经文：“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫。”（《提后》3：12）

一位牧者曾说，有的人信耶稣是“巴不得坐着八抬大轿进天国”。很难想象，今天的经文能够安慰那样的人。不错，有谁愿意受逼迫呢？有谁想要生活在患难中呢？基督徒也不是自讨苦吃的人。可是这些情形，不是人能决定的，当人选择立志在耶稣基督里的时候，患难就来到了。

“那为何会有患难呢？难道信耶稣的目的不就是为了寻求平安吗？”有人不免会问。

患难可以来自外在的环境。比如有些基督徒生活在一个受压迫的环境下，信耶稣对他们而言，是一个巨大的挑战。那些来自社会、朋友、亲人的阻碍便成了“逼迫”。在全世界，很多基督徒不得不在严酷的环境中忍受嘲笑、不解、恶意，因为他们的信仰在别人看来是异类，是格格不入的，人们会想方设法抵挡基督徒，包括使用语言的攻击，集体的压迫等方式，目的是为了让他们妥协、放弃。但这些经历过逼迫的基督徒，生命变得成熟，神也在他们身上彰显了自己的荣耀。

患难也可能是因为我们自己犯罪，我们需要承担因为罪而带来的苦果；患难也可能来自撒但的攻击，撒但会攻击属于主的圣徒，会给人带来各种痛苦。因此，当我们受苦时，我们需要省察，分辨，如果是自己犯罪，我们认罪，悔改，神会将赦罪之恩赐给我们，让我们重新得力；但若是来自撒但的攻击，我们更将靠主站立得稳。彼得鼓励信徒说，“你们的仇敌魔鬼如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人；你们要用坚固的信心敌挡它。”(《彼前》5：8-9)

另外有一种“患难”是来自神，是的，“患难”会来自神。听到这，也许你会疑惑，为何神要给我们患难？祂不是赐平安的神吗？

这一种“患难”指向的是神对人的试炼。神会测试人的信心。亚伯拉罕被测验过，神要他献上自己的儿子以撒——当神对亚伯拉罕提这个要求时，站在亚伯拉罕的角度，我们可以想象到，这是何等大的“患难”！这是常人难以经受的考验。

那为何神要给人这种“患难”呢？因为信心必须经过试炼才能纯正。就如铁百炼成钢，经过反复的捶打，铁的硬度才会有质的变化。人的信心也是这样，经过不断地在患难中学习依靠神，才成了真信心。只在顺境时赞美神，那是嘴巴上的信心，成不了大事。

神是我们的父亲，祂愿意为我们——祂所爱的人成就大事，这大事也许并不惊天动地，也不是属世的成就，而是有一天能承受天国的荣耀。一个只有嘴巴上的信心的基督徒，没有办法承受天国的荣耀，因为在这荣耀前，他必然站立不住。神已经把这份荣耀赐给了每一位信靠祂的人，因此祂要借着苦难，锻造能承受荣耀的灵魂。

亲爱的弟兄姐妹，无论是哪一种患难，很显然，神没有应许基督徒在地上可以走一条安全的、平坦的、花香满溢的路，反而可能是一条坎坷曲折的、充满挣扎的路，为的是要炼净我们，完全地得着我们。因此，基督徒要成长，受试炼、受苦难是必须的，因为没有别的路；也因为神的儿子耶稣，曾为我们走了这条路。

“基督在肉体的时候，既大声哀哭，流泪祷告，恳求那能救祂免死的主，就因祂的虔诚蒙了应允。祂虽然为儿子，还是因所受的苦难学了顺从；祂既得以完全，就为凡顺从祂的人，成了永远得救的根源。”（《来》5:7-9）

我们要问自己，当你立志的那一刻起，你便做好被锻造的准备了吗？

祷告：我们的天父，当我们立志跟随你的时候，我们便做好了准备，要接受你的锻造；我们也知道，苦难的开始，也是你恩典的开始，每经历一段苦难，我们就更多经历你的恩典，离你更近一步，愿你在苦难中坚固我们，让我们警醒守望，一直等到天国的荣耀降临！祷告奉主名求，阿们！