经文：传3:1-9

1凡事都有定期，天下每一事务都有定时。2生有时，死有时；栽种有时，拔出有时；3杀戮有时，医治有时；拆毁有时，建造有时；4哭有时，笑有时；哀恸有时，跳舞有时；5丢石头有时，捡石头有时；怀抱有时，不抱有时；6寻找有时，失落有时；保存有时，抛弃有时；7撕裂有时，缝补有时；沉默有时，说话有时；8喜爱有时，恨恶有时；战争有时，和平有时。9这样，做事的人在他所劳碌的事上得到甚么益处呢？

上世纪七十年代有首非常流行的摇滚乐歌曲《转！转！转！》(Turn! Turn! Turn!)，由民歌之父皮特西格(Pete Seeger)作曲，是摇滚乐队飞鸟乐团(The Byrds)成名之作，歌词正是取自今日灵修的经文。昔日教会保守，较少唱摇滚乐歌曲，昔日某些英语教会甚至禁唱此歌。但因着这首歌在外界流行，普罗大众也熟识了这段经文。

这段用诗歌体裁写成的经文被称为「时间之诗」，包含了希伯来诗的特色，有平行句、比喻及设问的文学技巧。传道者先用一般的宣告(1节)，以具体的细节随后(2-8节)，最后以设问作小结(9节)。传道者指出，凡事的发生都有其既定的时间，而这个既定时间，乃由上帝控制和掌管(参11a节)。「定期」(zĕmān)是指到具体、特定的时间，而「定时」(ʿēt)乃指到适合的时期或时机。

传道者认为天下万事的发生都有它特定的时间，人是活在时间的节奏之中。他列举人在变迁的生活中遇到的事情，用十四个对比，二十八件事情或状况表达。十四和二十八刚好是「七」的倍数，而「七」是圣经中常用作象征完全的数字。这十四组的对比是由正、反组成，简单分为「令人愉快的事」(Favorable)与「令人不愉快的事」(Unfavorable)。生命就如一体的两面，有时是正面的，有时是反面的，但任何一面都不会是无休止的。人活在这种无形的张力中，唯一能做的，只有对发生的事件存开放的态度和适时的回应。

这十四组的对比虽未能涵盖人生所有的经历，但也涉及到人生不同层面的经历。这些人生经历及变数包括了生与死，代表人的付出与收成的两极；栽种与拔出，关乎到人生的事业；哭与笑、哀恸与跳舞、喜爱与恨恶等涵盖了人的情绪状态；寻找与失落、保守与抛弃都泛指人获得及失去的际遇。

传道者列出各种人生经历都是不解自明的。但其中有两点需要留意，第一，「杀戮」(hārag) (3a节)应该是指与敌人打仗的杀戮及律法中的死刑。因为诫命中的不可「杀人」是另一个不同的字(rāṣaḥ))(参出二十13；申五17)。第二，「丢石头有时，捡石头有时」(5a节)如何解释是较富争议性的，犹太人的米大示(Midrash)用喻意解释为男女欢合之事。《现代中文译本》译作「同房有时，分房有时；亲热有时，冷落有时」(参TEV)，这解释是基于预设了下半节「怀抱」与「不怀抱」(5b节)是指到夫妻的关系。然而，传道者列出的所有经历并没有喻意的表达，因此，较稳固的仍是按字面了解，即是将「丢石头」理解为从田间清理石头，以致可进行耕种，而「捡石头」则是将石头堆放在敌人的田间，以达到毁坏的目的。

最后，传道者提到这些人生变幻的经历都只是可能会发生的事，而不是人生必然会发生的事；这一切都只是描绘(descriptive) ，而非定规(prescriptive)。当传道者见到这些现象和限制，不期然地又再次设问：「这样，做事的人在他所劳碌的事上得到甚么益处呢？」(9节)(参一3；二22;五16；六11)，意即没有益处。这样的结语看来消极，但别忘记这只是小结而已。

思想：

有人将《转！转！转！》这首歌配上意译的中文歌词，其中一节：「寒夜冷冬易着凉，迷路于远方失方向，孤单里总有你在旁，不会绝望。那怕有骇浪雨灾地旱，每晚我盼望与星和唱。事奉恩主努力干，得到主的奖赏，天家奔往。」你有共鸣吗？