• “那善於管理教會的長老，當以爲配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。因爲經上說：‘牛在場上踹谷的時候，不可籠住它的嘴’；又說：‘工人得工價是應當的。’”（《提前》5:17-18）*

這一段經文，一般理解爲要敬奉傳道人，讓爲神做工的工人得到合理報酬。但聖靈卻給我不同角度的領會。保羅用“牛”來比喻傳道人，讓我感觸頗深。“牛在場上踹谷的時候，不可籠住它的嘴”，聖經把傳道人比作勤勤懇懇、任勞任怨的牛，而不是力大腿快、傲氣沖天的馬，或脾氣倔犟、笨頭傻腦的驢。 那麼，牛的特點有哪些呢？ 1）牛的本分是出力幹活。我曾經下鄉，在最落後的農村當農民，我記得原始的打場方式是這樣的：牲畜拉著碌軸（石輥），碌軸下壓莊稼穗子，使籽粒與稭稈脫離，這種加工方式很原始，很低效，但牛蹄子直接踹谷應該是更原始、更辛苦，更低效率。但牛就是爲承擔勞苦而生。
2）牛的需求很低。它只求在場上不被攏住嘴，餓了有一個溫飽。世上的一切虛榮享受，對牛來說都是“對牛彈琴”。 榮耀桂冠它戴不上；盛裝美服它也穿不上；珍饈美味對吃草的牛也沒有吸引力。它吃一點穀穗只是爲了獲得工作的力量，它不會貪心地把穀穗抱回家。 3）牛對主人忠誠。它做工是回報主人的恩惠，它踹谷不是要顯得多麼牛氣、多麼有力量，而是要完成主人的託付。 傳道人就是神的牛、是教會的牛。前幾年，我到國內一個家庭教會聯會辦的神學院講授兩門課程。那一段時間裏與家庭教會牧者、年輕的神學生朝夕相處，他們的質樸、良善、勤勉和忠心深深感動了我。他們沒有固定的收入，過的是世上最簡樸的生活，但是他們心中有神聖的使命感，他們的身上有如牛一般堅韌的力量。與其說我是老師，我在給他們講課，不如說是我得到一次終身難忘的學習機會。 作神的僕人，就要學習牛吃苦耐勞的品格，忠心努力地爲主做工。教會敬奉傳道人，傳道人當以爲是神莫大的恩典。我們知道場上的穀穗也是神所預備，神的僕人不會衣食無著。 傳道人不應把事奉當成工作，而是作爲自己的生命。 作爲一個傳道人，當我放下醫藥公司的工作，來全身心事奉神，我覺得不是換另一種工作，而是要換另一種活法。既然神呼召、託付我，教會用愛心支持我，我怎敢不盡心竭力、勞苦傳道、祈禱、教導、關懷，以對得起神的託付和兄弟姊妹的愛護。 傳道“牛”所做的“踹谷”事奉，是意義重大的、榮耀的使命。當我們在神設定的豐收場上，跟隨聖靈的帶領，踏踏實實地做工，讓那些成熟的籽粒，因我們的事奉得以收回神的倉稟，並且其中有的還會成爲種籽，結出十倍百倍的果實，我們就大得安慰，並且一生不計勞苦，踹谷不止。 禱告：神啊，是何等大的恩典，你竟然揀選卑微的我做你的牛，參與你永恆的豐收大業。求主賜我們良善忠心，謙卑忍耐，一生俯首作恩主的老黃牛。奉耶穌之名，阿們！