经文：路加福音一5~20, 26~38

5当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚；他妻子是亚伦的后人，名叫伊利莎白。

6他们二人在上帝面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的，

7只是没有孩子；因为伊利莎白不生育，两个人又年纪老迈了。

8撒迦利亚按班次在上帝面前供祭司的职分，9照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。

10烧香的时候，众百姓在外面祷告。11有主的使者站在香坛的右边，向他显现。

12撒迦利亚看见，就惊慌害怕。

13天使对他说：“撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊利莎白要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。

14你必欢喜快乐；有许多人因他出世，也必喜乐。15他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。

16他要使许多以色列人回转，归于主──他们的上帝。

17他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。”

18撒迦利亚对天使说：“我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。”

19天使回答说：“我是站在上帝面前的加百列，奉差而来对你说话，将这好信息报给你。

20到了时候，这话必然应验；只因你不信，你必哑巴，不能说话，直到这事成就的日子。”

26到了第六个月，天使加百列奉上帝的差遣往加利利的一座城去（这城名叫拿撒勒），

27到一个童女那里，是已经许配大卫家的一个人，名叫约瑟。童女的名字叫马利亚；

28天使进去，对她说：“蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了！”

29马利亚因这话就很惊慌，又反覆思想这样问安是什么意思。

30天使对她说：“马利亚，不要怕！你在上帝面前已经蒙恩了。

31你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。

32他要为大，称为至高者的儿子；主上帝要把他祖大卫的位给他。

33他要作雅各家的王，直到永远；他的国也没有穷尽。”

34马利亚对天使说：“我没有出嫁，怎么有这事呢？”

35天使回答说：“圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你，因此所要生的圣者必称为上帝的儿子 。

36况且你的亲戚伊利莎白，在年老的时候也怀了男胎，就是那素来称为不生育的，现在有孕六个月了。

37因为，出于上帝的话，没有一句不带能力的。”

38马利亚说：“我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上。”天使就离开她去了。

路加福音在序言之后，以两个天使显现的故事开始；而作者的两段叙事手法，都与旧约描述天使显现有相似地方，如两者均有天使问安、安慰受惊者、宣告怀孕、为婴儿起名、预言婴孩的使命与成就等情节。但正因如此，两段叙事在细节上的不同自有其深意，值得读者留心细味。

首先，两段叙事都先交代主角的背景（5~9、27~28），一样强调主角的正统犹太背景（祭司、大卫家等），也指出主耶稣与犹大家的关系，好把后来耶稣建立的传统与犹太传统拉上关系。但对撒迦利亚的犹太背景的描述，似乎过分详尽，同时也比较负面。叙事者一方面强调撒迦利亚是一个尽责的祭司，按着律法看为敬虔（5~6），但却不讳言他们没有孩子（7），似乎跟犹太传统强调的赏善罚恶有出入。虽然叙事者似乎暗示这是他妻子伊利莎白的责任（7），但按后来的发展，却又反映问题其实不在她。相比之下，对马利亚的描述较为平淡，主要是交代她的犹太背景，并没有就她是否敬虔作任何价值判断。

另方面，作者用较多篇幅交代天使向撒迦利亚显现的场景（8~10），强调整个布局由上帝安排（“抽签”9），并且在最适合的时机发生。相反，天使向马利亚的显现便显得突然（28）。在这个布局下，撒迦利亚对天使显现的反应便显得与他的身分不符。天使显现发生在最敬虔的场景、最神圣的礼仪之中，在最合理、甚至是理所当然的情况之下，这个祭司的反应竟然是“慌张不安、非常害怕”（12《新汉语》）。虽然马利亚在看见天使后也慌张，但她的不安并非天使的显现，而是天使的话（29）。相比之下，撒迦利亚对天使的应许不仅是困惑，更是不信（20）。作者似乎在暗示，一个按犹太律法的准则看来完全的人，不一定比一个没有社会地位的少女更敬虔、更信靠上帝。事实上，在这两段叙事之中，只有两位女主角（马利亚与伊利沙白）对上帝的应许献上感恩与赞美（42~56），这个手法似乎是为下文对妇女／弱势社群的提升留下伏线（见下文讨论），凸显出上帝的拣选与救恩，并不受一个人的种族、性别、社会地位所限制。

思想：

在这段叙事里，作者没有直接交代撒迦利亚失败的原因，而是不掩饰地带出他的不信与怀疑。作者或许要暗示律法制度的不足，指出就是按着律法标准算为义人的人，也不一定真正认识上帝，真正预备好自己去迎见上帝。今天我们也在面对同一个挑战，甚至是危机——活泼的基督信仰容易被简化为一堆规矩和条例，甚至敬虔也可以量化，忘记了关系（神人／人人）的重要性。盼望这个故事不断更新我们的心，效法马利亚的单纯信心。