經文：十一12-40
鑰節：十一29-33
12耶弗他派使者到亞捫人的王那裡，說：「你與我有什麼相干，竟來到我這裡攻打我的地呢？」13亞捫人的王對耶弗他的使者說： 「因為以色列從埃及上來的時候佔據我的地，從亞嫩河到雅博河，直到約旦河。現在你要和平歸還這些地方！」14耶弗他又派使者到亞捫人的王那裡，15對他說：「耶弗他如此說：以色列並沒有佔據摩押地和亞捫人的地。16以色列人從埃及上來，是經過曠野到紅海，來到加低斯。17那時，以色列派使者去以東王那裡，說：‘求你讓我穿越你的地。’以東王卻不聽。以色列又照樣派使者去摩押王那裡，他也不肯。於是以色列人就住在加低斯。18他們又經過曠野，繞過以東地和摩押地，到摩押地的東邊，在亞嫩河邊安營，並沒有進入摩押的境內，因為亞嫩河是摩押的邊界。19以色列派使者去亞摩利王，就是希實本王西宏那裡；以色列對他說：‘求你讓我們穿越你的地，到我自己的地方去。’20西宏卻不信任以色列，不讓他們穿越他的疆界。他召集了他的眾百姓在雅雜安營，與以色列爭戰。21耶和華－以色列的上帝將西宏和他的眾百姓都交在以色列手中，以色列人就擊殺他們，佔領了那地居民亞摩利人的全地。22他們佔領了亞摩利人所有的疆土，從亞嫩河到雅博河，從曠野直到約旦河。23耶和華－以色列的上帝如今從他百姓以色列面前趕出亞摩利人，你竟要佔領它嗎？24你不是已經得了你的神明基抹賜給你的地為業嗎？耶和華－我們的上帝在我們面前所趕出的，我們也要得它為業。 25現在你比西撥的兒子摩押王巴勒還強嗎？他真的曾與以色列爭執，或是真的與他們爭戰了嗎？26以色列人住希實本和所屬的鄉鎮，亞羅珥和所屬的鄉鎮，以及沿著亞嫩河的一切城鎮，已經有三百年了。在這期間，你們為什麼不取回呢？27我並沒有得罪你，你卻要攻打我，加害於我。願審判人的耶和華今日在以色列人和亞捫人之間判斷是非。」28但亞捫人的王不聽耶弗他傳達給他的話。 29耶和華的靈降在耶弗他身上，他就經過基列和瑪拿西，經過基列的米斯巴，又從基列的米斯巴過到亞捫人那裡。 30耶弗他向耶和華許願，說：「你若真的將亞捫人交在我手中，31我從亞捫人那裡平平安安回來的時候，無論誰先從我家門出來迎接我，就要歸給耶和華，我必將他獻上作為燔祭。」32於是耶弗他往亞捫人那裡去，與他們爭戰。耶和華將他們交在他手中，33他就徹底擊敗他們，從亞羅珥到米匿，直到亞備勒‧基拉明，攻取了二十座城。這樣，亞捫人就在以色列人面前被制伏了。 34耶弗他回米斯巴去，到了自己的家，看哪，他女兒拿著手鼓跳舞出來迎接他。她是耶弗他的獨生女，除她以外，沒有別的兒女。 35耶弗他一看見她，就撕裂衣服，說：「哀哉！我的女兒啊，你使我非常悲痛，叫我十分為難了。因為我已經向耶和華開了口，不能收回。」36他女兒對他說：「我的父親啊，你既向耶和華開了口，就當照你口中所說的向我行，因為耶和華已經在你的仇敵亞捫人身上為你報了仇。」 37她又對父親說：「我只求你這一件事，給我兩個月，讓我和同伴下到山裡，好為我的童貞哀哭。」38耶弗他說：「你去吧！」他就讓她離開兩個月。她和同伴去了，在山裡為她的童貞哀哭。 39過了兩個月，她回到父親那裡，父親就照所許的願向她行了。她從來沒有親近男人。於是以色列中有個風俗，40每年按著日期以色列的女子要去為基列人耶弗他的女兒哀哭四天。
原以為大能的勇士耶弗他將以驍勇的力量，討伐亞捫人以確立民族領袖的地位。想不到耶弗他竟然派出使者去見亞捫人的王，義正詞嚴地與他回顧歷史真相，強調以色列人絕不是非法強佔摩押和亞捫人之地（v15-22）。此外，他更引述以色列人與鄰近列強爭戰得勝的歷史，奉勸亞捫人不要輕舉妄動，應懂得時務（v25）。 雖然「亞捫人的王不肯聽耶弗他打發人說的話」（v28），但是一個原本是妓女的兒子、被趕逐成為外人、與匪徒一同出入的耶弗他，因著時勢成了英雄，成為以色列的代言人，再沒有人質疑耶弗他的地位和身份了。
此外，耶弗他將與亞捫人對話的焦點轉向上帝，「耶和華－我們的上帝在我們面前所趕出的人，我們就得他的地」（v24下），結果是「耶和華的靈降在耶弗他身上」（v29上）。兩位士師前輩俄陀聶和基甸也曾經歷耶和華的靈降臨，其後的結果是耶和華將敵人交在他們手中。雖然耶弗他沒有成功說服亞捫人退兵，但如今耶和華的靈降臨其身上，得勝的日子指日可待。不幸的是，耶弗他竟然向耶和華許願，更揚言以人作為燔祭（v30-31），當中他犯了兩個嚴重錯誤。首先，耶弗他的許願反映出他沒有因為耶和華的靈臨在而有安全感，他所關心的是自己的輸贏過於上帝的事。只要是從亞捫人中平安回來，什麼事情都願意作！他期望借著許願來抓緊上帝，為的是鞏固個人地位，是再一次利用上帝的例證；第二，耶弗他既能以過去以色列人的歷史來遊說亞捫王，他對以色列人的律法也應該有一定認識。摩西律法明文禁止獻人為祭，而且此舉乃迦南人的惡習，為上帝所禁止（申十二31，十八9-10）。耶弗他卻認為人是最高貴的祭物，只要上帝這次保佑他，他便願意獻上最高等的祭物給上帝，來表明他的誠意！甚至獻祭的人選，耶弗他都想好了。為求達到目的，一將功成萬骨枯！
思想：
缺乏安全感的耶弗他，因著自己出身的背景不好，故對於權力有過度的追求。他所作出的行動，並非來自上帝的命令，上帝從來沒有要求跟隨祂的人作出這種許願。耶弗他犯下如此錯誤，是因為他的野心勝於敬虔的心！信徒及領袖應同樣學習，不合資格的人仍能被上帝興起作成祂的工；但也應記緊耶弗他的教訓：當權力加上無知，後果是不堪設想的。
