摩西对耶和华说：「愿耶和华，赐万人气息的神，立一个人治理会众，可以在他们面前出入，引导他们进出，免得耶和华的会众如同没有牧人的羊群一般。」耶和华对摩西说：「嫩的儿子约书亚是一个有圣灵的人；你要领他来，为他按手。使他站在以利亚撒祭司和全会众面前，在他们眼前委派他，又将你的尊荣给他一些，好使以色列全会众都听从他。」
摩西求问神：既然耶和华不准他带领以色列民进入应许之地，那么谁要来接替他，成为以色列人新的领袖呢？耶和华告诉他，远在天边，近在眼前的，正是过去四十年来一直忠心耿耿跟在摩西身边，作他帮手的约书亚，因为他「是一个有圣灵的人」（’îš ’ăšer rûaḥ bô），意思是「他里面有灵」。可是申命记讲到嫩的儿子约书亚，是因为摩西曾为他按手，他就被「智慧的灵」（rûaḥ ḥokmâ）充满。以色列人听从他，照着耶和华所吩咐摩西的去做（申三十四9）。
究竟约书亚是先有灵在他里面，还是在摩西按手之后，才被灵充满呢？其实两者都是。他是先有灵在他里面，显出属灵的气质，恩赐能力。在按手礼之后，更得着加倍的灵，好承担更大更难的事。果然摩西过世以后才一个多月，约书亚就带领以色列百姓过约旦河，入迦南地，达成摩西的遗愿。
「按手」的原意不详，可能代表主里联合，分赐圣灵，权柄传承。经文至少显示两个重点：被圣灵充满，是神的拣选，表示神的托付交给他，神的能力浇灌他，神的恩赐装备他。而按手则是人的印证，对众人的见证，表示他的职份被肯定，他的权柄被尊崇。摩西为约书亚按手，亦成为后来许多承接圣职者的共同经历。藉按手之礼，把神所赏赐的权柄、恩赐、能力传递给他（参提前四14，五22；提后一6）。
思想：
虽然民二十七18及申三十四9两次讲到约书亚心中被「神的灵充满」，但是约书亚记却一次都没有提到「圣灵」。这不是约书亚记忽略圣灵，相反地，约书亚记引领我们看到圣灵在人内心更深处的工作。包括(1)尊崇神的话语，壮胆谨守遵行。这是约书亚得胜的秘诀（书一6、7、9，二十三6）。(2)顺服神的领导，靠主争战得胜。以耶和华为军队的元帅（书五13-15）。(3)爱护神的百姓，成全领袖人才。迦勒要去攻打希伯仑，约书亚祝福老战友。书十四13：于是约书亚为耶孚尼的儿子迦勒祝福，把希伯仑给他为业。加倍的灵，不只是外显的恩赐能力，更是内在丰盛的灵性品格。
