当他十二岁的时候，他们按着节期的规矩上去。
马利亚和约瑟带着他们的孩子耶稣，到耶路撒冷上帝的圣殿去。这句经文中引人注目的地方是，他们这样做是在“按着节期的规矩上去”，请特别留意“规矩”这个词。有些人真诚地以为，我们只应该出于自己的渴望才去教会。
是的，这样听起来很好，只出于自己的渴望而不是出于规矩才去教会显得诚恳又坦率。当你听见他人这样表述时，你甚至也会开始觉得，那些因为守规矩才去教会的人不如呆在家里更好；你可能也会想，有一天在家里休息，也是一种过主日的好方式。你可以在这一天以任何你喜欢的方式享受不用工作的快乐。不管怎样，这一天是上帝想要给你的休息日。人败坏的心就是在编造这样的故事，并且在诚实的借口之下告诉其他人。想想今日人所称为诚实的事，实在叫人惊讶。
然而，人的推理最多不过是一种想要抵消上帝诫命的发明，因为上帝清楚地在祂自己的话语中申明我们不可停止聚会。人们总是想方设法想要远离教会。人心非常诡诈。魔鬼也积极扮演着自己的角色，为要让人远离上帝的命令，因为魔鬼最喜欢的事莫过于人的灭亡。人的心跟魔鬼是同盟，两者都知道如何想出呆在教会围墙之外的计策。但人若忽略了上帝话语的监管，得到的将是永远的忧愁。如果我们知道上帝话语所宣讲的蒙恩之道，却没有遵行这道，将会换来永远的懊悔。人的诡计和借口只能让自己毁灭。如果他们是父母，这样远离教会的做法也是在把他们的孩子带进毁灭之中。这只是一件简单的是否去教会的事吗？不去教会肯定是错的。所以去教会是一个好规矩，而远离教会是一个坏规矩。
如果这是我们的逻辑，我们宁愿赞同马利亚和约瑟，他们因为守规矩而带着孩童耶稣到上帝的圣殿去，这是忠实于主的命令。经文没有说，他们不渴望去朝见上帝但还是去了。为什么渴望和规矩不能连在一起呢？跟众人一起聚集敬拜上帝是充满喜乐的时刻。我们应该做同样的事。即使你是仅仅出于遵守规矩才去教会，上帝的话语却能用真理和永恒的福祉击中你的心。
有时，一个牧师可能出于遵守规矩站上讲台，一个上帝的孩子可能出于遵守规矩而坐在讲台下面。但不管我们到教会的动机如何，对我们说话的上帝都是配得称颂的。上帝在《诗篇》50篇23节说：“那按正路而行的，我必使他得着我的救恩。”去教会是一个好规矩。这是否是你遵守的规矩呢？是否也是你孩子遵守的规矩呢？
