比快乐更美好
那年我18岁，上大学一年级。我在一周内读完了整部新约——从《马太福音》直到《启示录》，读完后，我得到的结论是： “这是真的”。但我很不情愿跟随耶稣，因为我认为基督徒必须放弃所有享乐，生活从此枯燥乏味。但事实恰恰相反，我发现了比快乐更美好的东西。
人人都想得到快乐。亚里士多德写道：“快乐是生命的意义和目标，是人类存在的全部目的和终点。”但实际上还有某种比快乐更美好、更伟大、更深刻的体验。快乐感来自外在，依附于周遭环境；而喜乐和幸福感却要深刻得多，且不像快乐那样囿于环境；喜乐来自神，是神的祝福。感到喜乐是人们在遇到耶稣后的一个典型体验。甚至当耶稣还在母腹时，遇到他的人就感到喜乐。（路加福音1：44）
今天的新约章节中有个希腊词语，我们将之翻译为“有福”，这是指那些拥有特权、蒙神恩典的人，他们因得到神的恩典而变得幸运和喜乐。扩展版圣经（The Amplified Bible）将其描述为“无论外在条件如何，依然因神的恩典和救赎而喜乐；因此过着幸福、令人羡慕、灵里丰盛的生活。”（马太福音5：3 - 拓展版圣经）
因神的赐福赞美他
诗篇34:1-10
过去二十年中，佩泊和我几乎到过世界各地。有时，当地人盛情招待我们的食物看上去非常古怪，是我们从未吃过甚至没有见过的。但在品尝之后，我们不得不承认那真是美味。所以若想知道食物的味道如何，唯一的办法就是“尝尝看”。
大卫说：“你们要尝尝主恩的滋味，便知道他是美善，投靠他的人有福了！”（8节）这正是我的体会。自从跟随耶稣后，我的愿望便是将这个大好信息告诉尽可能多的人，我想对他们说：“和我一起来传播这好消息吧，一起传讲神的道吧！”（3节）
像大卫一样大声赞美神吧，因为你和神有亲密的关系，神赐的恩典无比巨大。要“时时”赞美神（1节），而不仅是在一切都顺利时才这样做：“我抓住每一个机会赞美神；我的肺因感谢他而鼓起。我活着为神，呼吸为神；倘若诸事不顺，听听这赞美，我就喜乐了。”（1-2节 - 信息版圣经 – 译者翻译 ）
要为以下事项赞美神：
1.祷告蒙应允
大卫写道：“我曾寻求耶和华，他就应允我”（4节第一段）。神在危难中拯救了大卫：“当我绝望时，大声呼求神，他便于紧要关头搭救我。”（6节 —— 信息版圣经）
2.脱离恐惧
接下来，大卫解释神是如何应允他的祷告的：“（他）救我脱离了一切的恐惧”（4节第二段）。
神拯救那敬畏他的人，让他们脱离一切恐惧。“敬畏他（耶和华）”（9节第一段）等同于“寻求耶和华”（请将9节第二段“因敬畏他的一无所缺”与10节第二段“但寻求耶和华的，什么好处都不缺”相比较）。
大卫并没有说我们将极为富有，他说的是：“但寻求耶和华的，什么好处都不缺。”（10节第二段）如《信息本圣经》（The Message）所述：“敬拜打开了一扇大门，它通向神的所有美善。”（9节第二段）
3.荣光焕发的脸
早在我成为基督徒之前，我就注意到一件事情：许多基督徒的脸上都荣光换发：“凡仰望他的，便有光荣；他们的脸，必不蒙羞。”（5节）
4.天使的保护
“当我们祷告时，耶和华的使者在敬畏他的人四周安营，保护我们”（7节——信息版圣经）。在祷告和敬拜神时，你能经历到天使的保护，这真是奇妙。
C.S. 路易斯写道：“所有欢乐都会自然而然引向赞美……因为喜爱之情若不被表达出来，就不完整。”
主啊，感谢你应允将救我脱离一切恐惧。感谢你，当我祷告时，你就差遣天使来保护我。主啊，今天我就要感谢你，赞美你，敬拜你！
相信神要赐福你
路加福音1:39-56
玛利亚是“蒙大恩”的（1：28）。天使对她说：“你在神面前已经蒙恩了”。（30） 今天的新约经文中充满了喜乐的颂赞。伊利莎白和马利亚意识到，神通过一种不同寻常的方式祝福了她们。
伊利莎白被圣灵充满，她颂赞马利亚道：“你在妇女中是有福的，你所怀的胎也是有福的。我主的母到我这里来，这是从哪里得的呢？……这相信的女子是有福的，因为主对她所说的话都要应验。”（42-45节）
这段经文强调了马利亚的信心。大多数人在这种处境中，很难有像玛利亚的态度。神赐福马利亚，但这并不意味着玛丽亚将不用面对挑战 ——可以想象，在一世纪的耶路撒冷，未婚先孕对少女来说意味着什么！
但是，玛利亚选择接受这充满挑战的祝福。她接续伊利莎白的问候，唱了一首歌，即我们所熟知的 “圣母颂”。玛利亚说，她要“以神我的救主为乐”（47节）；无论神使用何种方式来成就他的旨意，玛利亚都坚信“神为我成就了大事”（49节）。
从某些方面来看，神对马利亚的赐福是独一无二的。“你在妇女中是有福的”（42节第一段）。因为马利亚是：
1.主的母亲
马利亚所怀的是神的儿子，“你所怀的胎是有福的”（42节第二段）。当伊利莎白前来拜见尚在母腹中的耶稣时，她就“被圣灵充满”（41节）。“喜乐”是人们见到耶稣时最典型的反应——甚至连她腹中的胎儿都“欢喜跳动”（44节）。
2.为万代所认识
“从今以后，万代要称我有福。”（48节）自此，人们称马利亚为“最蒙祝福的处女”。
耶稣的基因来自马利亚和圣灵。耶稣是马利亚的儿子，他肯定在外表上继承了玛利亚的特征。玛利亚将耶稣抚养大，教导他达30年之久。对耶稣影响最大的女性应该就是玛丽亚。
3.信心伟人
“这相信的女子是有福的，因为主对她所说的话都要应验。”（45节）。天使对玛丽亚说：“出于神的话，没有一句不带能力的”（37节）。此时，玛丽亚便坚信某种奇特的，超越人能力的事将要发生。
在玛利亚看来，神所应许的事就是已经实现的事：“那有权能的，为我成就了大事”（49节）。彭柯丽曾说：“信心就是见所不可见的，信所不可信的，得所不可得的。”
从很多方面来讲，玛利亚都是极其特殊的。但从另一个角度来看，她所提到的祝福也适用于你和我，因为我们都得到同一位救主（“神我的救主”47节）的赐福。他“叫饥饿的得饱美食”（53节）。神应许要丰丰富富供应我们每一个人，让我们的灵魂得饱足。
主啊，感谢你赐下马利亚这个好榜样。她深信你将做成在人看来完全不可能的事，我为她这非同寻常的信心而感谢你。像马利亚一样，我也渴望你对我的恩惠能够成为我敬拜你的动力。
体验神同在的祝福
民数记2:10-3:51
神就居住在他的子民中间，这既是巨大祝福也是巨大的责任。人们理应谨慎对待。“会幕”（即神的居所）被安置在“诸营中间”（2:17）。所以，每个支派都被赐予具体的任务和职责。尤其是利未支派，他们被指定全职侍奉神，是“承接圣职供祭司职分的”（3:3），是从以色列人中选出来“全然献给”神的（9节）。
对神的百姓来说，他们的生活就是围绕“神同在”这个事实展开的。“神同在”也是以色列人自我定位、获得成功和蒙受祝福的关键。
我们在这一章中还看到，“神同在”还是有限制的。以色列人不能进入至圣所 —— 这个神同在的核心地点（10节）。但新约传达了一个伟大信息：如今，这一隔离已被除去。
而如今，你能经历到神同在所带来的全部祝福。“神同在所带来的祝福”是贯穿圣经的主题。耶稣将“神同在”带给我们（约翰福音1:14第一段）。耶稣已赐予你圣灵，这圣灵就住在你里面，赋予你能力（哥林多前书6:19）。当我们聚集在一起时，更能经历到神的同在（马太福音18:20）。终有一天，你将来到神的面前，与他面对面在一起（启示录21:3, 22:4）。
主啊，我要因你同在所带来的祝福而感谢你。感谢你的同在满足了我的心灵；感谢你，耶稣为罪人能进入神的同在开辟了道路。愿我们永远不要将如此伟大的祝福当成理所当然；愿我们的生活能彰显这一真理！
佩泊的补充
若有好朋友能共享旅途，那真是喜乐无比。神并没有让马利亚独自面对这艰巨的使命，他将伊利莎白带到玛丽亚身边。姐妹二人都以神奇的方式受孕，并且预先知道她们的儿子将完成神至高的使命（而且其中一人将会是神！）她们一定带给对方莫大的鼓舞。
今日金句：
我曾寻求耶和华，他就应允我，救我脱离了一切的恐惧。（诗篇34：4）
