經文：耶利米書五十一章34-49節

34巴比倫王尼布甲尼撒吞滅我，壓碎我，使我成為空器皿。他如大魚將我吞下，以我的美物充滿他的肚腹，又把我趕出去。35錫安的居民要說：願我和我骨肉之親所受的殘暴歸給巴比倫。耶路撒冷人要說：願我們所流的血歸給迦勒底的居民。36所以，耶和華如此說：看哪，我必為你伸冤，為你報仇；我必使巴比倫的海枯竭，使它的泉源乾涸。37巴比倫必成為廢墟，為野狗的住處，人驚駭、嗤笑，並且無人居住。38他們要像少壯獅子一同咆哮，像小獅子吼叫。39他們食欲一來的時候，我必為他們擺設酒席，使他們沉醉，好叫他們快樂；他們睡了長覺，永不醒起。這是耶和華說的。40我必使他們像羔羊、像公綿羊和公山羊被牽去宰殺。41示沙克竟然被攻取！全地所稱讚的被占據！巴比倫在列國中竟然變為荒涼！42海水漲起，漫過巴比倫；澎湃的海浪遮蓋了它。43它的城鎮變廢墟，地變幹旱，成為沙漠，成為無人居住、無人經過之地。44我要懲罰巴比倫的彼勒，使它吐出所吞之物。列國必不再流歸到它那裏，巴比倫的城墻也必坍塌。45我的子民哪，你們要離開巴比倫！各人逃命，躲避耶和華的烈怒。46不要因境內所聽見的風聲心驚膽怯或懼怕；因為這年有風聲傳來，那年也有風聲傳來；境內有殘暴的事，官長攻擊官長。47所以，看哪，日子將到，我必懲罰巴比倫雕刻的偶像。它的全地必然抱愧，它被殺的人必仆倒在其上。48那時，天地和其中所有的，必因巴比倫歡呼，因為行毀滅的要從北方來到它那裏。這是耶和華說的。49巴比倫要因以色列被殺的人而仆倒，正如全地被刺殺的人是因巴比倫仆倒一般。

今天我們所念的經文，第一段是五十一章34-35節，其中先知耶利米復述了在公元前586年，耶路撒冷被巴比倫王尼布甲尼撒毀滅時的情況。當時耶路撒冷慘被洗劫一空，境況可憐。而當下，被攻陷的變成巴比倫城，那些當年被擄到巴比倫的以色列人反過來大聲歡呼，在35節中呼喊說：「錫安的居民要說：願我和我骨肉之親所受的殘暴歸給巴比倫。耶路撒冷人要說：願我們所流的血歸給迦勒底的居民。」

耶利米書繼續在五十一章36-40節這一段中預言上主計劃怎樣懲罰巴比倫，因為上主要為耶路撒冷的居民伸冤、報仇。上主審判的方法是先使巴比倫人都「酒醉、興奮、昏睡」，這些從表面看來是享受，但卻是上主的懲罰的另一種方式──人喝酒太多會昏睡，甚至一睡不起，就是死亡。當巴比倫還在昏睡的時候，上主就讓波斯帝國和鄰近的國家聯合起來攻擊它，結果原來兇猛像獅子的巴比倫變成任人宰殺的小羊、公綿羊和公山羊了。五十一章41-49節再次描述巴比倫帝國毀滅的情景，用她過去的繁華和強盛來與她即將被擊倒、摧毀的慘況作出比較。

上主不單是要審判巴比倫，祂也要帶領以色列民回歸應許之地，所以祂藉先知耶利米在五十一章45-48節對在巴比倫中以色列「余民」作出警告，並呼籲他們要離開巴比倫為奴之家。

思想：

上主毀滅巴比倫人的方法竟是讓他們都「酒醉、興奮、昏睡」，這些從表面看來是享受，但其實是咒詛和懲罰，因為這是罪中之樂，是隱藏的禍患。假若你今天生活富裕安逸，請你提醒自己，「生於憂患，死於安樂」的道理，多為自己禱告、多學習施舍分享、禁食禱告、退修安靜等屬靈的操練。

假若你今天生活困難、多遭患難，特別因作基督徒而受逼害、為主受苦，請你也為自己禱告，求主加添你的信心，讓你知道這些都可能是隱藏的祝福，因為困難、患難、欠缺，甚至是管教，都能建立我們的信心和煉凈我們的生命。