研讀這卷書是非常重要的。在接下來多個節目中，我們會查考彼得前書，會逐節研讀經文。以這種方式去研讀一卷書會遇到一個困難，就是有時候我們會忽略重點，就如在森林裏只看見樹而看不見森林。我們常要退後一步，看看整個森林到底是什麼模樣的。
彼得前書的主題是什麼呢？這卷書是關乎如何面對生命中的悲劇、苦難和試煉。這就是整卷書的主題了。現在我們研讀書中一兩節經文，這些經文與書卷的主題也許並不是直接相關。在下一個節目，我們便會進入主題。當我們研讀1章6至9節的時候，我們才探討如何面對生命中的試煉和悲劇。我們研讀第4章的時候，會再次回到主題。但必須謹記，彼得是寫信給一羣正在經歷極大苦難的人。
在1章7節，彼得說：「叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得着稱讚、榮耀、尊貴。」在4章12節，彼得說：「有火煉的試驗臨到你們，不要以爲奇怪（似乎是遭遇非常的事）。」彼得兩次提到苦難和悲劇。彼得看到生命是充滿痛苦、悲劇和苦難的，他兩次都提到火煉的試驗。彼得說：「你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴。」又說：「有火煉的試驗臨到你們，不要以爲奇怪。」
彼得想到生命好像火爐一樣，我們知道火爐可以把東西燒焦，也可以提煉精金。我們經常遇見這種情況。有兩個人經歷同樣的試驗、同樣的悲劇和同樣的痛苦。這兩個人經歷同樣的境況，可是其中一個人變得充滿苦毒、憤世嫉俗，這個人的生命從此就變壞了。他的生命從此就毀掉了。
另一個人經歷同樣的境況，遭遇同樣的悲劇，他卻變得更和順、更溫柔、更謙卑，更願意和渴望幫助別人。有時候他們經歷患難之後甚至變得更有人生目標和方向！在同一個火爐裏，一個被燒焦，另一個煉成精金。
讓我舉另一個例子。有兩個廚師用相同的烤爐和相同的溫度去烤食物。廚藝精湛的廚師把食物放進烤爐裏，出爐的是美味可口的食物。另一個廚師把食物放進同一個烤爐裏，食物卻燒焦了。你看到嗎？相同的情況，相同的火爐，但產生兩個截然不同的結果。鍊金也是一樣。煉各種金屬都一樣。
彼得指出生命充滿試驗。每個人到了某時刻都要進入火爐。你會如何面對？整卷彼得前書都給我們展示如何面對火煉的試驗。書中每一部分都提到這一點。書中每一節經文，包括我們今天研讀的三節經文，都是有意思的，不只是爲了讓我們增進知識，而是要應用出來。聖經經文不只是爲了讓我們增進知識、背誦或應付考試的。
申命記29章29節說：「隱祕的事是屬耶和華─我們神的；惟有明顯的事是永遠屬我們和我們子孫的，好叫我們遵行這律法上的一切話。」這是什麼意思？神在聖經中告訴我們的一切都是要我們應用的。神的道被記錄下來不是爲了讓我們增進知識，而是要我們行道。整卷彼得前書都是要裝備我們去面對試煉，使我們經歷火煉的試驗之後變得更有榮耀。
在進入下一點之前，我還要指出一件事。我認爲當彼得使用這個比喻時，他腦海中必定想到但以理書第三章的偉大故事。舊約但以理書第三章記述一個引人入勝的故事，書中提到一位狂妄自大的巴比倫王，名叫尼布甲尼撒王。尼布甲尼撒造了一個巨大的金像，事實上那是他自己的像。他下令要每個人都向金像俯伏下拜，但有三個年輕的猶太人拒絕拜金像。
尼布甲尼撒吩咐人把這三個猶太人帶到他面前，要他們向金像俯伏下拜。這三個人對王說：「你當知道我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」當時，尼布甲尼撒怒氣填胸，吩咐人把窯燒熱，比尋常加上七倍；又吩咐他軍中的幾個壯士，將這三個人捆起來，扔在烈火的窯中。因爲火窯甚熱，那擡三人的幾個壯士都被火焰燒死了。
尼布甲尼撒興高采烈地跑到一處去看看火窯。他跑到高處讓他可以向下看火窯。但令他驚訝的是，他看到三個年輕人在火窯中行走。令人更驚訝的是，他不只是看到三個人，他看到火窯中有第四個人。尼布甲尼撒急忙起來，對謀士說：「我捆起來扔在火裏的不是三個人嗎？」他們如何回答？他們說：「王啊，是，我們把三個人扔在火裏，只有三個人。」然後，王說：「看哪，我見有四個人，並沒有捆綁，在火中游行，也沒有受傷；那第四個的相貌好像神子。」
尼布甲尼撒對聖經一竅不通，對三位一體真神毫無認識，對耶穌基督更是一無所知。他只知道火裏有另一個人，他看出第四個人擁有超自然力量。尼布甲尼撒說：「那第四個的相貌好像神子。」於是，尼布甲尼撒就近烈火窯門，說：「至高神的僕人……上這裏來吧！」三人就從火窯出來了。第四個人沒有出來。當然，這是一個神蹟。神保守這三個人，展示祂看重他們，並且令尼布甲尼撒謙卑下來。這是故事的發展，第四個人沒有從火窯出來。
第四個人是誰呢？在以賽亞書43章1至3節，神說：「你不要害怕！因爲我救贖了你。我曾提你的名召你，你是屬我的。你從水中經過，我必與你同在；你逿過江河，水必不漫過你；你從火中行過，必不被燒，火焰也不着在你身上。因爲我是耶和華─你的神……」
神對每一個屬祂的人有什麼應許呢？如果神提你的名召你，如果你是屬神的，神說：「你從水中經過，我必與你同在；你從火中行過，我必與你同在。」這一點非常重要。彼得說：「有火煉的試驗臨到你們，不要以爲奇怪。」以賽亞說：「你必從火中經過。」
有多少基督徒認爲聖經的教導是，當一個人成爲基督徒，就不會再經歷任何試煉呢？有些基督徒認爲：也許神會讓空調壞了，但祂不會把人放進火爐裏。他們說：「也許神會讓氣溫升至攝氏三十八度，但祂不會把你放進火爐裏。」
彼得並不是這麼說。他說：「有火煉的試驗臨到你們，不要以爲奇怪。」意思是我們必經歷火煉的試驗。你爲什麼會例外呢？每個人都經歷火煉的試驗，但分別在於其他人會在火爐裏被燒焦，神卻使我們變得更美麗。你相信這真理嗎？
多個世紀以來，傳道者都根據彼得前書、以賽亞書和但以理書第三章的教導向人們提出一個問題，現在我也向你們提出這個問題。你是否確實知道，當你進入火爐裏經歷試煉（而且這是必然發生的事），一個相貌好像神子的會與你同行嗎？你知道嗎？你是否確實知道神的兒子必定與你同行？
這是福音的要點。耶穌基督爲你進入了火爐裏，如果你承認這個事實，倚靠耶穌基督，並以此作爲你生命的基礎。那麼當你進入火爐裏經歷試煉時，耶穌基督也與你同行。你要明白耶穌基督所成就的事，耶穌基督走上十字架就是進入神忿怒的火爐裏。讓我進一步說明吧。
聖經說耶穌喝了神忿怒的杯，那苦杯本該是我們喝的。耶穌進到火爐裏，親自擔當了一切。進到那火爐裏去的本該是我們。你明白這真理嗎？你是否以此作爲生命的基礎？你是否知道耶穌基督爲你進入了火爐裏。你知道在火爐裏的滋味是怎樣的嗎？
父神說：「你從火中行過，必不被燒，火焰也不着在你身上。」這是什麼意思？神對你和我說：「縱然火爐很熾烈，使你十分痛苦，但我必與你同在。只要你歸向我、倚靠我，雖然你經驗痛苦，但它不會把你摧毀。我必與你同在。我總不會讓情況變得壞到你無法忍受的地步。我必作最洽當的安排，使你從這些試煉學會你需要學習的教訓。只要你倚靠我，我必確保那火爐不會把你摧毀。雖然情況看似很艱難，但它只會使你變得更美善，因爲我與你同在。」
你知道當耶穌爲你和我進入火爐裏，神沒有與祂一同進去嗎？這是聖經的教導。耶穌基督一生都與父神保持最親密的關係。每天清晨耶穌都向神禱告。耶穌與神保持完美的關係。當耶穌被釘在十字架上，祂將要進到火爐裏去，祂轉向神，神卻不在那裏。耶穌說：「我的神，我的神，爲什麼離棄我？」你知道這是什麼意思嗎？耶穌獨自進到火爐裏。火焰確實燒在耶穌身上，那是最熾烈的火焰。耶穌爲你和我擔當這一切。
你相信這真理嗎？你明白嗎？你是否以此作爲你生命的基礎？既然耶穌爲你進到火爐裏，祂必定也與你一同進到你要進的火爐裏；既然耶穌爲你擔當一切去拯救你，你必定能夠經過祂將要帶你經過的試煉。天父讓耶穌進入祂忿怒的火爐裏是爲你擔當刑罰。現在神讓你進入火爐中，不是要把你摧毀，而是要把你煉淨，使你變得更美善，而且祂總是與你同行。只要你願意承認耶穌爲你所作的一切，當你進入火爐裏，祂必與你同行。
你知道神的兒子必在火爐中與你同行嗎？這就是我要提出的問題。彼得前書的每一部分都是要裝備你，使你進到火爐裏的時候緊握耶穌的手。因此，當你進到火爐裏的時候，你知道耶穌也在那裏。當你進到火爐裏的時候，你要預備好自己將會變得充滿榮耀。這就是彼得前書的主題。總而言之，彼得前書的每一部分都指向這個主題。到了某一刻你必須回答這個問題，現在就是時候了。這個問題與彼得前書1章3至5節並不是直接相關。這是讓我們理解整卷書的背景資料。
這段經文總結聖經所述說的救恩，讓我們來簡略地看看這個精彩的總結。「救恩」這個詞是一個非常普通的用詞，它的意思是解救、從危難中得拯救。有時候，「救恩」這個詞是指將來的事。第5節說：「你們這因信蒙神能力保守的人，必能得着所預備，到末世要顯現的救恩。」
有人會說：「我認爲基督徒已經得着救恩了。這節經文所說到末世要顯現的救恩到底是什麼呢？」關鍵在於救恩涉及多方面。當我們罪得赦免的時候，我們已經得着一部分的救恩。我們將會得着其餘部分的救恩，但現在我們仍未擁有。這救恩仍未臨到我們。到了我們完全脫離罪的時候，我們便得着。在某意義上說，現在我們得拯救脫離罪的權勢。
以下的這個輔助記憶法有助我們明白救恩的多方面。我們已經得蒙拯救免去罪的刑罰。我們正在蒙拯救脫離罪的權勢。我們將會得拯救完全脫離罪。救恩涉及多方面。這段經文告訴我們三件事。首先是救贖的動機（神爲什麼拯救我們）。第二是救贖的方式（神如何拯救我們）。第三是得救的跡象和結果（知道自己得救的兩個途徑）。
第一，救恩的動機是神的憐憫。第3節「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裏復活，重生了我們……」經文說：「照自己的大憐憫……」容讓我對一小撮聽眾朋友說幾句話可以嗎？
當我們在教會裏望着身邊的人，我們無法知道那個人的屬靈生命如何。那個人可能是一個心裏火熱、靈命堅壯的基督徒；也可能是一個敵對的懷疑論者。那個人可能根本不知道自己信什麼，也可能是慕道者或初信者。誰知道呢？請容讓我對一小撮聽眾朋友說幾句話。
在上個節目，我們談到揀選的教義。也許有些聽眾朋友不明白這教義，也並不在意。有些聽眾朋友明白這教義，歡喜快樂地領受，並且心意堅定。此外，有些聽眾朋友每當看到聖經說神揀選某些人，打開他們的眼睛，使那些人得救，他們便感到困惑。各位朋友，只要謹記一點。對我來說，這是關鍵所在。神的憐憫是一切的源頭。神照自己的大憐憫使我們重生，叫我們有活潑的盼望。神的憐憫是關鍵所在。
首先，神的憐憫基本上告訴我們何謂揀選的教義。暫且不要聯想到「預定」。揀選的教義就是我們單單靠着神的憐憫得救。
如果你不相信揀選的教義，那麼讓我來問你一個問題：「爲什麼你是基督徒，你的鄰居卻不是呢？」你說：「因爲我相信耶穌，但我的鄰居不信。」「爲什麼你相信，但你的鄰居不信呢？」你說：「因爲我後悔。」「爲什麼你悔改，但你的鄰居不悔改呢？」你說：「因爲我敞開心靈接受真理。」「爲什麼你接受真理，但你的鄰居不接受呢？」你說：「因爲我願意聆聽。」「爲什麼你願意聆聽，但你的鄰居不願意呢？」
你看，如果你拒絕接受揀選的教義，你不得不這麼說：「我和我的鄰居之間的分別，在於神的憐憫和我自己的一些特質。我的心比他開放、我更願意接受、我沒有他那麼頑固。總之就是我自己的一些特質！」有很多事情你都不明白。你要明白一點，就是揀選的教義告訴你，你是基督徒，但你的鄰居不是基督徒，這完全是出於神的憐憫。沒有別的原因，這完全是出於神的憐憫。
你身上並沒有什麼使你比任何人更有優勢。一切都是出於神的憐憫。你沒有任何值得驕傲的理由。一切都是出於神的憐憫。你能夠成爲基督徒，單單出於神的憐憫。這是揀選的教義要教導的真理。這是揀選的教義的核心所在。
其次，神的憐憫也解答了另一個問題。人們聽到揀選的教義時馬上會說：「啊，我有一個很大的疑問。那些神沒有揀選的人怎麼辦呢？我無法接受這一點。我感到十分困惑。」事實上，這是正確的反應。聖經告訴我們神願人人都得救。耶穌基督爲一百隻羊當中所失去的一隻而哀傷，祂把九十九隻羊撇在曠野，去找那失去的一隻羊。整本聖經都告訴我們神不願有一人失喪。神不願有一人滅亡，乃願人人都得救。
有人會提出這個問題：「爲什麼神不去抓住每一個人呢？」你知道答案嗎？當我們去到神的寶座前向神提出這個問題，並且得到答案，我們就會意識到神的憐憫大得無法想象。那些無法接受揀選的教義的人，你知道自己的問題在哪裏嗎？你以爲自己能夠構想出一個比神更有憐憫的救贖計劃。那是不可能的！那是不可能的！「爲什麼神不去抓住每一個人呢？」
有人回答說：「啊，因爲神不想幹預人的自由意志。」啊，神實在很體貼。他們以爲神會說：「我不想幹預人的自由意志。我會把那些人送到地獄裏去，好讓他們保持自己的自由意志。」「忘記我的自由意志吧！侮辱我吧！壓倒我的自由意志吧！暫且侮辱我，讓我永遠得救吧！」「爲什麼神不去抓住每一個人呢？」這個問題沒有答案。
我們不知道爲什麼神不去抓住每一個人。我們不知道答案，我們只知道，當我們找到答案時，我們知道那是出於神的憐憫。我們沒法想象到一個比神更有憐憫的救贖計劃。最終，我們會明白神比我們想象中更有憐憫。神的救贖計劃、祂所成就的一切，比我們想象中更有憐憫。要謹記這一點。神的憐憫是一切的源頭。你能夠成爲基督徒，是出於神的大憐憫。一切都是出於神的大憐憫。神的憐憫是救贖的動機。
第二是救贖的方式。神藉着重生拯救我們。現在我只會簡略地說明，因爲彼得前書的結尾有一部分論到重生，那時我們會深入討論重生，現在不用詳細說明。
但請注意有一點十分重要，就是救恩如何臨到我們。有一點也許很明顯，但我還是要說出來，因爲有些聽眾朋友可能未聽過。重生不是某一種基督信仰。有人說：「有一種基督徒是重生的基督徒。」你知道這麼說是多麼愚蠢嗎？
「重生的基督徒」這句話有點多餘，是愚蠢的說法。如果一個人沒有重生，他根本不是基督徒。
換句話說，基督徒和非基督徒之間的分別並不是程度上的分別，而是素質上的分別。基督徒和非基督徒之間的分別在於其本質。基督徒是新造的人。事實上，重生的希臘文（hapax legomenon）沒有在新約其他經文中使用過。
當我們看見「重生」這個詞，腦海中會出現嬰孩從母腹生下來的景象，但事實上「重生」這個詞是指父親在嬰孩受孕過程中的行動。這是指新生命注入一個人的靈魂中。這讓你成爲一個基督徒。
許多人認爲：「基督徒和非基督徒之間的分別在於基督徒擁有一些額外的東西。這好像摘錄和全文的分別。摘錄和全文基本上是同一篇文章，只是全文有更多統計數據、註腳、或句子較長等等。但摘錄和全文基本上是相同的文章。」許多人認爲這是基督徒和非基督徒之間的分別。他們說：「基督徒和非基督徒基本上都是好人。只是基督徒有些額外的習慣，他們行事可能更謹慎，擁有一些額外的信念。」
聖經不是這樣說。尼哥底母也有疑問。尼哥底母是猶太拉比，約翰福音第3章記載，他夜裏去見耶穌，說：「拉比，我們知道你是由神那裏來作師傅的；因爲你所行的神蹟，若沒有神同在，無人能行。」尼哥底母所說的是：「拉比，我們都是以色列人的老師，但你似乎比我更好。似乎有很多事情你能夠做到，我卻做不到。你似乎擁有一些我沒有的力量。哪是什麼呢？你擁有什麼額外的東西呢？哪到底是什麼呢？」
耶穌回答說：「我實實在在的告訴你，人若不重生，就不能見神的國。」耶穌所說的是：「尼哥底母，你弄錯了。你需要的不是一些額外的真理。你不是錯過了某個原則，也不需要任何額外的真理。尼哥底母，你必須重生。你必須再次孕生。你必須再生。你必須成爲新造的人。你必須在新的架構上重建。你需要新的現實。神親自進入你心靈裏，在你裏面動工拆毀，改變你的生命。」
基督徒和非基督徒有天壤之別。兩者的本質截然不同。看看以掃和雅各。你知道他們的故事嗎？以掃和雅各是孿生兄弟。以掃比雅各更討人歡喜、更友善、更和藹。
雅各從許多方面都表現得十分詭詐。雅各十分狡猾。雅各在許多方面都有問題，但神愛雅各。爲什麼？這在於本質上的分別。最終，雅各成爲一個比以掃更好、更堅強、更聰明的人。但你看，起初，分別並不在於誰更加品行端正。關鍵並不在於任何額外的東西，而是本質上的分別。別忘記這一點。總不要忘記這一點。「重生的基督徒」這說法是多餘的冗語。
最後，我們從這段經文知道，基督徒所遭遇的一切都是出於神的憐憫，神藉着使我們重生把救恩賜給我們。有兩個跡象表明一個人已重生得救。
第三，有兩個途徑讓我們知道自己已重生。你怎知道這新生命在你裏面成長呢？你怎知道種子已經栽種了呢？有兩個途徑。讓我們簡略地看看這兩個奇妙的途徑。首先，神「……重生了我們，叫我們有活潑的盼望……」
其次，第4節說：「可以得着不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、爲你們存留在天上的基業。你們這因信蒙神能力保守的人，必能得着所預備，到末世要顯現的救恩。」我只能總結這裏的教訓，無法詳細講解。
首先，你知道自己是基督徒，因爲你有活潑的盼望。在聖經中，「盼望」這個詞並不是指樂觀，只是說：「啊，奇蹟必會出現。」有盼望不是指凡事向好的一面看，也不是指要看人們最好的一面。不是這樣。事實上，你認識原罪的教義，你知道聖經如何論到人。很抱歉，這些教義無法讓你變成一個樂觀主義者。
彼得說：「有火煉的試驗臨到你們，不要以爲奇怪。」大難臨頭的時候，一點都不要感到驚奇。這聽起來很樂觀嗎？彼得說：「有火煉的試驗臨到你們，不要以爲奇怪（似乎是遭遇非常的事）。」基督徒是樂觀主義者，是嗎？不是。這不是盼望的意思。盼望，特別是活潑的盼望，是確信神必得勝。
讓我舉例說明。我的朋友阿奇是美式足球隊達拉斯牛仔的忠實球迷。在著名球員羅傑‧斯陶巴效力球隊期間，球隊幾乎屢戰屢勝，但羅傑是屬於反敗爲勝型的球員。球隊總是在賽事最後兩分鐘才反超前。球迷觀看比賽時實在既刺激又緊張，因爲球隊在比賽中總是落後，到了最後卻反敗爲勝。
阿奇實在太喜歡達拉斯牛仔隊，到了一個地步他受不了觀看球賽。他很想觀看，但他無法忍受緊張刺激的賽事。後來他的問題解決了，因爲他被派海外工作，他只可以透過海外的電視網絡觀看比賽，他的問題便迎刃而解了。
阿奇看着羅傑失分，到了賽事最後兩分鐘仍然遠遠落後。但阿奇沒有任何問題，一點也不擔心，而且看得很高興。球隊必定得勝。你知道爲什麼？因爲海外的電視網絡在比賽之後第二天才播放該球場賽，阿奇早已知道分數。他知道最後的得分。他不知道球隊如何取勝，他只知道最後的得分。
阿奇看到羅傑比賽時跌倒，他心裏想：「啊，天哪，羅傑看似無法站起來。他受了傷嗎？他整個賽季都無法出賽嗎？」阿奇一點也不擔心。阿奇有活潑的盼望。他只知道球隊最終會得勝，但他不知道比賽期間發生什麼事。他完全不知道。羅傑曾一度離場。阿奇心裏想：「他可以回來比賽嗎？他整個賽季都無法出賽嗎？他只是這一場賽事無法出賽嗎？」沒有人知道。阿奇一點也不擔心。
這就是盼望了。你意識到基督信仰是唯一給人盼望及其理據的宗教。東方宗教如佛教或印度教並不是這樣的。我不是說那些宗教的教義不豐富、不明確或沒有深度和智慧。不是這個意思，但那些宗教相信宿命論，而且沒有任何盼望。
那些宗教不相信終有一刻神必降臨，把一切錯誤糾正過來，除去所有壓迫，每一個信徒都會進入永恆，彼此認識和相愛。那些宗教不相信這一切。它們相信人將會歸到萬靈之中，好像滄海一粟，並不是獨立的個體。這絕對是宿命論。沒有任何宗教，包括現代宗教和現代世俗主義，像基督信仰那樣給人盼望的理據。
百多年前，現代世俗主義抱着極大的盼望，因爲它堅信人必得勝，不是神必得勝，而是人必得勝。二次大戰前，英國著名科幻小說《世界大戰》（The War of the Worlds）的作者赫伯特‧喬治‧威爾斯（H.G. Wells）曾提出這理論。真的！當時的人確實這麼想。
威爾斯說：「人類必實現天馬行空的夢想，世界必實現統一、邁向和平，而且永遠長存；我們的後代必永遠長存，活在一個燦爛奪目、無與倫比的世界，而且不斷進步，充滿奇遇，成就輝煌。這一點毋庸置疑。」
這真是匪夷所思！人們把神排除了，現在人們意識到科學無法給人帶來公義和憐憫，甚至不容許我們爲公義和憐憫下定義。曾經有某個國家警告另一個國家說：「你們進行種族清洗和滅絕，如果你們不停止這行爲，我們將不會給你們施予援助。」
那個被警告的國家怎樣迴應？它說：「你竟將自己的價值觀強加在我們身上。我們喜歡這樣行。你以爲自己是誰，竟將自己的價值觀強加在別人身上？誰說你的想法是對的？你竟敢這麼說？」
我們處於絕境。我們甚至無法爲公義和憐憫下定義。除非我們承認有一位神，否則我們無法爲公義和憐憫下定義。人們怎麼說呢？有一個國家說：「我認爲種族滅絕是不當的。」另一個國家回答說：「好吧。你可以抱這個信念來管治你自己的國家。本國會繼續這樣做。」
可是，在二次大戰後，那位提出人必得勝這偉大理論的威爾斯卻說：「人類喜歡稱自己爲智人，但他們完蛋了。人類敗壞到一個令人心碎的地步……。」現代世俗主義沒有盼望。東方宗教也沒有盼望。
讓我告訴大家何謂基督徒。你會發現當你的靈命不斷成長，你對盼望和基督信仰貫徹一致的理念越來越清晰，這份盼望給你的情感帶來持續的影響。你發現自己變得欣喜雀躍。你發現自己更能面對人生。你發現自己更能面對苦難。你看，彼得在這裏要告訴我們如何面對試煉。如果你已重生，你便有活潑的盼望。你必明白聖經所說的一切奇妙應許。你可以得着那不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、爲我們存留在天上的基業。
將來我們在天上是永存的、不朽壞的。其次，我們將會是無罪的、沒有玷污的。第三，我們將會變得美麗無比，永不衰殘。你越明白這真理，你越意識到基督信仰的理念貫徹一致，而且合情合理。你越明白當中的真理，它越發在你生命中茁壯成長，你越能面對試煉。這是表明你已重生的跡象。這表明新生命已進入你裏面。
最後，第5節說：「你們這因信蒙神能力保守的人，必能得着所預備，到末世要顯現的救恩。」「保守」這個詞不足以表達原文的意思。「保守」這個詞的希臘文是指關在要塞裏。你不但免受敵人攻擊，而且也無法逃走。你無法因懦弱退縮而逃走。「保守」這個詞只表達了一半的含意。
經文告訴我們，真基督徒對神的愛不斷增長，而且越來越渴慕神的救恩和榮耀的盼望，儘管他們有時會跌倒，甚至可能有一段時候回到舊日的光景，說：「我不想再信基督教。」但基督徒有一團永遠不滅的火焰在生命裏面。基督徒彷彿被神安置在要塞裏。基督徒得蒙保守，信心堅定；不但免受外仇攻擊，也免受自己裏面的愚昧侵襲。後者纔是我們最大的敵人。
我們從幾方面知道一個人是否真基督徒。真基督徒心裏火熱，渴慕到末世要顯現的榮耀，因此真基督徒不斷迴轉，即使生活艱難，即使基督信仰似乎難以持守，即使不明白神所安排的一切，基督徒卻被吸引迴轉歸向神。
即使基督徒想要遠離神，卻被神的慈繩愛索所牽引。基督徒被安置在要塞裏。你有否經歷這活潑的盼望？我說基督徒切切渴慕神的榮耀，即使有時候我們想要遠離神，我們卻無法做到。你明白我的意思嗎？這些是「重生」的跡象。
基督徒守主餐一方面是記念主耶穌基督所成就的事。我們得以重生，是因爲主耶穌爲我們擘開身體。另一方面，我們仰望主耶穌將要成就的事。主餐代表將來的筵席，我們將要在天上與天父一同坐席。
當我們越發思想主耶穌基督過去已成就的事和將要成就的事，我們心中那份活潑的盼望再次被激動，我們要求告神說：「主啊，求禰激起我們心中活潑的盼望，渴望禰爲我們存留在天上的基業，叫我們欣喜雀躍，有能力去面對前面的日子，也不害怕任何困境。」我們一同禱告。
親愛的天父，求禰幫助我們明白，禰若領我們進到火爐裏受試煉，禰必與我們同行。現在我們來到禰面前，禰必叫我們有活潑的盼望。這盼望是永不止息的，而且必引領我們度過最熾烈的火焰。此刻，有些聽眾朋友迫切需要這份盼望。求禰與我們同在，我們要向禰認罪悔改，求禰讓我們體會禰確實與我們同在，並因此歡欣驚歎。禱告奉主耶穌基督的名求。阿們。
