经文：约拿书三章3b-10

3b 尼尼微是一座极大的城，约有三天的路程。4 约拿进城，走了一天，宣告说：「再过四十天，尼尼微要倾覆了！」5 尼尼微人就信服神，宣告禁食，从最大的到最小的都穿上麻衣。6 这消息传到尼尼微王那里，他就从宝座起来，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。7 他叫人通告尼尼微全城，说：「王和大臣有令，人、畜、牛、羊都不可尝任何东西，不可吃，也不可喝水。8 人与牲畜都要披上麻布，切切求告神。各人要回转离开恶道，离弃自己掌中的残暴。9 谁知道神也许会回心转意，不发烈怒，使我们不致灭亡。」10 神察看他们的行为，见他们离开恶道，神就改变心意，原先所说要降与他们的灾难，他不降了。

第3b节指出：尼尼微约有三天的路程，大概相等于48至64公里；但全盛时期的尼尼微，内城的圆周才是12.5公里。叙述者所指的可能尼尼微城本身以及其四周的领土。约有三天的路程，明显是要与第4a节的走了一天作对比。走了一天，为甚么是一天呢？可能是约拿有点犹疑，也不太愿意服从神的召命；也可能是尼尼微人反应迅速，先知只讲了一天的信息，他们就有回应，约拿也就不用再讲下去了。

无论如何，先知在第4节宣告的信息，是相当精简的：「再等四十日，尼尼微必倾覆了！」整句话原文一共只有五个字，是全卷约拿书唯一的预言。要留意的是：约拿信息的内容是全然负面的：既没有解释尼尼微为甚么会灭亡，又只字不提悔改的可能性。约拿到底有没有将神要他传递的信息，完整地宣告出来呢？其中一个看法是：约拿忠心地传递了神的话。至于悔改的可能性，是其意自明，不用说也晓得。又或者，约拿宣讲的信息原本不只再等四十日，尼尼微必倾覆了这句话，只是约拿书的叙述者选择了省略个中的细节。另一个看法是：神要约拿传递的信息，本来包括悔改的可能性在内，不过，约拿并未将神要他讲的话全部讲出来。他擅自将悔改的可能性删掉，以致神的信息变成是纯审判性的宣告，没有挽回的余地。约拿基本的心态是：只要满足神基本的要求就好；他的内心，绝对不希望尼尼微人经历复兴。不过，无论约拿的心态如何，他所传讲的信息，其实已经隐藏了悔改的可能性在其中。主要的原因是因为约拿的宣告：尼尼微必倾覆了这句话，巧妙地采用了倾覆这个词。倾覆（hapak，或译作：「被推翻，被打倒」）：旧约圣经曾经用相同的字眼来形容所多玛城的毁灭。不过，hapak也可以有另一个意思，就是：「被改变」，包括心意的改变，或处境的变更。值得留意的是：在约拿书其他论到毁灭的经文，叙述者都用了一个清楚地指向灭亡的字眼：’abad（perish），包括：一6、14，三9（灭亡），四10（枯死）；只有三4b用hapak这个模棱两可的字眼。换句话说，尼尼微必倾覆了这句话，是语带双关的。按约拿的了解或期望，hapak的意思是倾覆（或「毁灭」，《思高译本》，《现代中文译本》，《新译本》）；然而，按神的心意，hapak的意思却是「被改变」，而且是向好的方面改变。结果，事情也是按神的心意发生的：无须再等四十日，尼尼微就经历了翻天覆地的改变。

思想：

你会向你不喜欢的人传福音吗？你会不会真心地期望他们有悔改的一天呢？