经文：士师记十一1-40

1基列人耶弗他是个大能的勇士，是妓女的儿子。基列生了耶弗他。2基列的妻子也给他生了几个儿子。他妻子生的儿子长大后，就把耶弗他赶出去，说：「你不可在我们父家继承产业，因为你是别的女人生的儿子。」3耶弗他就逃离他的兄弟，住在陀伯地。有些无赖的人聚集在他那里，与他一同出入。4过了些日子，亚扪人攻打以色列。5亚扪人攻打以色列的时候，基列的长老去请耶弗他从陀伯地回来。6他们对耶弗他说：「请你来作我们的指挥官，好让我们跟亚扪人打仗。」7耶弗他对基列的长老说：「你们不是恨我，把我赶出父家吗？现在你们遭遇急难，为何到我这里来呢？」8基列的长老对耶弗他说：「现在我们回到你这里，是要请你同我们去跟亚扪人打仗，作基列所有居民的领袖。」9耶弗他对基列的长老说：「若你们请我回去跟亚扪人打仗，耶和华把他们交给我，我就作你们的领袖。」10基列的长老对耶弗他说：「有耶和华在你我之间作证，我们必定照你的话做。」11于是耶弗他与基列的长老同去，百姓就立耶弗他作他们的领袖和指挥官。耶弗他在米斯巴将他一切的事陈述在耶和华面前。12耶弗他派使者到亚扪人的王那里，说：「你与我有甚么相干，竟来到我这里攻打我的地呢？」13亚扪人的王对耶弗他的使者说：「因为以色列从埃及上来的时候占据我的地，从亚嫩河到雅博河，直到约旦河。现在你要和平归还这些地方！」14耶弗他又派使者到亚扪人的王那里，15对他说：「耶弗他如此说：以色列并没有占据摩押地和亚扪人的地。16以色列人从埃及上来，是经过旷野到红海，来到加低斯。17那时，以色列派使者去以东王那里，说：『求你让我穿越你的地。』以东王却不听。以色列又照样派使者去摩押王那里，他也不肯。于是以色列人就住在加低斯。18他们又经过旷野，绕过以东地和摩押地，到摩押地的东边，在亚嫩河边安营，并没有进入摩押的境内，因为亚嫩河是摩押的边界。19以色列派使者去亚摩利王，就是希实本王西宏那里；以色列对他说：『求你让我们穿越你的地，到我自己的地方去。』20西宏却不信任以色列，不让他们穿越他的疆界。他召集了他的众百姓在雅杂安营，与以色列争战。21耶和华－以色列的神将西宏和他的众百姓都交在以色列手中，以色列人就击杀他们，占领了那地居民亚摩利人的全地。22他们占领了亚摩利人所有的疆土，从亚嫩河到雅博河，从旷野直到约旦河。23耶和华－以色列的神如今从他百姓以色列面前赶出亚摩利人，你竟要占领它吗？24你不是已经得了你的神明基抹赐给你的地为业吗？耶和华－我们的神在我们面前所赶出的，我们也要得它为业。25现在你比西拨的儿子摩押王巴勒还强吗？他真的曾与以色列争执，或是真的与他们争战了吗？26以色列人住希实本和所属的乡镇，亚罗珥和所属的乡镇，以及沿着亚嫩河的一切城镇，已经有三百年了。在这期间，你们为甚么不取回呢？27我并没有得罪你，你却要攻打我，加害于我。愿审判人的耶和华今日在以色列人和亚扪人之间判断是非。」28但亚扪人的王不听耶弗他传达给他的话。29耶和华的灵降在耶弗他身上，他就经过基列和玛拿西，经过基列的米斯巴，又从基列的米斯巴过到亚扪人那里。30耶弗他向耶和华许愿，说：「你若真的将亚扪人交在我手中，31我从亚扪人那里平平安安回来的时候，无论谁先从我家门出来迎接我，就要归给耶和华，我必将他献上作为燔祭。」32于是耶弗他往亚扪人那里去，与他们争战。耶和华将他们交在他手中，33他就彻底击败他们，从亚罗珥到米匿，直到亚备勒‧基拉明，攻取了二十座城。这样，亚扪人就在以色列人面前被制伏了。34耶弗他回米斯巴去，到了自己的家，看哪，他女儿拿着手鼓跳舞出来迎接他。她是耶弗他的独生女，除她以外，没有别的儿女。35耶弗他一看见她，就撕裂衣服，说：「哀哉！我的女儿啊，你使我非常悲痛，叫我十分为难了。因为我已经向耶和华开了口，不能收回。」36他女儿对他说：「我的父亲啊，你既向耶和华开了口，就当照你口中所说的向我行，因为耶和华已经在你的仇敌亚扪人身上为你报了仇。」37她又对父亲说：「我只求你这一件事，给我两个月，让我和同伴下到山里，好为我的童贞哀哭。」38耶弗他说：「你去吧！」他就让她离开两个月。她和同伴去了，在山里为她的童贞哀哭。39过了两个月，她回到父亲那里，父亲就照所许的愿向她行了。她从来没有亲近男人。于是以色列中有个风俗，40每年按着日期以色列的女子要去为基列人耶弗他的女儿哀哭四天。

十一章1-3节记载了耶弗他的背景。圣经作者于第1节开始就将耶弗他描述为「大能的勇士」；换言之，耶弗他的才干大概不会比基甸差。综观整个故事，我们甚至发觉，耶弗他可能比基甸更有才干，手段更为厉害。然而，第1节的下半节至第2节却告诉我们，在耶弗他极具能力的背后，他的背景其实是相当复杂的。

耶弗他是他父亲基列与妓女所生；事实上，这低微的背景已然令人侧目，何以这样说？「耶弗他」这名字翻出来就是「神明已经打开」。试想：基列与妓女所生的儿子取名为「耶弗他」，可别以为他们二人为得儿子而感谢上主；在名字背后所隐藏的意思，乃是：「生育的女神已经打开了她的子宫，赐予他们儿子」。这就是说：名字的背后，他们所感谢的乃是因为这位妓女得到了外邦神明的保佑而得子。因此，我们可以见到这位作为父亲的、甚至已是数位孩子之父的基列，在当时候极可能在信仰上和婚姻生活上都犯了淫乱的罪。耶弗他，正好在这情况下出生，亦因为他出生的低贱，故此被家族里面几位正统的兄弟赶走，不容许他承受家族产业之余，他更休想要做家族的领袖！甚至在他低贱的背景以外，第3节更记载他与「无赖」聚集交往、一同出入。

由此可见，在《士师记》作者的刻划下，耶弗他的出生和他的背景已不具备作为一位属灵领袖的特质了！

再读下去，我们甚至发现耶弗他确实是一位大能的勇士，只是，他的属灵生命却极为不堪。何以这样说？

第6-29节记载，耶弗他被基列的长老邀请作为以色列人的领袖、率领他们作战以对抗亚扪人。而紧接着，第30-40节就记载了一件在战争背后相当重要的事情，是甚么呢？

第30-31节，耶弗他向上主许愿：将先从家门出来迎接他的献为燔祭。试想清楚这举动有何问题？事实乃是：耶弗他为了战争、为了战胜，竟然愿意将他自己的家人献为燔祭。并且，将人献为燔祭是摩西律法所明文禁止的（参：利十八21及二十一1-5）。有旧约学者就指出，献人为祭极可能是当时候迦南人的恶习，只是，耶弗他却根本并不在乎（即使是他的家人）。试想，这确实是一个相当骇人的举动！

不过，圣经作者又郑重地表明，当他们击败亚扪人之后，耶弗他却竟然违反了他向上主所许的愿、没有将女儿献为燔祭（34）。在这位热情可爱、跳着舞来迎接自己凯旋回归的女儿面前，耶弗他再施计谋去扭转乾坤。

第38-39节记载，耶弗他试图以：女儿并没有被献为燔祭，不过却终身为处女，来代替自己昔日向上主所许的愿。他不单违反承诺，更糟糕的是，这次事件之后，他竟然为以色列人立下新的规矩 ── 要以色列女子每年为他的女儿哀哭四天！（40）

原来应该欢庆上主的领导，以致能够打败敌人的庆祝会，刻下，却竟然成为了一个并不正常的宗教节期，要以色列众女子去纪念一件错误的事情。试想，当时以色列人的信仰生活倒退到怎样的一个地步呢？不过，更令我们惊讶的乃在于整个以色列群体仿佛对此等事情无甚反应一样，他们不单接受耶弗他的举动，甚至更没有甚么异议。

思想：

从基甸到亚比米勒，又从陀拉到睚珥，直到第11章这里的耶弗他，在在可见，上主仿佛一步一步地被撤出以色列群体一样。在一个「任意而行」的世代里，最令我们震惊的，乃是上主竟然如此地被排除在外。

同样值得我们思想的是：我们会否都将上主排除在我们的生命与生活以外呢？