經文：路得記四3~8

3波阿斯對那至近的親屬說：「從摩押地回來的拿俄米，現在要賣我們族兄以利米勒的那塊地；

4我想當贖那塊地的是你，其次是我，以外再沒有別人了。你可以在這裡的人面前和我本國的長老面前說明，你若肯贖就贖，若不肯贖就告訴我。」那人回答說：「我肯贖。」

5波阿斯說：「你從拿俄米手中買這地的時候，也當娶死人的妻摩押女子路得，使死人在產業上存留他的名。」

6那人說：「這樣我就不能贖了，恐怕於我的產業有礙。你可以贖我所當贖的，我不能贖了。」

7從前，在以色列中要定奪什麼事，或贖回，或交易，這人就脫鞋給那人。以色列人都以此為證據。

8那人對波阿斯說：「你自己買吧！」於是將鞋脫下來了。

敘事者一直都沒有提過以利米勒留下的一塊田，到現在才提及。讀者或許會好奇以利米勒離開伯利恆時，他的田地是如何處理的呢？他可能租了出去或賣給別人，但這兩個可性較小，因那時正值飢荒，土地沒有出產，耕種困難，沒有那麼容易租出去或賣出去。或許伯利恆的百姓趁他們不在時霸佔了，這也有可能，但我們卻沒有聽到拿俄米投訴，最有可能是以利米勒只打算暫離伯利恆，將田地交給族人代管或甚至讓它荒廢，打算日後歸回來時才取回。

耶和華上帝教導以色列人，土地是祂所賜的，必須留給本族本鄉的人。利未記記載地不可永賣，因為地是我的；……. 你的弟兄若漸漸窮乏，賣了幾分地業，他至近的親屬就要來把弟兄所賣的贖回。(利二十五23、25；參利二十五24~34、47~55)。可是，無兒的寡婦卻沒有產業權，不能擁有亡夫的田地，只可以把地出售，所得的錢歸己所有。因此，聖經常將孤兒寡婦和寄居的列在一起(申十18)；他們都是弱勢社群，需要特別的照顧與關懷。基於以上的背景資料，我們會更明白波阿斯與那至親的對談，和那人拒絕娶路得的原因。

波阿斯對那人述說拿俄米的意向是要出售以利米勒留下給她的田地，而有資格贖回這塊田的人只有兩位，按親屬關係的次序，是那近親最有優先權，然後才到波阿斯。起初，那人一口答應說：「我肯贖」

(4c節)。那人這樣做可說是划算的投資、是風險極低的小投大回報的交易。因為他只花上一筆小量的金錢就可買到那塊田，而且是永遠屬於他的產業，因為以利米勒一家所有男丁都已過世，沒有後人會跟他爭產權，而且拿俄米亦年紀老邁，不能生兒子來承繼產業。就算禧年來臨，產業應歸還原主，也對他沒有任何影響(參利二十五13~17)。再者，那人贖業的舉動也可得到眾人實時的掌聲，成為一個負責任的至親。名利雙收，何樂而不為？

然而，他的如意算盤卻被波阿斯隨後說的話打破了，因為波阿斯指出那人贖地的同時，也要娶死者的妻路得。那人聽到後就立刻拒絕娶路得的要求，而他隨後也坦白的指出是因為這樣做會對他的產業有損(參6b節)。那人想到若娶了路得，她年輕力壯，生下兒子，算為以利米勒家的後裔，那塊地就終要歸還給以利米勒的後裔，不再屬於那近親了。再者，他還要負責養活所生的兒子、拿俄米及路得。從經濟角度看，這實在是一項蝕本的投資。因此，他就將鞋脫下(參8b節)，表明放棄買贖拿俄米的田地，也拒絕迎娶路得，拱手把買贖的責任轉移給波阿斯。隨後，這位近親就從故事中消失了。

思想：那近親做的決定純粹是從利益著眼，沒有顧念親屬遺孀的需要，沒有承擔法律上有關贖業至親的責任，更沒有憐恤貧窮人的心。你我所做的一切決定又是否純粹從自身的利益出發，沒有一點兒顧及到那些有需要的人呢？