經文[4:1-5] 保羅最後鄭重吩咐提摩太, 無論得時不得時都要完成傳道的職分:
1 我在 神面前，並在將來審判活人死人的基督耶穌面前，憑著他的顯現和他的國度囑咐你： 2 務要傳道，無論得時不得時，總要專心；並用百般的忍耐，各樣的教訓，責備人、警戒人、勸勉人。 3 因為時候要到，人必厭煩純正的道理，耳朵發癢，就隨從自己的情慾，增添好些師傅， 4 並且掩耳不聽真道，偏向荒渺的言語。 5 你卻要凡事謹慎，忍受苦難，做傳道的工夫，盡你的職分。
A. 釋經與反思:
- 保羅在本段撮要全書有關末世的教導, 並對提摩太忠心傳道的吩咐。保羅在此以使徒身份直接吩咐的語氣非常鄭重(「我囑咐」, διαμαρτύρομαι, 2:14), 近似法律性命令的語氣(Stott, Knight), 顯示保羅情詞逼切地表述這重要的最後遺命。
- 保羅給了兩個主要的信仰原因: 第一、永活上帝現在與我們同在, 事奉既是祂的旨意和呼召, 並且應許賜下足夠力量去完成, 提摩太(我們)怎能不發奮積極呢? 第二、主耶穌既已升天, 很快便再回來, 施行最後的大審判。提摩太(我們)怎能不警醒預備好交帳, 善用今生有限光陰, 盡力完成上帝的托付呢?
- 傳道的內容: 全部教義規範的教導(「道」, 1:13-14), 這是本書重復的強調。
- 傳道的方式要盡量適切聽眾的處境和需要, 或是較訓導性的「責備」、「警戒」, 或是較積極性之勸勉。
- 傳道的態度: 「得時不得時」按下文(v.3 因為)乃是指受眾對真道反應之好壞, 而不是指傳道人本身當時方便與否。 換言之, 保羅提醒提摩太, 要關心聽眾的靈命, 卻不要由聽眾的反應影響傳道的積極性, 倒要將結果交托給神, 尊重上帝, 讓祂按祂的智慧主權決定如何使用我們的事奉。
- 因此上帝看基督徒的事奉, 是要他們忠心, 而不是看他們事奉的果效。基督徒事奉若是出於愛神愛人, 事奉本身就是意義和價值, 不必看成功或失敗。換言之為主而「做」本身就是意義, 成敗卻是上帝主權的事, 基督徒要擺脫商業社會那成王敗寇的世俗觀念, 要學會豁達不計成敗, 事奉才會快樂和有持久的動力。
B. 應用默想: (若時間匆忙, 可任擇其一)
- 請想像神親自給很認真地對你說:「務要傳道，無論得時不得時，總要專心；…你卻要凡事謹慎，忍受苦難…，盡你的職分。」…(背誦/安靜/聆聽/掙扎/反思/感恩/立志…)
- 請回憶一、兩件你曾經歷很大挫敗感的事情, 細味事件的歷程, 並你當時的感受。你介意失敗的嗎? 會影響你的自信嗎? 你事奉的心情會否同樣容易受成敗影響? 請回憶實例…(你有什麼感受? 有什麼說話你想告訴祂?)
