经文：歌罗西书一1~8

奉神旨意，作基督耶稣使徒的保罗，和我们的弟兄提摩太，写信给歌罗西的圣徒，在基督里忠心的弟兄。愿恩惠、平安从我们的父神归给你们！我们为你们祷告的时候，常常感谢我们主耶稣基督的父神，因为听见你们对基督耶稣的信心，并对众圣徒有的爱心。这都是因着那给你们存在天上的盼望，它就是你们从前所听见真理的道，就是福音；这福音传到你们那里，也传到普天下，并且继续增长，不断结果，正如自从你们听见福音，真正知道神恩惠的日子起，在你们中间也是这样。这福音是你们从我们所亲爱、一同作仆人的以巴弗学到的。他为我们作了基督的忠心仆役，也把圣灵赐给你们的爱告诉我们。

保罗为人的代祷，通常是先感谢，后代求。本段是感谢部分，一9~11是代求部分。

保罗为歌罗西教会祈祷的时候，常常都感谢上帝。他为歌罗西信徒感谢甚么？和合本这么说：「因听见你们在基督耶稣里的信心，并向众圣徒的爱心；是为那给你们存在天上的盼望。这盼望就是你们从前在福音真理的道上所听见的。」

在基督里的信心，指的不仅是相信基督，更是他们愿意听候耶稣基督的差遣，实现祂的计划。「在基督里」是指他们活出信仰、表显信心的范围。

保罗没有具体提到他们如何向其他圣徒表达爱心，他们究竟付出了甚么？我们也不确定这里「圣徒」的范围，是局限于同教会的弟兄姊妹，抑或是兼对其他地方的信徒伸出援手。也许保罗只想称赞他们在各方面都有好的表现，没有具体想到他们做了甚么好人好事。所以无论是信心抑或爱心，都不需要有针对性的。

注意，保罗在这里并非做一个简单的信、爱、望的三段论(Christian trios)，他不是将三者平衡处理，而是特别强调盼望，并且突显盼望才是信心和爱心的基础。他们是因为有「给他们存在天上的盼望」，才有非凡的信心和爱心的表现。

「给他们存」的动词是现在式的，「在天上的盼望」则关乎未来。今天我们已有盼望，但这盼望是指向未来的。「在天上」的意思首先不是空间上，而是时间上，这是指向未来的。「在天上」也表示这盼望跟今天我们所活的世界是没有直接关连的，却是在新天新地里所享有的全新的生命。「盼望」的原意便是指向将来，我们不会说对现在有盼望，只说对将来有盼望。

跟基督信仰相关的盼望，是「在天上」而不是「在地上」的。不要把人间的政治、社会、经济等梦想，跟基督教的盼望相混淆。不要将人间各种愿景贴上基督教的标签，不要将耶稣基督打扮成任何形式的政治弥赛亚、经济弥赛亚。

保罗指出，基督教的盼望植根在耶稣基督的福音里。「这盼望就是你们从前在福音真理的道上所听见的。」(5)歌罗西人已听过福音，并且领受了；他们也已经得着这个盼望。

福音真理必然包含盼望的部分。一23更明说「福音的盼望」。福音不仅是关乎我们的过去(赦免我们的罪)，不仅是关乎我们的现在(上帝赐福我们)，更指向我们的未来。福音要告诉我们生命的追求方向、生活的奋斗目标，更说明上帝在未来将会在我们身上所成就的事。上帝已为我们成就大事，上帝将为我们成就更大的事。

「这盼望就是你们从前在福音真理的道上所听见的。」盼望是福音不可分割的部分，歌罗西信徒既然已从以巴弗领受了福音，便应知晓这个盼望，保罗不是第一个向他们题说这盼望的人。

福音是赐给我们的，福音却非专为我们而设，没有一个为我们的个人品味或关怀而设的专项福音。保罗说：这福音由耶稣基督所颁布，并且传遍世界。这是同一个福音，人人一样，时时一样。「这福音传到你们那里，也传到普天之下，并且结果增长，如同在你们中间，自从你们听见福音，真知道上帝恩惠的日子一样。」(6)（和合本）

「结果增长」是福音在人的生命里产生影响，信徒人数增加；「结果」强调质，「增长」强调量。「真知道上帝恩惠的日子」：「真知道」便是亲身的确认；「上帝恩惠」泛指福音的内容；而「…的日子」便是福音在我们生命里扎根成长的时候。

这样说来，甚么时候我们真实地领受了福音，领受了上帝的恩典，甚么时候我们便同时接受了福音所赋含的盼望。我们不需要完全放弃自己原来的种种期盼，仍可对政治、社会、经济有关心有愿景；但我们不会将自己的关怀和奋斗完全押注在人间，仿佛是有今生、没来世的样子，仿佛是我们对将来的复活没有盼望的样子。要是我们仅仅思念地上的事，完全不思念天上的事，我们大概仍未真知道上帝的恩惠。

今天尚不是一个理想的世界，信仰必须包含对未来的盼望，我们相信有一个更美的将来。