“为这事，我三次求过主，叫这刺离开我” （《林后》12：8）。保罗曾经为自己身上的刺，做了三次祷告：他记得很清楚，不多不少，总共祈求了三次。

与刺共存

结果如何呢？这是主给他的答复：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全” （《林后》12：9）。从此以后，保罗就得学习靠着主的恩典，一生一世与刺共存，每一次被刺痛都要迫切的祷告。

祷告的目的，不是挪去，是覆庇。上帝不挪去这根刺有祂的道理，为要使保罗对主有更深的相依。

人天生的软弱是自己的，也是不可或缺的一部分；人是个整体，有时候会顾此失彼，把部分拿去我们就会失去自己。人活着不能过分的挑剔，人生的本质就是不圆满，大刺小刺人人都有，坚持完美主义是用脚踢刺。

这并不是消极的认命，而是积极的顺服，纵使有人天生躁郁，也能靠着主的恩典享受自己。

这是主耶稣在客西马尼园的祷告：“我父啊！倘若可行，求你叫这杯离开我！然而，不要照我的意思，只要照你的意思”（《太》26：39）。跟保罗一样，主也曾为这刺祷告了三次。主耶稣身上的刺是十字架的钉子，每一根都要钉在他自己的身上。

不是吗？祷告的原则一向都是“只要照你的意思”。这时候，主耶稣早就知道天父的意思如何，为何还要为这事祷告？难道他想说服天父，改变祂既定的旨意吗？

或许有人说，既然上帝的意旨安定在天，永不改变，人的祷告于事无补，不过是增加本身内心的苦楚，不祷告还好，越祷告越灰心。

事实并非如此。“耶稣设一个比喻，是要人常常祷告，不可灰心” （《路》18：1）；其次，他又说道：“你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门（《路》11：9）。身为人子，主耶稣给我们做了一个美好的榜样：祷告如同呼吸，成为他日常生活的一部分，对主来说，活着就是祷告。

亲密沟通

祷告并非只是祈求，也是亲密的沟通，世间所有美好的关系都是从交流开始。爱是有说不完的话，一天到晚都是那么喋喋不休。祷告是以言语亲吻、用眼目传情，枕边灶旁，朝朝暮暮的事。不说话是冬天的第一阵凉风，爱的结束总是无语。

我们要常常祷告，不可灰心，因为爱是不灰心。

本质上，祷告是一个学习顺服的过程，并不是说服上帝按照我的意思，而是说服自己按着祂的意思。

祷告也是一个寻求上帝旨意的过程。真理愈辩愈明，祷告是跟神“抬杠“——上帝的旨意越祷告越清楚。最重要的是这个：祷告是一个认识上帝的经历，也是一个与上帝不断的建立关系的过程。

上帝不像人，完全经得起被认识的考验，人所知愈多就爱上帝愈深。

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