閱讀: 提摩太前書5章1-8節

叫[你們]先在自己家中學着行孝，報答親恩。—提摩太前書5章4節

兩位婦人分別坐在機艙內走道兩旁的座位。飛行時間是兩個小時，所以我坐在後面難免會看到她們的一些互動。她們很明顯是互相認識的，甚至可能是親屬關係。其中較年輕的婦人（約六十多歲）不停從手提袋中拿出新鮮的蘋果片遞給較年長的婦人（約九十歲），還有自制的小塊三文治，清潔用的小毛巾，最後是一份新的《紐約時報》。每個遞交動作都是如此溫柔，並帶着尊敬。當我們站着準備離開機艙時，我告訴那位較年輕的婦人﹕“我注意到妳很關心她，真的很感人。”她回答說﹕“她是我媽媽，也是我最好的朋友。”

如果我們都能說出這樣的話豈不是很好嗎？有些父母就像是子女最好的朋友，有些父母卻不然。事實上，關係始終是一個相當複雜的問題。保羅在寫給提摩太的書信中並沒有忽略這種複雜性，他仍然教導我們要藉着照顧父母和祖父母，意即我們的“親屬”和“自己家裏的人”來實踐信仰（提摩太前書5章4、8節）。

我們通常只會在家人對我們好的時候才關心照顧他們，換句話說，我們會考量他們是否值得我們這麼做。但保羅爲關顧家人提出了一個更美好的理由：“因爲這在上帝面前是可悅納的。”（4節）

若你的父母仍健在，你會如何形容自己與他們的關係？

無論他們是否履行職責，你現在能以什麼方式關心他們？

天父，求禰賜給我恩典和憐憫來關顧那些愛護我的人，

並幫助我謹記這麼做的理由：這是禰所喜悅的事。

靈糧透視

有些文化會合宜地尊重老年人，而有些文化則似乎嫌棄年長者。上帝非常關心那些被故意冷落、排擠或孤立的人，而將尊重長輩這一觀念列入古代的猶太律法中。利未記19章重複了十誡，其中一條誡命就是孝敬父母（3節），並且提到：“在白髮的人面前，你要站起來；也要尊敬老人，又要敬畏你的上帝”（32節）。保羅在寫給提摩太的書信中，以兩種不同但密切相關的方式強調“尊重老年人”的觀念，並囑咐提摩太說，當需要糾正“老年人”時，必須對他們表示最大的尊重（此乃由於提摩太是教會的領袖，參閱提摩太前書5章1節）。提摩太也要確保教會有照顧到那些真無倚靠的寡婦，就是那些獨居、無依無靠的寡婦（3-8、16節）。事實上，若寡婦有兒女或有孫子、孫女，這些兒孫就應照顧家中孀居的婦女，以此表達對長輩的尊重（4節）。

葛庭墨