经文：创世记四十二21～24

他们彼此说：“我们在弟弟身上实在犯了罪。他哀求我们的时候，我们看见他的痛苦，却不肯听，所以这场苦难临到我们。”吕便回答他们说：“我不是对你们说过，不可伤害那孩子么?只是你们不肯听，看哪，他的血在追讨了。”他们不知道约瑟在听，因为在他们之间有传译官。约瑟转身离开他们，哭了一场，又回来对他们说话，就从他们中间抓了西缅，在他们眼前捆绑他。

本章讲到约瑟的哥哥们到埃及买粮，约瑟考验他们，把西缅关在牢中作人质，让其他人返家带便雅悯来，好证明他们说的是实话，不是奸细。全章以埃及“有”（yeš）粮来开始，以（约瑟、西缅）“没有了”（’ên）来结束。并对比“存活”与“死亡”，“诚实的人”与“奸细”。全章分为三段：（1）约瑟的哥哥们来埃及买粮（1～5节），（2）约瑟试验他的哥哥们（6～28节），（3）约瑟的哥哥们回到迦南地（29～38节）。

关键词“试验、考验”（bāḥan）在创世记中只出现在本章（15、16节，Niphal被动形），多用于诗篇，讲到上帝考验人心，如同熬炼银子（诗二十六2，六十六10，八十一8；耶九7，十二3）。神学上，本章要证明雅各的众子，在真正成为以色列十二支派的先祖之前，也要如同雅各一样，先得经过考验，证明他们的诚信正直（Integrity，“诚实的人”kēnîm，11、31、33、34节）。

另一个动词“犯罪”（ḥāṭā’，Qal简单形）在创世记中只有三次用于“得罪人”（创二十9，四十1及四十二22）。约瑟的哥哥们在他们以为约瑟听不懂的状况下，当着约瑟的面说到自己的罪，他们的对话表达了内心真诚的转变。读者可感受到罪对人的影响极大，即使超过二十年，约瑟的哥哥们一遇到不顺，就立刻联想到他们在弟弟身上所犯的罪，如影随形的追讨过来。而吕便的话更直接承认他们当年所犯的恶行：“不可伤害那孩子”（和修），更好译作“不要对那孩子犯罪”（新汉语）。

吕便的发言也间接暗示他的长子领导地位不保，一次是当着约瑟的面，他讲到当初他力图保护约瑟，“只是你们（即约瑟的其他哥哥们）不肯听”（22节）。另一次是他向雅各保证必定带便雅悯平安回来，但为雅各严词拒绝（37～38节），对比下一章犹大提出同样建议，却为雅各所采纳，证明犹大已取代了吕便的领导地位。

思想：

您曾感到上帝正在考验您的内心吗?愿我们都如诗人的祷告：“上帝啊，祢曾考验我们，祢熬炼我们，如炼银子一样。”（诗篇六十六10）