以弗所书一4-6a

4因为他从创世以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，没有瑕疵，满有爱心。5他按着自己旨意所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分，6使他荣耀的恩典得到称赞；

第4节以「正如」（καθὼς）作开始，显示这节以后的内容是上帝的各样属灵恩赐的范例。而这些举例的作用，一方面指出属灵恩赐的内容，另一方面解释为何上帝值得颂赞，因此和修本将这连接词翻译成「因为」，是合理的解释。

第一个颂赞的原因，是上帝在基督里「拣选了」我们，虽然这动词在新约之中只是以关身与被动的语态出现，但是按近代的希腊文文法研究，指出这样的字可能本身就是拥有内在的关身意义。而且在上下文中有清楚的线索，指出上帝的拣选是出自祂自己旨意所喜悦的缘故。保罗也进一步表明这拣选是「从创世以前」所成就的，一方面是指出这拣选在时间上的「先」，另一方面也显出这拣选是独立于所有可能的外在和历史因素的，更显明这是上帝主权的结果。

这拣选是「在基督里」发生的。我们从保罗的作品中可以看到，他对于这片语的用法很广，可能包括中介角色、发生的范围、身份上认同等的意思。在这里，这几方面的意义都可能包含在这片语之中：我们是借着耶稣基督作为中介角色而被拣选，我们也是在与基督联合的关系范围内被拣选，而这拣选的成就是因我们相信接受祂的救恩，在身份上与基督认同，而成为属基督的人。

接着，经文以一个不定词子句指出上帝拣选我们的目的：「使我们 . . . 成为」，不过，在圣经里论及上帝作为的目的时，往往都带有一点「结果」的意味，因为上帝的旨意必然成就。而这旨意所成就的，就是要我们「成为圣洁、无有瑕疵」。这两个字在旧约通常用在献祭的描述，指出献祭者或祭物是圣洁无瑕，可以被上帝接纳的。在新约之中，这词组则会用来描述基督（来九14；彼前一19），或是指在末世站在上帝面前的教会（弗五27；犹24；启十四5），虽然这里也可以是指最终的结果，但更有可能是指向信徒现时在生活中所追求的圣洁。

在第4节结尾的片语，和合本将它看为第5节的一部份，成为上帝拣选与预定的原因，但因为上帝的拣选本身已经是一种爱的选择，加上这片语其实没有什么意义，反而和修本和新译本都将这片语保存在第4节。新译本将它看为是上帝拣选与其目标之间的一个补充性的解释，指出上帝使我们因着爱在他面前成为圣洁、没有瑕疵；而和修本就将这片语看为目标的一部份，指出上帝不但要使我们成圣，也要我们之间满有爱心，这似乎更符合以弗所书「合一」的主题。

第5节更进一步地指出上帝拣选的作为，是一个意志的决定，是祂旨意的结果，预定信徒成为上帝的儿女。我们成为上帝的儿女，不是与生俱来，而是上帝收纳我们，使我们「得儿子的名份」 (υἱοθεσίαν)，这字基本上是一个法律的行动，指人将一个本来不是儿子的人立为承继者。因此，我们在基督里可以有一个将来的盼望，而这盼望的身份现在已经确立了。

最后，在第6节上，保罗似乎是使用诗歌中副歌的方式，对读者作出第一次的呼召，叫我们因着上帝荣耀的恩典，而将颂赞归给祂。

思想：

我们既成为上帝的儿女，对于所领受的恩典有何回应呢？