约翰来了，也不吃，也不喝，人就说他是被鬼附着的；人子来了，也吃也喝，人又说他是贪食好酒的人，是税吏和罪人的朋友。
以色列人听到了施洗约翰的宣讲，拥挤的人群看见约翰贫苦卑贱的生活而拒绝他，他们说施洗约翰是被鬼附着的。以色列人听到了基督的宣讲，见证了祂所行的神迹，却说：“看哪，这个人贪吃好酒，是税吏和罪人的朋友。”施洗约翰不能吸引他们，因为他太让人忧愁。拿撒勒人耶稣被他们拒绝了，因为他竟然白白地提供救恩。
是约翰太严厉而耶稣太宽容吗？不！福音不是根据人的喜好来宣讲的。若按照人的自然属性，福音既太窄也太宽，福音的要求既太多也太少，福音既是约束限制的，也是宽广开阔的。以色列人可以用街市上孩子们的活动来比照。他们对两者都不情愿。
无论施洗约翰怎样讲到罪的严重性，或者基督怎样显出恩典的神迹，人们都不接受。
问题不是哀歌或吹笛，而是人的心。人的心刚硬，不守规则。福音不会跟人的喜好相符合，相反，福音深深地揭露出人的罪。但骄傲的心不想听福音。在另一些时候，福音讲述白白的恩典，但人的敌意却与福音对抗。不，施洗约翰的传讲不适合上流社会优雅的宗教人士，基督对他们也没有用。
我们比他们更好吗？上帝的话临到我们时，就像上帝审判的哀歌，也像吹着白白恩典的欢乐笛声。但上帝的审判让我们谦卑了吗？因为上帝圣洁律法的要求，我们就看见自己的罪了吗？为了回应这关于我们失丧处境的哀歌，我们是否在上帝面前痛哭呢？如果上帝的愤怒不能让你谦卑自己，上帝的慈爱能让你的心柔软吗？人总在逃避那理当承受的惩罚。为了拯救一个罪人，上帝已经做了必须做的一切事情。
对没有悔改重生的人而言，施洗约翰并不算太严厉，因为这样的一个罪人，只会强调自己的公义。基督所提供的救赎恩典的大门，对一个失丧的罪人而言，并不算太自由宽广，因为他所背负的罪担过于沉重，需要一扇大大敞开的门。
在施洗约翰的学校里，罪人学习到如何看见自己的败坏堕落。在那里，上帝的律法击打他，宣告他的罪。偿还罪债的要求向他显明，他因为自己的罪孽过犯而哀哭。于是，施洗约翰指导他的学生走向“上帝的羔羊，除去世人罪孽的”。从施洗约翰的学校，这些人被引导到基督的学校。在那里，失丧的罪人学会唱羔羊的婚宴之歌。上帝的律法和福音，都是为了要拯救罪人。
