经文：哀三40-45

40让我们省察，检讨自己的行为，归向耶和华吧！

41让我们献上我们的心，向天上的神举手！

42我们犯罪悖逆，你并未赦免。

43你浑身是怒气，追赶我们；你施行杀戮，并不顾惜。

44你以密云围着自己，祷告不能穿透。

45你使我们在万民中成为污物和垃圾。

耶利米哀歌三章40-45节是一段很特别的一段，因为它打破了我们一贯的公式化的信仰。

经文首先以「我们」作开始，说明这是群体性的哀歌，并在40-42a节集体地为到所犯下的罪而认罪，诚心乐意归向耶和华，并且向天上的神举手祷告，说自己犯罪背逆，当中的字句其实是采用申命记三十章1-6节的字句，这申命记的经文说明若果以色列民愿意尽心尽意归向耶和华，并悔改，神必会把被掳的人聚集，回归到迦南地当中，所以这班「我们」的群体便期望借着认罪悔改而合乎申命记三十章1-6节所提到的条件，以致神能因着他们的认罪而化咒诅为祝福，这样，我们明白这群体性的认罪是按照耶和华赦罪的应许而来的。

可是，就算认罪悔改的祷告是按照耶和华化咒诅为祝福的应许，42b节却反而指出耶和华并不赦免，这是因为耶和华被怒气遮蔽，并以黑云这不明朗的因素来阻碍祷告不得透入，这代表41节那天上的神被44节所描述的黑云切断了天地之间的祷告线，以致耶和华根本不能聆听这班「我们」的悔改祷告，神便自然不能启动申命记三十章1-6节的应许，化咒诅为祝福。这样看来，盟约的盼望与应许看似落空了，我们如何理解这部分的哀歌呢？

人往往忘记盟约应许而来的赦免并非机械及公式化的方程式，苦难的逆转与祝福的来临并不是人可以借着操控这方程式而获取，更不可以利用认罪得赦免的公式来控制自己受祸或得福，任何的逆转都是神的恩典，是基于神的主权而不是人的操控，正如杨牧谷曾说：「各种现成之公式词（formula language）充塞着我们的祷文与仪文，信仰与人生就分得好远好开了。人固然一周复一周地跟神客客气气，但他的崇拜失去信仰所赋予的光泽与深度。哀歌要纠正的，正是这样的情况。」（杨牧谷：《从哀伤到欢呼：诗篇与人生》（香港：更新资源，1999），页15。）

思想：

神与人的关系很丰富与立体，绝不能以一两个方程式便能解决，神应许有赦罪的恩典，但恩典始终都是恩典，是人本身不配得的东西，而不是人能用公式化的信仰来操控的东西。哀歌告诉我们，生命与苦难都有很多不明朗的因素，人在苦难与黑暗中只能活在失控中，并在失控的局面之下体会神主控一切，并以神为神，以祂奇妙的恩手来承载生命的苦难。