7月9日 不与吝啬人共餐
麦耀光

箴言廿三6-8

6守财奴的饭,你不要吃,也不要贪恋他的美味;

7因为他的心怎样算计,他为人就是这样。他虽对你说:请吃,请喝,他的心却与你相背。

8你所吃的那点食物必吐出来,你恭维的话语也必落空。

智者用了三则的格言谈论「贪婪」。第一则格言智者呼唤读者不要贪食,第二则是警戒人不要贪财,而今天的格言智者再次劝告人不要贪恋美食。在第一则中,请客的人是「长官」,而今天的格言主人可能是一般朋友。两则的主人都是以佳肴美食来宴客,可是,他们的心态却是截然不同。

这一则格言开始时用了两个「不要」,就是「不要吃」及「不要贪恋…美味」。既然宾客是被邀请来赴宴,为何智者劝告他们不要吃呢? 原因就是要先了解那位宴客的主人是一位怎样的人。好几本的中文译本,都描述这位主人为「守财奴」(和修本)、「小心眼儿人」(吕振中译本)及「吝啬人」(新译本)。既然主人不太愿意大破悭囊,那么,受邀宾客又何必去赴宴呢? 故此,这就是第6节所说的,他们的饭不要吃,也不需要羡慕所摆设的美味筵席。

智者继续描述宴客者的内心。对设宴一事,他内心有什么考虑? 第7节巧妙地用了「心」两次。第一个是「他的心怎样算计」,指出他在思考、在「计算」请客的成本。计算本身是合宜的,因为不论上宴会厅或在家设宴,主人都要了解能否负担得起,免得失了预算。可是,倘若这个计算是「算死草」(粤语俚语,形容一个人擅长算计他人,对事情拿捏到极限,含有贬义),这就显出他的招待欠缺诚意了。第二个「心」字的用法,更明确指出那人的真正内心感受:「他的心却与你相背」。就算主人对你说请吃和请喝,这不是他的真心话。换言之,在外表上看来,主人似是热情、慷慨的款待;然而,却与内心的吝啬相违背。

跟着第8节则说明了当客人得知主人的为人 (「守财奴」)和他对受邀者的态度 (「算计」、「他的心却与你相背」)后,只会令人反感,更觉反胃,所吃的美食都会被吐出来。饮宴本是一个建立友情的一个社交平台,可是,若主人是一位伪善者,甚或是胸怀诡诈,他之所以分享美食,可能只是为了得到更大的利益,那么,客人所说感谢的话也就白费了。而客人的恭维话就与主人的吝啬自私成了强烈的对比。智者给受邀者的忠告,就是干脆不要前去赴这种不是真情宴请的邀约。这正如箴廿六25所说:「他用甜言蜜语,你不能相信他」。

反思:

1) 款待 (hospitality) 是一种美德,在操练和践行时,你如何真诚的招待,使你的客人能开怀畅饮、宾至如归 (多一8彼前四9)?

2) 有人慷慨解囊做善事,只是门面工夫,故意让人看见。你如何保守自己免堕入这种伪善中?