5我們從前到了馬其頓的時候，身體沒有絲毫安寧，反而到處遭患難，外有紛爭，內有懼怕。6但那安慰灰心之人的神藉着提多來安慰了我們；7不但藉着他來，也藉着他從你們所得的安慰，安慰了我們，因爲他把你們的思念，你們的哀慟，你們對我的熱忱，都告訴了我，使我更加歡喜。8即使我先前那封信使你們憂愁，後來我曾懊悔，如今卻不懊悔；因爲我知道，那封信使你們憂愁，不過是暫時的。9如今我歡喜，不是因你們曾憂愁，而是因憂愁導致你們的悔改。你們依着神的意思憂愁，凡事就不至於因我們受虧損了。10因爲依着神的意思而憂愁，就生出沒有懊悔的悔改來，以致得救；但世俗的憂愁叫人死。11你看，你們依着神的意思而憂愁，這在你們當中產生了何等的殷勤、甚至辯白、甚至憤慨、甚至恐懼、甚至渴望、甚至熱忱、甚至責罰。在這一切事上，你們都表明自己是無可指責的。12所以，雖然我從前寫信給你們，卻不是爲那虧負人的，也不是爲那受人虧負的，而是要在神面前把你們顧念我們的熱忱表現出來。13因此，我們得了安慰。在我們所得的安慰之外，又因你們眾人使提多心裏暢快喜樂，我們就更加歡喜了。 14我若對提多誇獎過你們甚麼，也不覺得慚愧，因爲我對提多誇獎你們的話是真的，正如我對你們所說的話也向來都是真的。15提多一想起你們眾人的順服，怎樣恐懼戰兢地接待他，他愛你們的心就越發熱切了。16我如今歡喜，因爲我在一切事上對你們有信心。
昨天看到，保羅在這段經文重提過去發出那封叫人憂愁的信一事，其中一個目的是通過分享個人的擔憂與歡喜，來向哥林多信徒表達自己一直以他們爲念，縱使身體沒有絲毫安寧，到處遭患難，內心也會因着收到他們的消息，知道他們有悔改的表現和持續地對他有熱忱而得了安慰。從情感結連的角度看，這個出於真情的分享能收正面、積極的作用。此外，保羅向他們重提這件事或許還有另一個目的。六 11及七2分別提到哥林多信徒的心腸要寬宏、開闊一點，於是讀者可推測當時應有一部分人對保羅心存質疑，不太接納他的使徒身份。究竟保羅與哥林多教會的關係是怎樣的？好還是不好呢？截至現在，我們從書信中讀到的印象傾向正面，保羅與哥林多信徒的關係相當良好，彼此思念對方和關心對方的情況(一6-7；七7)。問題是，在信中我們也讀到一些叫保羅擔憂和悲傷的狀況──有人把上帝的道當商品販賣(二17)、有人憑外貌去判斷別人和誇耀自己(五12)、有人在態度和行爲上未顯出自己與上帝和好(五20-21)及有人心腸狹窄(六11-12；七 2)等等。於是，我們可估計當時的情況還是受控的，只是若那些破壞彼此信任的力量繼續在信徒羣體當中發酵的話，後果可以很嚴重。爲此，保羅要當機立斷作出警告和鄭重的聲明：「你們不要和不信的人同負一軛」、「義和不義沒有關連」及「光明與黑暗沒有團契」等等(六14-16) 表面上看，保羅說這些話是要站在他那一邊的信徒與詆譭他的人劃清界線：「你們務要從他們中間出來，跟他們分別」(六17) 然而，從他再次提及先前那封叫人憂愁的信來看，似乎又是藉此提醒當中某些人要把握機會在上帝面前認罪悔改。若是如此，我們就明白到爲何保羅在這裏重拾二1-11的主題了。七5-16有情感連結的作用，也有勸導人要向上帝懊悔的目的在裏面。
教會裏面存在不同的意見、看法是相當平常的事，弟兄姊妹需要用寬闊的心互相聆聽、彼此接納。然而，當羣體裏面出現一些惡意中傷與批評，以致信徒之間及與牧者之間的互信出現損害，此時教會的領導人就要當機立斷，憑上帝賦予的權柄和聖經的話語向作惡的人提出勸導和警告。我們知道，勸導和警告的行動是沒有人喜歡做的，吃力不討好。特別在今天一個追求「粉絲」和點擊率的時代，我們更害怕正面用上帝的話語去提醒和責備人，恐怕這樣做會傷害不少人的心，以致流失支持者。聖經卻提醒我們，上主所愛的，祂必管教(來十二5)。我們很多時候都想在人前做一個溫柔的人，只有安慰，沒有責備；做牧者的就更想在人前做一個「好好先生、好好女士」。保羅卻提醒我們，真正的牧養包含勸導和管教的元素在內。管教是愛弟兄姊妹的一個表現，起初會令大家感覺難受，但最終若果能因着憂愁產生出懊悔來，真正的喜樂就會在信徒中間出現。管教是爲了讓人有悔改及與上帝和好的機會；管教引致的痛苦是短暫的，與上帝和好卻可帶來長久的安慰和喜樂。爲了更真實、更長久的歡樂，我們需要正視那些破壞羣體、損害互信的邪惡勢力，勇敢地用真誠的分享和嚴厲的教導把受影響的人贏取回來。這是保羅的心願，相信也是七 5-16這個段落所要達成的目的。要把弟兄姊妹從假教師的手中奪回來，上帝的僕人需要在情感上與被勸導的人結連，同時也要信心堅定地用上帝的話語作出提醒和警告。情感與道理雙管齊下，有時稱讚(七14)，有時督責(七1-2)，如此的牧養會發揮更大的功效。
思想：
保羅的安慰和歡喜從哪裏來？「上主所愛的，祂必管教。」在上帝面前，我是一個接受管教的人嗎？面對弟兄姊妹在信仰上的過失，我又會用上帝的話語作出勸導和提醒嗎？困難在哪裏？沒有管教的牧養是一個怎樣的牧養呢？
