主啊，你所愛的人病了。
主耶穌被緊急地請求，趕快去醫治拉撒路這位“你所愛的人”，但祂卻在所住之地繼續住了兩日。主的做法讓人困惑。爲什麼祂要讓祂所愛的人長久受苦呢？有時，上帝允許祂子民經歷試煉和苦難，是爲了榮耀祂的名。
即使上帝的子民受苦，但他們仍在祂的愛中，因爲上帝磨練祂的子民，是爲要使他們結出果子來。也許在苦難中，上帝的愛看起來是隱藏的，但這仍是一個深沉奧祕的現實。
我們可以說，所有的疾病和苦難都是由上帝的愛引起的嗎？這問題很難回答，但我們能準確說出的是，每一種患難都是一個悔改的神聖呼召。這是有意地要引領一個人走向上帝。但是，如果一個人不注意自己心門上的敲打聲，苦難將會讓他的心更剛硬。
問題仍在那裏：“你怎麼知道你的苦難是因爲上帝的愛呢？”這是一個最迫切的問題，常讓我們在苦難中倍感重壓。這個問題甚至比苦難本身更沉重。拉撒路生重病這個事實，不是馬利亞和馬大所經歷到的最糟糕的事，最大的苦難，在於她們開始質問上帝的愛。爲什麼上帝允許壞事發生？
要回答這個問題，我們可以思想苦難的影響。看看一個人生命中的果子，就可以看出上帝是否用愛來磨練祂的子民。當上帝樂意擊打一個人時，果子會在這人的心裏存留下來。這果子不僅顯示出對上帝之道的順服，也在上帝和這人之間建立起甜蜜的聯合。這是子民與上帝的團契，將苦難轉化，從而教導那些受苦的人，把眼光從自身轉向上帝。
上帝的愛，會讓人的心生髮出愛來作爲報答。當一切都清楚顯明，基督正在引導所有的事來榮耀祂的愛時，這種相互影響的愛，在伯大尼的那個家庭中該是多麼浩大？同樣的，所有的苦難，都將會引導我們跟上帝聯合。我們這位上帝可能不會讓風暴停止，卻會在風暴中用祂的大能護理祂的子民。上帝以這樣的方式，讓祂的子民留下最深刻的印象：關於祂是誰，以及祂爲他們做了什麼。
