经文：但以理书一17-21

17这四个少年人，上帝在各样文字学问上赐给他们聪明知识；但以理又明白各样的异象和梦兆。

18尼布甲尼撒王预定带进少年人来的日期满了，太监长就把他们带到王面前。

19王与他们谈论，见少年人中无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，所以留他们在王面前侍立。

20王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。

21到塞鲁士王元年，但以理还在。

掌权的不是尼布甲尼撒，而是上帝。四人的出色表现，并非来自巴比伦的宫廷特训，而是出于赐知识和智能的上帝。这是具有智慧文学色彩的但以理书在这一章突显的信息。

三年的训练期满了，但以理和三位友人被带到尼布甲尼撒面前。谈论之下，王赫然发现四人出类拔萃，不仅把同受训练的少年精英比下去，更远胜通国的术士和用法术的人（但一20）；要知道，这些人笃信巴比伦的神明，认定观兆、占卜、解梦等能力来自众神明，甚或来自黑暗的势力。四人却远胜一众术士。在旁观者看来，但以理和三位友人或是幸运的，竟获太监长善待；或是他们才智过人，以致蒙王的赏识。惟有四人心中明白，一切都是出于他们所信靠的上帝，全是祂的作为使然。上帝掌管一切，这个信息在第一章一再出现：是上帝把约雅敬和圣殿的器皿交付尼布甲尼撒之手；是上帝叫管理人冒险应允但以理免吃王膳的要求；是上帝使四人长得比其他少年健壮俊美；是上帝让四人在学问上、智慧上远远超越其他精英，得到尼布甲尼撒的青睐。（参但二、三、五章）。

「到塞鲁士王元年，但以理还在。」（但一21）这个简短的结语很有意思。约雅敬在位第三年（但一1）是上帝子民被掳的开始，也是但以理事奉生涯的起点；最后以塞鲁士王元年作为第一章的结束。但以理虽身为被掳者，他的一生却跨越了整个被掳时期，经历改朝换代，且比他的敌人活得更长更久。无论何景况，上帝仍在掌权！这个首尾呼应的信息，对被掳在外的以色列民来说，是莫大的安慰和鼓励。即使被掳到异邦，上帝的子民仍要确信上帝在掌权，祂要成就自己的心意和计划；而子民的本份，是持守对上帝的信心和忠贞。

思想：

上帝不仅是掌权者，祂也是信实的，值得人全然信靠。但以理和三位友人经历国破家亡，又被掳到异邦，在人看来，实属不幸。他们大可埋怨，或者选择麻醉自己渡过余生。然而，这四位少年却定意凭信心把自己的生命全然托付给上帝，因而经历上帝的保守眷顾。我们是否也有这样的确信？决志信主是一煞那的事情，但面对人生路上的种种挑战和抉择，要持守信仰到底，唯坚心靠赖这位信实之主。深信昔日上帝如何看顾但以理和三位友人，今日祂同样乐意施恩给那些信靠祂的人。