经文：启示录十八20-24

20天哪，众圣徒、众使徒、众先知啊！你们都要因她欢喜，因为神已经在她身上为你们伸了冤。“21有一位大力的天使举起一块石头，好像大磨石，扔在海里，说：“巴比伦大城也必这样猛力地被扔下去，绝对见不到了。22弹琴、歌唱、吹笛、吹号的声音，在你中间绝对听不见了；各行手艺的技工在你中间绝对见不到了；推磨的声音在你中间绝对听不见了；23灯台的光在你中间绝对不再照耀了；新郎和新娘的声音在你中间绝对听不见了。你的商人原来是地上的显要；万国也被你的邪术迷惑了。24先知、圣徒和地上一切被杀的人的血都在这城里找到了。”

天启文学往往采用“对比”来表达意思。在启示录见到的对比有“生”、“死”、“天上”、“地上”等等。在今天的经文中，可以见到“哀”、“乐”的对比。这个对比是从上文开始的，因为上文那段是“哀歌”，而今天这段像是“乐歌”。在上文读到的那声音在本段继续说：“天哪，众圣徒、众使徒、众先知啊！你们都要因她欢喜，因为神已经在她身上为你们伸了冤。”（20）原来，看见巴比伦倾覆的人有哀哭的，但亦有欢喜的！哀哭的人是那些舍不得大城利益的人：君王、商人、航运者；但欢喜的是众圣徒、众使徒、众先知，这些是跟随主的人，他们所盼望、和终于得到的，是天上的神为他们伸冤。

除了哀、乐之外，今天的经文还有其他的对比（21b-23a）。我们注意到本段有一个说法是重复的：“在你中间绝对听不见”、或“见不到”，一共有五次，都指向生活中美好的事物：弹琴、唱歌是指好听的声音，听不见了；手艺的技工所造的是美好的物品，见不到了；推磨是为了预备佳肴的，听不见了；灯台是发光的，却不再照耀了；婚礼是欢乐的，也不见到这欢乐了。这一连串的“绝对没有了”就使巴比伦的没落与她先前的富裕形成鲜明的对比。

神的子民为巴比伦的没落而欢喜，那是幸灾乐祸吗？不！他们不是为灾祸而欢喜，也不是因为“有的”变为“没有了”就高兴，他们是为了沉冤得雪而高兴，为了公义得到彰显而欢喜（20），因为这大城素来纵容罪恶，有很多欺压的事情发生。本段的最后一、两句指出了她的严重问题：“你的商人原来是地上的显要，万国也被你的邪术迷惑了”（23b）。这是说，巴比伦的商人很跋扈，有权有势，就迷惑地上的人，用邪术、包括求神拜佛去发财，又与罗马政权官商勾结，垄断市场，而基督徒因为不拜罗马的凯撒，就不断地受到他们的排挤、逼迫。所以说：“先知、圣徒和地上一切被杀的人的血都在这城里找到了。”（24）

我们看自己的社会、国家吧：我们的贫穷人有受到欺压吗？基督徒有因为信仰而受逼迫吗？弱势、残障的人有受到虐待吗？如果有的话，那么无论社会是多么的发达，国家是多么的富强，我们都要哀哭！求天上的神怜悯吧！要知道：地上的欢乐如果是不公义的，有一天，当神的审判临到，这些所谓的美好都要化为乌有。

思想：

学者指出，经文中“各行手艺的技工”（22b）是指罗马的各行各业，而基督徒往往因为信耶稣而被排斥，以致不容易入行、找工作。这情况可有发生在今天的社会中？我又愿不愿意为了跟随主而放弃一些美好的前途？

在巴比伦大城，“显要”的商人就好像大富豪手握大权（23d）。到了没落的时候，她就“好像大磨石”被“大力的天使”“猛力地”“扔在海里”（21）！这两者的“大”会不会也是经文中的一个对比呢？