經文：傳9:11-18

11我轉而回顧日光之下，快跑的未必能贏，強壯的未必戰勝，智慧的未必得糧食，聰明的未必得財富，有學問的未必得人喜悅，全在乎各人遇上的時候和機會。12人不知道自己的定期。魚被險惡的網圈住，鳥被羅網捉住，禍患的時刻忽然臨到，世人陷在其中也是如此。 13我見日光之下有一樣智慧，在我看來是偉大的，14就是有一人口稀少的小城，遇大君王前來攻擊，修築營壘，將城圍困。15城中有一個貧窮的智慧人，他用智慧救了那城，卻沒有人記念那窮人。16我就說，智慧勝過勇力；然而那貧窮人的智慧被人藐視，他的話也無人聽從。17寧可聽智慧人安靜的話語，不聽掌權者在愚昧人中的喊聲。18智慧勝過打仗的兵器；但一個罪人能敗壞許多善事。

傳道者提醒讀者，人必有一死，勸勉人要把握機會、活在當下，勤奮盡力工作，享受碌勞得來的成果(九1-10)。可是傳道者卻又承認努力盡責並不能保證必定得到預期的結果。因為今生的際遇並不是人可以控制的；沒有一個人可以百分之百肯定自己一定會贏、必可十拿九穩。

傳道者用了五個例子，即快跑、強壯、智慧、聰明和有學問(11節)，以「未必」表達生活中的變數：跑得快未必一定會贏，亞撒黑被譽為速度最快的，也被押尼珥追趕刺殺(參撒下二18-23)；強壯的未必戰勝，哥利亞被大衛擊敗就是一個最好的明證(參撒上十七章)；智慧、聰明及有學問的，按傳統智慧都是可以得到飽足的(參箴二十13；二十八19)，但也未必一定是如此。這五個例子都指向一個事實，就是一個人的才幹、能力不一定與他的成就成正比。原因何在？

傳道者指出原因在於外在的環境和客觀的因素，會影響人的成敗得失。人遇上的「時機與際遇」(11b節《新譯本》）會左右一切。一個錯誤的決定，或者是一宗突如其來的意外，都會影響人的計劃與預算。聰明有才幹的亦會懷才不遇。俗語有云：「謀事在人，成事在天」，人生充滿變數，人無法預測及掌控許多意想不到的事發生。災難不會諮詢過我們的意見才臨到的。傳道者用水中的魚和空中的鳥作比喻，魚本在水中悠然自得、無牽無掛，但突然間被網羅擒住；鳥本在空中自由翱翔，也突然間被捕獲而失去自由。正所謂「天有不測風雲，人有旦夕禍福」。然而，傳道者之前提醒我們「凡事都有定時」(參三1-9)，而人的際遇和機會則掌握在上帝手中，我們盡了力，就應隨遇而安。這跟坊間說：「命裏有時終需有，命裏無時莫強求」的順應天命的想法不同之處，是我們相信那「命或天命」是掌控在那位永活慈愛的父上帝手中。

傳道者繼續用一個小城裏的貧窮人獻計、用智慧救了那城，免被那前來攻擊的大君王侵佔，突顯智慧雖然勝過勇力，但最終這貧窮小子卻被人藐視，甚至不被記念(15b節)，即智慧的小子最終得不到應到的報酬，或說他所做的最終都是徒然。簡言之，傳道者指出智慧仍是有限的，雖是如此，我們仍寧願在安靜中聽智慧人的語言(17a節)。這裏有翻譯上的差異，那差異在於「安靜」的原文是形容「聽」，即聽的態度和方法？抑或是形容「智慧人的語言」，即說話的方式？《和合本》採用的是形容「聽」──寧可在安靜中聽智慧的言語(另參《呂振中譯本》)；而《和修本》則採用後者──寧可聽智慧人安靜的話語(另參《新譯本》《思高譯本》)。雖然智慧有限，我們仍要抱持正確的態度去安靜地聽智慧人的言語，而「不聽掌權者在愚昧人中的喊聲」(17b節)。

思想：

你對「人定勝天」，即每個人都可以改變自己的命運這句話有何看法？

使徒雅各的話：「主若許可….我們就可以做這事或那事」(雅三15)，這跟好好計劃人生、竭力而為有扺觸嗎？我們應存甚麼態度活出這一生呢？