經文：“那世代的人也都歸了自己的列祖，後來有別的世代興起，不知道耶和華，也不知道耶和華所行的事。”（《士》2：10）

以色列人進入迦南地後，是和平的世代，是神的應許成就的世代，也是信仰失落的世代。為什麼這樣說呢？因為那時神的作為不再被人們提起，他們對神的渴慕也不再迫切，對神的認識逐漸被當地偶像崇拜所同化。

和如今的世代一樣，北美華人教會也逐漸面對信仰的退步。從國內來到北美的第一代基督徒，就像當時的以色列人，重獲自由，憑著刻苦的努力在異鄉扎根。從開始的幾個人一起聚會，然後滿懷信心組建團契，到漸漸人數增加，成立教會，不到幾年時間，教會人數增長到上百上千人。

如此過了幾十年，到如今，隨著會眾年紀增長，第一代的孩子們大部分參加了教會的英文部或英文教會，華人教會漸漸缺少新鮮血液加入（訪問學者、留學生存在不穩定性），教會的發展遇到了瓶頸，信仰逐漸退步。

我遇到的基督徒中，有長時間不禱告的，有隨從自己興趣在教會來去自由的，有關心教會食物勝於敬拜的……有一次，我和一個朋友聊著天，他談到要教育孩子虔誠時頭頭是道，但轉身便忙著跑去和朋友打麻將。這種情形令人多麼痛心。我們不禁要問：為什麼我們的信仰會失落到這樣一個地步，到底是哪裡出了差錯？

首先，我想，信仰的失落與我們接觸信仰時的動機有關。有人信耶穌，是為了治病，有人因為內心空虛，也有人在信仰中看到了一定的利益……因著不同的動機，我們來到耶穌面前。新約中記載了那些來到耶穌面前的人，很多人也是因為只是想要得到暫時的滿足，而停滯在信仰的起點，就好像那被餵飽的5千人，留下來跟隨耶穌的寥寥無幾。

其次，信仰的失落也和我們是否願意付代價有關。誠然，恩典是白白得來的，然而得救後生命的改變，卻需要付出實際的代價。保羅說，我是攻克己身，叫身服我。（參《林前》9：27），他多次講到自己是怎樣順服福音，並為福音付上代價。

付代價是苦的，我們因此常常會落入掙扎中。因為相比靈魂得救的“縹緲”，這個世界在我們眼中似乎更為實在。而我們也習慣性地將傳福音的任務交給牧師，或者別的有恩賜的弟兄姐妹。此外，我們常常狹隘地認為付代價就是奉獻金錢，以致於很多基督徒只要奉獻金錢後，就感覺心安理得。

中國有一句古話：生於憂患，死於安樂。據說，在沙丁魚的長途運輸中，漁農會往裡面放一條鯰魚，為什麼？因為沙丁魚很懶，不願意動，在運輸中常常大量死亡，但是放入一條鯰魚後，整個魚槽就活躍了。在北美信仰自由的環境中，我們的憂患意識逐漸變得麻木，信仰也變得可有可無。而世界上有些地方的基督徒，他們為了信仰，不得不擔驚受怕，因此反而更珍惜所得到的救恩。

當以色列人對神怠慢時，神會怎樣做呢？《士師記》中，我們看到，神將以色列人交在仇敵手中，讓他們不能站立，為此，以色列人又開始求告神。願我們不要像以色列人那樣，等到被警告、被管教時，才來呼求神，以至於受許多白白的苦。

禱告：神啊，我們的信仰是多麼的膚淺！我們可能輕飄飄地就說，我信了，但當我們跟隨你的時候，卻是扶著犁耙往後看，或是三心二意，完全不願付代價。求你赦免，求你復興我們這樣軟弱的靈命，讓我們真認識十字架的福音，經歷與你同死、同復活的生命，阿們！