經文(提前1:2): 保羅稱呼受信人提摩太為他的「真兒子」:

我寫信給你─提摩太，就是我在信仰上的真兒子： 願父上帝和我們的主基督耶穌賜恩典、憐憫、平安給你！(現代中文譯本修訂版)

A. 保羅常常親切地稱提摩太為「信仰上的真兒子」(參提後1:2), 反映兩人關係密切:

1. 提摩太之信仰承傳自母親和外祖母(提後1:5)。約主後48年, 保羅在第一次宣教行程在路司得認識他後, 便成了他的門訓師傅(14:6, 16:1), 至今已有十多年的情誼。
2. 保羅看到提摩太的潛質, 便帶同他一起宣教 (參羅16:21; 林前16:10; 腓 2:19-22; 帖前3:2), 他甚至多次被差派代表保羅去各教會辦事(徒19:22; 林前4:17; 林後1:19; 腓 2:19; 帖前3:2, 6)。
3. 他在保羅第一次羅馬被囚時一直陪伴保羅(腓1:1; 西1:1; 門1:1)
4. 保羅一生都看他為最忠誠可靠的同工, 他也待保羅「像兒子待父親一樣」(腓2:19-23)。
5. 約主後62年保羅獲釋, 其後曾自由傳道幾年, 並委派提摩太留在以弗所牧會(1:3), 及後他便寫了本書信給提摩太, 關心他和他的事奉。

B. 提摩太在以弗所牧會似乎遇到不少挑戰:

1. 他的父親不是猶太人, 保羅很早便給他補行割禮, 減少猶太人對他的抗拒(徒16:1-3)。他的出身背景一直都容易成為他事奉上的困難;
2. 他身體欠佳: 「屢次患病, 胃口不清」(5:23), 可能與承受大壓力有關。
3. 他年約30多歲(Fee), 在會眾中相對年紀輕, 輩份低, 資歷淺, 容易被輕視(4:12)
4. 他的性格仍乎比較被動和怕事, 容易退縮(Litfin, 提後1:7)。

C. 但保羅看到的不單是他的弱點, 更是他的潛質和忠心(例如提後1:5-7), 保羅一直都以父母心腸耐心栽培他成材(參帖前2:6-8)。教會是屬靈群體, 增長動力主要不在於行政, 而是真理和愛去感化他人學效。今天教會實在需要更多屬靈的「伯樂」, 將各信徒的恩賜和潛質發掘出來, 為神國培養更多人材, 教會才有動力:

1. 全人關懷: 不但關心他的事工, 更關心他的身體、情緒、性格、靈性各方面;
2. 耐心栽培: 信任他, 繼績交托任務, 不斷給他機會嘗試和磨練, 繼而從旁指導、提點, 並在眾人面前稱贊肯定他(腓2:21-22);
3. 掛念他但交托給神: 保羅常常「想念」他並為他代禱(提後1:3-4);
4. 以身作則: 保羅自己打美好的仗的榜樣, 才吩咐提摩太學效(提後4:7; 1:8)。

D. 應用默想:

1. 有那些人在信仰曾給我較大的幫助和激勵?... (默想, 感恩禱告…)
2. 愛和代禱是最大的栽培力量, 請慢讀:「 3 我感謝　神，就是我接續祖先用清潔的良心所事奉的　神。祈禱的時候，不住的想念你！ 4 記念你的眼淚，晝夜切切地想要見你，好叫我滿心快樂。」(提後1:3-4)。--> 我是否願意成為更多人(例如初信者)屬靈上的「伯樂」, 發掘他們潛質, 為神國儲備更多的人材?... (安靜/聆聽/反思/感恩/立志…)