主啊，你所爱的人病了。
主耶稣被紧急地请求，赶快去医治拉撒路这位“你所爱的人”，但祂却在所住之地继续住了两日。主的做法让人困惑。为什么祂要让祂所爱的人长久受苦呢？有时，上帝允许祂子民经历试炼和苦难，是为了荣耀祂的名。
即使上帝的子民受苦，但他们仍在祂的爱中，因为上帝磨练祂的子民，是为要使他们结出果子来。也许在苦难中，上帝的爱看起来是隐藏的，但这仍是一个深沉奥秘的现实。
我们可以说，所有的疾病和苦难都是由上帝的爱引起的吗？这问题很难回答，但我们能准确说出的是，每一种患难都是一个悔改的神圣呼召。这是有意地要引领一个人走向上帝。但是，如果一个人不注意自己心门上的敲打声，苦难将会让他的心更刚硬。
问题仍在那里：“你怎么知道你的苦难是因为上帝的爱呢？”这是一个最迫切的问题，常让我们在苦难中倍感重压。这个问题甚至比苦难本身更沉重。拉撒路生重病这个事实，不是马利亚和马大所经历到的最糟糕的事，最大的苦难，在于她们开始质问上帝的爱。为什么上帝允许坏事发生？
要回答这个问题，我们可以思想苦难的影响。看看一个人生命中的果子，就可以看出上帝是否用爱来磨练祂的子民。当上帝乐意击打一个人时，果子会在这人的心里存留下来。这果子不仅显示出对上帝之道的顺服，也在上帝和这人之间建立起甜蜜的联合。这是子民与上帝的团契，将苦难转化，从而教导那些受苦的人，把眼光从自身转向上帝。
上帝的爱，会让人的心生发出爱来作为报答。当一切都清楚显明，基督正在引导所有的事来荣耀祂的爱时，这种相互影响的爱，在伯大尼的那个家庭中该是多么浩大？同样的，所有的苦难，都将会引导我们跟上帝联合。我们这位上帝可能不会让风暴停止，却会在风暴中用祂的大能护理祂的子民。上帝以这样的方式，让祂的子民留下最深刻的印象：关于祂是谁，以及祂为他们做了什么。
