经文：以赛亚书七：10-17 （参马太福音一：23）

10耶和华又吩咐亚哈斯：11「你向耶和华－你的神求一个预兆：在阴间的深渊，或往上的高处。」12但亚哈斯说：「我不求；我不试探耶和华。」13以赛亚说：「听啊，戴维家！你们使人厌烦岂算小事，还要使我的神厌烦吗？14因此，主自己要给你们一个预兆，看哪，必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利。15到他晓得弃恶择善的时候，他必吃奶酪与蜂蜜。16因为在这孩子还不晓得弃恶择善之先，你所憎恶的那两个王的土地必被撇弃。17耶和华必使亚述王临到你和你的百姓，并你的父家，自从以法莲脱离犹大的时候，未曾有过这样的日子。

亚哈斯即使听到耶和华的声音，仍不愿意「向神求一个预兆」，为什么？从崇拜学或礼仪学的角度看，圣经中所谈及的预兆或记号（sign），并不一定是超自然的大异象，上主往往透过一些在平常生活中可见、可摸、可尝或可参与的事情，反映出上主的临在和祂看不见的恩典（visible sign of invisible grace） 。

基督是「以马内利」（Emmanuel），即「神与人同在」，这个称号分别在旧约以赛亚书和新约马太福音两处都有记载。然而当我们细想这两段经文的处境，神的子民都不是处于太平盛世。以赛亚书中，亚哈斯不求神，反而想用人的方法，向亚述进贡求助，以消除当下眼前敌人的压迫。

跟随主耶稣，从来不是一件普通和容易的事。圣经的话语和我们的良知每每都在挑战我们，是否专一遵行主道，渴望上主的同在和天国的降临。初期教会的信徒因面对逼迫及杀害，每次与其他信徒见面和擘饼（即圣餐）时，都会以「主必要来！」（Maranatha或译作「主啊，我愿祢来！」）彼此问候及鼓励。他们认为基督很快就会再来，就在明天的清晨；他们深信现今面对的苦难，很快就会过去，即使神的拯救并没有如人意的实时降临，也不会因此失去盼望。

思想：

「每逢佳节倍思亲」──在疫情期间，不少人是孤独地过圣诞的。在你身边有没有「沦落异邦」、因至爱的人离世或不在身边而感到「寂寞伤心」的人？

在每天看似平凡的生活和事奉中，但愿以马内利的神帮助我们，能寻见上主恩典的记号，每天与主同行，建立与神与人的关系。愿我们一起为自己、为友邻和教会祷告：

永生的上帝，祢曾差遣祢的爱子来到人间，宣告上帝怜爱世人和天国来临的好消息。求祢帮助我们，引领人跟随基督进入祢的国。求祢更新教会，使她在世宣扬祢的公理。哪里有腐化，求祢洁净；哪里有过失，求祢更正；哪里有错误，求祢改革；哪里有正义，求祢巩固；哪里有缺乏，求祢供给：哪里有分隔，求祢联合。这都是靠着我们主耶稣基督的名而求。阿们。

以马内利，恳求降临，

救赎解放以色列民；

沦落异邦，寂寞伤心，

引颈渴望神子降临。

欢欣！欢欣！以色列民，

以马内利定要降临。（普天颂赞新修订本，139）