经文：罗马书十五4-13

4从前所写的圣经都是为教导我们写的，要使我们借着忍耐和因圣经所生的安慰，得着盼望。5但愿赐忍耐和安慰的神使你们彼此同心，效法基督耶稣，6为使你们同心同声荣耀我们主耶稣基督的父神！7所以，你们要彼此接纳，如同基督接纳你们一样，归荣耀给神。8我说，基督是为神真理作了受割礼的人的执事，要证实所应许列祖的话，9并使外邦人，因他的怜悯，荣耀神。如经上所记：「因此，我要在外邦中称颂你，歌颂你的名。」10又说：「外邦人哪，你们要与主的子民一同欢乐。」11又说：「列邦啊，你们要赞美主！万民哪，你们都要颂赞他！」12又有以赛亚说：「将来有耶西的根，就是那兴起来要治理列邦的；外邦人要仰望他。」13愿赐盼望的神，因你们的信把各样的喜乐、平安充满你们的心，使你们借着圣灵的能力大有盼望！

圣经中盼望的观念，是本于上主的话语及祂信守应许的属性，这与希腊罗马文化认为人与生俱来所具有的希望和乐观性格很不同。面对当时教会内的纷争，包括犹太信徒与初信主的外邦人之间的嫌隙，保罗勉励当时的信徒要重回圣经的教导，藉此能忍耐和受安慰，在艰难与伤痛中，因着神的信实和作为而存有盼望，同心尊崇基督为主，并且同声赞美归荣耀予父神。这绝不是因为我们是甚么「大人物」，也不是因为依靠从人而来的优良传统，完全是三一上主的作为和对人的怜悯。

保罗引用以赛亚书（第10-11章）的预言，有关耶西的根的比喻：虽然象征戴维王族的树已被砍伐，但是必有一芽从树桩长出来。从耶西的根所生发的枝条，就是弥赛亚，要带来万国万族的救恩—先是犹太人，后是外邦人。

耶西是谁？为什么弥赛亚的将临与他有关？《以马内利来临歌》在介绍耶稣的身分时，先是追溯到耶西—这位住在伯利恒的小人物。这一切是由一个秘密行动开始：昔日塞缪尔因为怕惹怒扫罗王，很不情愿地去耶西家，以献祭为名，其实是奉耶和华的命令，要膏立下一任的以色列王。凭外表没有人猜得到，当时年轻的戴维将会是以色列王，就连他的长兄也轻看这位牧羊的小弟。

然而当塞缪尔按神的心意膏戴维，从那天起，圣灵就降在戴维身上，得扫罗王和众人的喜爱。在以色列人面对非利士人的挑衅，感到惊惶及绝望之际，戴维奉上主万军统帅的名，也没有穿着盔甲，只用捡来的一块石头，击中歌利亚的额头，歌利亚就倒下了！（撒上16-17章）。

在生活中，我们难免会出现压倒性的巨人，以致充斥着苦涩、不安与无奈，盛载不了上主应许这份属天的盼望。经文提醒，要因信把各样的喜乐、平安充满我们的心，并借着圣灵的能力，大有盼望！求主使我们看见，基督已经战胜死亡，把我们从仇敌手中抢回来，释放我们脱离罪的律和撒但的辖制。

思想：

当有人问你盼望的缘由，是否随时准备好回答？回顾上主在你生命中的救赎工作和恩典，如何可以激励你面对今天的挑战？道成肉身的基督甘愿取了奴仆的样式，自我限制在人类的时空中，为的是救赎我们，并愿意「接纳」我们成为他的朋友。同样，我们能否也成为身边有需要者的朋友，为着要荣耀上主和建立他人，彼此接纳，如同基督接纳我们一样呢？

耶西之杖，恳求降临，撒但手中释放子民；

地狱深处，拯救子民，使众得胜死亡之坟。

欢欣，欢欣，以色列民，以马内利必定降临。

（生命圣诗，106）