經文：徒十一1-18

1使徒和在猶太的眾弟兄聽到外邦人也領受了神的道。2等到彼得上了耶路撒冷，那些奉割禮的信徒和他爭辯，3說：「你竟進入未受割禮之人當中，和他們一同喫飯！」4彼得就開始把這事逐一向他們解釋，說：5「我在約帕城裏禱告的時候，魂遊象外，看見異象，有一塊好像大布的東西降下，四角吊着從天縋下，直來到我跟前。6我定睛觀看，見內中有地上四腳的牲畜、野獸、爬蟲和天上的飛鳥。7我還聽見有聲音對我說：『彼得，起來！宰了喫。』8我說：『主啊，絕對不可！凡污俗或不潔淨的東西從來沒有進過我的口。』9第二次，有聲音從天上回答：『神所潔淨的，你不可當作污俗的。』10這樣一連三次，然後一切就都收回天上去了。11正當那時，有三個從凱撒利亞差來見我的人，站在我們所住的屋子門前。12聖靈吩咐我和他們同去，不要疑惑，還有這六位弟兄也跟我一起去，我們進了那人的家。13那人就告訴我們，他如何看見一位天使站在他家裏，說：『你派人往約帕去，請那稱爲彼得的西門來，14他有話要告訴你，因這些話你和你的全家都可以得救。』15我一開始講話，聖靈就降在他們身上，正像當初降在我們身上一樣。16我就想起主的話如何說：『約翰用水施洗，但你們要在聖靈裏受洗。』17既然神給他們恩賜，像在我們信主耶穌基督的時候給了我們一樣，我是誰，能攔阻神嗎？」18眾人聽見這些話，就不說話了，只歸榮耀給神，說：「這樣看來，神也賜恩給外邦人，使他們悔改得生命了。」

徒十一章可分開兩個部份：上半部份(徒十一1-18)講述彼得在耶路撒冷與信徒爭辯的經過，內容基本上覆述第十章所發生的事情，即是哥尼流與在他家中聽道的人蒙上帝接納的經過。下半部份(徒十一19-30)的焦點則轉到安提阿的基督徒身上，特別提到巴拿巴往大數去找保羅一事。今天我們集中看上半部份的內容。

爲什麼有第十一章的出現？因爲住在耶路撒冷、謹守割禮的信徒聽到外邦人也領受了上帝的道，就等彼得上到耶路撒冷的時候與他爭辯(徒十一1-2)。其實這段經文是可以省略的，或者用一兩句話總結便可：「那些奉割禮的信徒與彼得爭辯，經彼得解釋明白過後就不說話了，只歸榮耀給上帝。」路加爲何要用18節經文複述事件一次？從使徒行傳第一章開始讀到這裏，我們可以發現到，每當教會合一受到危害的時候，路加就會花一段經文去講述教會化解的經過(譬如徒五1-11及六1-6)，顯示作者十分看重教會合一的問題。要化解弟兄姊妹之間的爭辯，首先要有合一的精神。

第二個方面，要留意屬靈領袖在化解一場爭辯上所發揮的作用。越是嚴重的問題，就越需要有權柄的人站出來說幾句話，給大家一些指引。當彼得就外邦人領受了上帝的道作出解釋之後，眾人聽見這些話，就不說話了(徒十一18)，彼得的話語權就在這裏體現出來。爲什麼眾人都聽彼得的話，接受他的解釋？因爲他是耶穌基督揀選的使徒，所以說話有權柄。除了這個客觀原因之外，相信彼得的生命見證纔是叫眾人服他的一個主觀因素。彼得是一個怎樣的使徒？看看使徒行傳就知道，彼得是一個敢於站出來爲信仰發言的人，就算面對官長的威嚇，他仍然勇敢地說：「我們必須順從上帝，勝於順從人」(徒五29)。爲了傳講基督的福音，彼得曾經被人監禁、被人圍打。這些經驗說明彼得是一個委身信仰、富有實戰經驗的人。彼得之所以有說話的權柄，除了擁有使徒這個客觀的身份外，更重要是他有許多生命見證、爲主受苦的經驗。眾人的信任與接納，是用整個生命見證去贏取回來的。生命的真實性(authenticity)是領袖建立權柄與影響力的方法。

要化解爭辯，除了領袖的說話得到大眾認受之外，信眾亦要對聖靈、對新的事物抱持開放的態度。留意在整個解釋當中，彼得多次提到聖靈：「聖靈吩咐我和他們同去，不要疑惑」(徒十一12)、「我一開始講話，聖靈就降在他們身上，正像當初降在我們身上一樣」(徒十一15)、「我就想起主的話語如何說：『約翰用水施洗，但你們要在聖靈裏受洗。』」(徒十一16) 在整個解釋當中，聖靈的工作與印證是上帝接納外邦人的一個關鍵憑據。眾人接受彼得的解釋不是屈服在權柄之下，無可奈何，乃是他們對聖靈帶來的新事物保持開放的態度。沒有這種開放的態度，相信無論彼得是誰，說得如何有道理都好，聽的人還是拒絕接受的。從一開始就排斥既有想法以外的可能性，試問還有甚麼可討論、對話的餘地呢？要解決爭議，我們需要有合一的精神，需要有得到眾人認受的領袖作出調停，最後還要眾人對聖靈、新的事物抱持開放的態度。合一的精神、領袖的認受性和會眾的開放性，是三個化解爭辯的關鍵元素。

思想：

• 在化解爭辯之中，爲何堅守合一的精神是最重要的？困難在哪裏？領袖的話語權從何建立起來？教會的屬靈領袖如何奪回話語權？我們對聖靈和新的事物是否抱着開放的心？如何辨別新事物是從聖靈而來的？