经文：路得记一3~5

3后来内奥米的丈夫以利米勒死了，剩下妇人和她两个儿子。

4这两个儿子娶了摩押女子为妻，一个名叫俄珥巴，一个名叫路得，在那里住了约有十年。

5玛伦和基连二人也死了，剩下内奥米，没有丈夫，也没有儿子。

俗语有话说：「你作了的选择，那选择就决定了你。」意思是就每个选择或决定会带来不同的结果；我们都要为自己的抉择负责。以利米勒移居外地，不多久就客死异乡。叙事者用轻描淡写、简单直接的手法，省略了详情及死亡的原因，就交待以利米勒和他两个儿子在摩押的命途：内奥米的丈夫以利米勒死了‭(‬3a节‭)‬、玛伦和基连二人也死了‭(‬5a节‭)‬，剩下了三位寡妇：内奥米、俄珥巴和路得。

这简短的叙言，巧妙地将主要角色转移，从客死异乡的以利米勒转移到内奥米身上，她随之成为第一幕的主要人物。这种角色转移在故事的叙述手法里显示出来：之前内奥米被描述为他的妻子‭(‬2a节‭)‬，而辞世的以利米勒却被称为内奥米丈夫‭(‬3a节‭)‬；玛伦和基连先前被称为以利米勒的两个儿子‭(‬参1b节‭)‬，后来被称为内奥米的两个儿子‭(‬3a节‭)‬。这种角色转移透过叙事者的文笔清晰显明，以利米勒迅速从故事中消失，内奥米成了故事的焦点人物。

叙事者没有交代以利米勒死亡的原因，只很快地指出他死在异乡。犹大拉比视以利米勒的死是上帝的惩罚，认为是他离开自己的家乡，及离开上帝的子民。可是，这样的解释却缺乏经文的支持。十年后玛伦和基连，也相继离去，死因也没有交代。是否因为他俩娶了摩押的女子为妻受到耶和华的惩罚？虽然以色人对娶外邦女子格外小心，律法却没有清楚禁止与异族联婚。耶和华只禁止以色列人与被赶逐的迦南人‭(‬即赫人、革迦撒人、迦南人、比利洗人、希未人、耶布斯人‭)‬联婚‭(‬参申七1-3‭)‬，却没有包括其他的外邦人，而摩押和亚扪人只是被禁止进入耶和华的会而已‭(‬参申二十三3‭)‬。以利米勒与两个儿子的死因并非作者所关注，内奥米和她两个媳妇的命途才是故事的焦点！

内奥米失去了丈夫，也失去了两个儿子，只剩下两位外邦的媳妇，她的命运确实是悲苦的。古代近东社会，一个没有丈夫的寡妇，跟寄居者及孤儿成了社会最弱势的群体。换言之，她失去供养、照顾和保护。何况内奥米也年纪老迈，没有姿色及力量作工、再婚的可能性亦微乎其微、再加上父母亦可能已经离世，且两位儿媳又是外邦人，她根本就无倚无靠，落在极度困苦，陷在绝望的境况之中。

然而，内奥米并非单独面对苦境，也非完全绝望，她仍有两位外邦媳妇与她一起面对。而其中一位称为路得的媳妇却竟然成了她脱离困境的关键人物，但内奥米那时并没有任何线索。可是，作者早已将耶和华恩待这个家庭的事实隐秘的藏在叙述的结构铺排中。作者用希伯来人常用的交叉结构文学技巧，即是用以利米勒的死及对内奥米的影响‭(‬3节‭)‬和两个儿子的死及对内奥米的影响‭(‬5节‭)‬的对称，来突显两个儿子所娶的摩押女子—俄珥巴和路得‭(‬4节‭)‬。两位媳妇当中的其中一位路得，正因着她后来定意选择跟随内奥米，而成了内奥米的救星。

思想：某流行广告说：「办法总比困难多」。是的，慈爱信实的主在暗中必定看顾恩待那些属于祂的人。你是否试过落在极度绝望的境况中？你相信上帝早已为你预备一条出路吗？