經文：傳4:13-16

13貧窮而有智慧的年輕人，勝過年老不再納諫的愚昧王，14那人從監牢裏出來作王，在國中原是出身貧寒。15我見日光之下所有行走的活人，都跟隨那年輕人，就是接續作王的那位。16他的百姓，就是他所治理的眾人，多得無數；但後來的人還是不喜歡他。這也是虛空，也是捕風。

傳道者的視野轉移到政權的更替及權勢的無常，發覺這又是另一個令人慨嘆不能避免的事實。他在13至16節這一小段中觀察到三朝更替的情況。第一朝的君王是年老不再接受納諫的愚昧王(13b節)，第二朝是那位替代年老王的「貧窮而有智慧的年輕人」(13a節)，而第三朝就是接替那年輕王的另一個年輕人(15b節)。

於此，我們先要處理經文中隱晦不清的問題。究竟傳道者提到的是一位抑或是兩位年輕的君王呢？原來第15b節的原文其實有「那第二個年輕人」(hayyeled haššēnî)(the second youth)的字眼。因此，「都跟隨那年輕人，就是接續作王的那位」(15b節)可直譯作「都與那代替他的，那第二位青年在一起」。大部分譯本都只反映一個年輕人，唯獨《新譯本》提到「『那取代老王的年輕人』或譯『那取代他的第二位年輕人』」。簡言之，我們可以理解為傳道者提到一位年老愚昧的王、一位年青、出身貧窮有智慧的王，及另一位起初受眾民愛戴，後被嫌棄的年青王。

傳道者提到沒有一個政權是千秋萬世的。年老的王起初可能勤政愛民、廣納諫言，但隨時日慢慢鬆懈，聽信纔言，甚至荒淫無道，以致不能容納忠言逆耳的諫言。無論是否如此，傳道者指出一個不能逆轉的事實，那就是政權始終會交替，權力是短暫性的，這位不接受諫言的老王終被年輕人取代。

這位取代老王的青年是出生貧寒，從監牢裏出來作王的(14節)。這位從監牢中出來的青年不一定是有罪或犯了法的政治犯，因為古代的監獄有時是用來強迫人作廉價勞工，藉以還債的地方。這位在獄中出身貧寒的青年卻一躍成為君王，取代了年老愚昧王的地位，正是命運逆轉的最佳寫照。傳道者心裏是否想到年輕的約瑟與年長的法老、大衛和掃羅、但以理和尼布甲尼撒等，我們難有定論，但這些歷史事實也可作為參照。政權始終受不住歷史洪流的衝擊，輪替是必然會發生的事實。

不單如此，權勢也不會千秋萬世。另一位接替第一位青年王位的，他起初民望高企，受眾民愛戴擁護，「但後來的人還是不喜歡他」(16b節)。民心易變，如流水無常，政治領袖所享有的聲望也是短暫的。簡言之，政治權勢所帶來的榮耀與地位，仍是經不起時間的考驗。正如魯益師說：「凡不是永恆的事，必會被時間淘汰」(All that is not eternal is eternally out of date)。無怪乎傳道者慨嘆說：「這也是虛空，這也是捕風」(16c節)。

思想：

歷史長廊已證實政權不斷輪替，而權勢更是變幻無常。若我們身處極權的社會，受着壓迫，失去了言論、結社自由，別忘記這不會是永遠不變的。這個事實會帶給你甚麼樣的安慰呢？