经文：耶利米书四十九章34-39节

34犹大王西底家登基的时候，耶和华论以拦的话临到耶利米先知，说：35「万军之耶和华如此说：看哪，我必折断以拦人的弓，那是他们战斗的主力。36我要使风从天的四方刮来，临到以拦，将他们分散四方。以拦被赶散的人没有一国不到的。37我必使以拦人在仇敌和寻索其命的人面前惊惶；我也必使灾祸，就是我的烈怒临到他们，又必使刀剑追杀他们，直到将他们灭尽。这是耶和华说的。38我要在以拦设立我的宝座，在那里除灭君王和官长。这是耶和华说的。39「到末后，我却要使被掳的以拦人归回。这是耶和华说的。」

耶利米书四十九章34-39节记载的是有关以拦的预言。以拦在巴比伦以东，就是今天伊朗的地方，所以以拦是一个古老的文明中心。以拦是个富裕的贸易国家，首都是苏萨（Susa）。以拦在公元前640年被亚述打败，成为亚述的附庸国，要到亚述转弱后才得以再次独立。

四十九章第34节告诉我们先知耶利米是在「犹大王西底家登基的时候」领受有关以拦的信息的。因为西底家是在公元前597年登基，所以先知也是在那年得着上主的启示。西底家在位的年代是犹大国最艰难的时候，因为就在公元前597年，巴比伦王将犹大约雅斤王和国内一万名精英掳到巴比伦作奴隶（参王下二十四10-16）。

上主在第35节说「我必折断以拦人的弓，那是他们战斗的主力。」弓箭是以拦军队的主要武器（参赛二十二6），他们也是以善射闻名的。然而，上主就是要破坏他们最为拿手的武器，使入侵的军队就好像「风从天的四方刮来，临到以拦，将他们分散四方。」（第36节），最后以拦人就被包围、打败及被掳到各地去作奴隶。

第37-38节描述上主藉巴比伦帝国的手来严厉地惩罚以拦，公义的主更要在以拦设立宝座来审判以拦人。这段经文没有说明上主为何要这么严厉地审判以拦，但以赛亚书二十二章6节指出以拦人曾协助巴比伦军攻打耶路撒冷，造成犹大国很大的伤害，这可能是原因之一。虽然巴比伦和以拦曾经结盟，但政治和军事上是没有永久的朋友或敌人的，当巴比伦国势强大起来后，那些像以拦这类小盟国就会逐一被消灭。在旧约时代，上主的震怒往往是用战争的方式表达出来，祂常用战争、饥荒、瘟疫等灾难来惩罚悖逆祂的子民及邪恶的国家。

第39节告诉我们，以拦虽然会受严厉的审判，但她和摩押、亚扪一样，会得到上主特别的恩待，「到末后，我却要使被掳的以拦人归回。这是耶和华说的。」被驱散的以拦人终必有归回、重建家园的机会，但这可能是要等到弥赛亚的时代才能完全实现。当圣灵第一次降临时，使徒行传二章9节中提到「以拦人」，所以正如耶利米所说，以拦民族并没有完全消灭，得以保存下来。

思想：

第35节上主说「我必折断以拦人的弓，那是他们战斗的主力。」今天，你在生活和事奉上，最拿手、最有把握的是什么呢？你曾否因此骄傲，觉得自己不再需要倚靠主呢？