经文：十二1-7

钥节：十二5-6

1以法莲人被召来，渡河来到撒分。他们对耶弗他说：“你去与亚扪人争战，为什么没有召我们同去呢？我们必用火将你和你的家烧了。”2耶弗他对他们说：“我和我的百姓与亚扪人有极大的冲突；我曾召你们来，你们却没有来救我脱离他们的手。3我见你们不来救我，就拼了命前去攻打亚扪人，耶和华就将他们交在我手中。你们今日为什么上我这里来攻打我呢？”4于是耶弗他召集基列所有的人，要与以法莲人争战。基列人击杀以法莲人，因以法莲人曾说：“你们基列人在以法莲和玛拿西中，不过是以法莲逃亡的人而已。”5基列人把守约旦河的渡口，不容以法莲人过去。以法莲逃走的人若说：“容我过去。”基列人就问他说：“你是以法莲人不是？”他若说：“不是”，6就对他说：“你说‘示播列’。”以法莲人因为咬不真字音，便说“西播列”。基列人就将他拿住，杀在约旦河的渡口。那时以法莲人被杀的有四万二千人。 7耶弗他作以色列的士师六年。基列人耶弗他死了，葬在基列的城里。

就像基甸的故事一样，以法莲人又在平息迦南人骚动后出来抱怨，为何耶弗他没有邀请他们一起对抗迦南人的入侵（八1，十二1）。只是耶弗他不像基甸那样平和婉转地回应以法莲人（八3），对于以法莲扬言要用火烧他的房屋时，耶弗他选择放弃宗族间的合一，以对立的方式来解决双方的关系，也要以武力让以法莲人知道真正掌权的领袖是谁（v4上）。

在耶弗他及以法莲两者身上，可以看到勒住最易闯祸的舌头的重要性。 善于辞令及谈判的耶弗他，却因在战场上乱许愿而断送了独生女儿的性命；以法莲人不诚实又不合理的抱怨，加上恐吓耶弗他要烧毁他房屋，最终与耶弗他以武力对峙。更讽刺的是以法莲人因为咬不真字音，也差点赔上灭族之祸！口舌招尤，祸从口出的道理，最能反映于他们未有勒住最容易招惹事端的舌头上。

耶弗他的故事落幕了！相较于以往的士师，经文没有记述“国中太平”的日子，却记载了以法莲人因耶弗他的报复，而被杀的共四万二千人之多。上帝的子民面临最大的敌人，原来不是迦南人，而是出自以色列自己的支派中。危害国家安全和统一的最大因素，源自那只专注自我利益的自私心态，以及以自我为本位的争吵。

耶弗他的一生是一出生动的悲剧。他没有树立良好才榜样的父亲，也没有和睦的兄弟之情，只有与同是沦落的匪类相怜。他全凭个人的能力及才智行事，当上帝帮助他时能承担大事。然而，碍于对上帝认识的疲乏，单凭个人的谋略，而不愿反思上帝的旨意来领导时，导致犯下极其严重的错误。

思想：

或许我们可以运用现代心理学来分析耶弗他的出生和成长、成功和失败，也可以梳理一些原因及避免重蹈覆辙的教训。但是，真正使耶弗他未能成为一位合上帝心意的大能勇士的主要原因，是他属灵生命的贫瘠，那就是被迦南人同化的宗教形态，以及军事角力的权位争斗！无法从上帝那里支取作领袖的力量，单靠个人天赋来领导，最终只会成为一个自我膨胀的领袖。